— Am trecut apartamentul pe numele mamei mele, iar banii i‑am dat surorii! — a izbucnit în râs soțul, chiar în timp ce depunea actele de divorț.
Adriana Oltean stătea nemișcată lângă fereastră și privea copacii de octombrie, scuturați de vânt până la ultima frunză. Afară ploua mărunt, iar șuvoaiele subțiri alunecau încet pe sticlă. În locuință era cald și primitor — rodul anilor de muncă și de economii. Fiecare piesă de mobilier, fiecare detaliu fusese ales cu grijă și afecțiune. Era cuibul lor, casa ridicată pas cu pas de Adriana și Ovidiu Bogdănescu, cumpărată cu cinci ani în urmă, la scurt timp după nuntă.
Apartamentul fusese trecut pe numele amândurora. La vremea aceea păruse firesc și corect: doi tineri, planuri comune, un viitor care părea luminos. Adriana lucra ca manager într-o companie mare de logistică, iar Ovidiu era inginer într-o fabrică. Strângeau bani împreună, se bucurau împreună de fiecare pas care îi apropia de visul unei case proprii.
Cu timpul însă, în relația lor a apărut o fisură. De fapt, nu doar o fisură, ci un adevărat hău, săpat cu răbdare de mama lui Ovidiu — Hortensia Matei.
Femeia nu pierdea nicio ocazie să‑și avertizeze fiul că averea trebuie să rămână „în familie”. Prin familie, Hortensia Matei înțelegea exclusiv rudele de sânge. Nora, în ochii ei, era o prezență temporară, cineva care putea dispărea oricând din viața lui Ovidiu.
— Ovidiu, gândește-te bine — îi spunea de fiecare dată când venea în vizită. — Dacă se întâmplă ceva? Un divorț, ferească Dumnezeu! Apartamentul e pe amândoi. Soția ia jumătate și pleacă. Tu ai muncit ani de zile ca să dăruiești cuiva așa, pur și simplu?
La început, Ovidiu respingea asemenea discuții cu un gest nepăsător. Adriana observa cum i se încrețește fruntea atunci când mama lui începea monologul obișnuit. Dar, încetul cu încetul, ceva s‑a schimbat. Hortensia Matei acționa ca apa care sapă piatra: lent, dar sigur. Vorbele ei au prins rădăcină în mintea fiului.
Adriana a simțit transformarea. Soțul devenise mai rece, mai retras. Dacă înainte discutau deschis toate chestiunile financiare, acum Ovidiu evita astfel de conversații.
— Ovidiu, ar trebui să vedem cum economisim pentru renovarea camerei copilului — i‑a spus ea într‑o seară.
— Da… mai târziu — a mormăit el, fără să‑și ridice privirea din telefon.
Cei doi aveau un băiat de șapte ani, Luca Mureșan. Tocmai începuse școala, iar Adriana își dorea un colț de studiu decent pentru el. În plus, voia să‑l înscrie la ore suplimentare de matematică; copilul arăta aptitudini, iar ea vedea în asta o șansă.
Toate aceste planuri necesitau bani. Adriana punea deoparte lunar o sumă fixă, cu răbdare și renunțări. În locul unei haine noi de toamnă, purta paltonul vechi. În loc de cafele cu prietenele, gătea acasă.
— Tu reușești să economisești? — l‑a întrebat ea pe soț.
— Sigur că da — a răspuns Ovidiu. — Am promis. Strângem împreună.
Adriana l‑a crezut. Cum să nu creadă omul cu care trăise opt ani? Ovidiu îi păruse mereu serios și responsabil — tocmai trăsăturile care o făcuseră să se îndrăgostească de el.
Realitatea însă avea să se dovedească alta.
La sfârșitul lui septembrie, Ovidiu devenise vizibil agitat. Ieșea des în cealaltă cameră cu telefonul, vorbind în șoaptă. Adriana nu spiona, dar fragmentele de conversație ajungeau inevitabil la ea.
— Mamă, ți‑am spus, o să fie bine… Da, fac exact așa… Nu, n‑o să afle.
Un fior de teamă i‑a străbătut sufletul Adrianei. Ce anume nu trebuia să afle? Despre ce discuta el cu Hortensia?
Într‑o seară, a decis să fie directă.
— Ovidiu, e totul în regulă între noi? Te simt schimbat.
— Totul e bine — a mârâit el, cu ochii în laptop. — De ce întrebi?
— Vorbești mereu pe ascuns cu mama ta. Pari distant.
— Am probleme la serviciu, atât. Un proiect complicat. Nu inventa lucruri.
Adriana a ales să nu insiste. Poate chiar trecea printr‑o perioadă grea la muncă. Se mai întâmplase să vină acasă obosit și irascibil. Totuși, o voce interioară îi spunea că adevărul era altul.
Între timp, Ovidiu acționa. Discret, calculat, urmând planul schițat de Hortensia Matei.
Mama îl convinsese că, mai devreme sau mai târziu, soția îl va părăsi și va lua jumătate din apartament. În viziunea ei, toate femeile făceau la fel: mai întâi jucau rolul soției devotate, apoi luau tot ce puteau.
— Trebuie să te protejezi — îi repeta ea. — Treci locuința pe numele meu. E doar temporar. Când lucrurile se liniștesc, ți‑o dau înapoi. Așa ești în siguranță.
— Și dacă Adriana află? — a ezitat el.
— N‑are de unde. Nu‑i spui nimic. Rezolvi totul în tăcere. Iar dacă va fi nevoie, explici că ai făcut‑o pentru siguranța familiei.
Ovidiu a șovăit, dar autoritatea maternă a cântărit mai greu. Hortensia știa exact ce coarde să atingă: sacrificiile ei, ascultarea lui de‑o viață, ideea că nimeni nu‑i vrea binele mai mult decât mama.
La început de octombrie, Ovidiu a întocmit contractul de donație. Era necesar și acordul celeilalte coproprietare, adică al Adrianei. Soțul a găsit însă o cale să ocolească această cerință. Un notar cunoscut de mama lui a „ajutat” la acte. Ovidiu a falsificat semnătura soției, iar documentele au fost înregistrate.
Apartamentul a devenit astfel proprietatea Hortensiei Matei.
Următorul pas a fost golirea economiilor. Adriana avea un cont personal, inaccesibil lui Ovidiu, dar exista și un cont comun, destinat cheltuielilor mari. Acolo se adunase o sumă considerabilă, rezultatul economiilor pe mai mulți ani.
Ovidiu a retras totul într‑o singură zi, cât timp Adriana era la serviciu. S‑a dus la bancă și a scos banii în numerar, fără ezitare.
Apoi a înmânat întreaga sumă surorii sale, Felicia Stoica.
Felicia locuia în alt oraș și visa de mult la propria afacere: când un salon de înfrumusețare, când o florărie, când altceva. Ideile se schimbau, dar lipsa banilor era constantă.
— Felicia, ia — i‑a spus Ovidiu, întinzându‑i plicul. — Pornește‑ți afacerea. Doar să nu spui nimănui, mai ales Adrianei.
— De unde ai atâția bani? — s‑a mirat ea.
— Am economisit. Sunt banii mei. Vreau să te ajut.
Felicia nu a mai pus întrebări. Banii sunt bani. A luat plicul și a plecat zâmbitoare, fără să știe că gestul acesta urma să declanșeze o furtună care abia începea să se adune, iar urmările aveau să iasă la iveală curând.