— Că într-o familie adevărată oamenii se sprijină între ei, nu-i așa? a continuat Nicolae, fără să-și piardă calmul. Așadar, concret: dumneavoastră cu ce sumă contribuiți personal la nunta fiicei?
Viorica aproape s-a înecat.
— Păi… eu îi ofer sprijin moral.
— Financiar?
— Nu sunt obligată să vă dau dumneavoastră socoteală despre banii mei.
— Interesant, a spus Nicolae. Dar nora dumneavoastră ar trebui să vă dea 166.000 de lei.
Fața Vioricăi s-a schimbat pe loc.
Radu stătea lângă mine și și-a lăsat capul în jos, ca să-și ascundă zâmbetul.
Nicolae însă nu terminase nici pe departe.
I-a cerut Dianei să-l sune pe Mihai și să pună telefonul pe difuzor.
— Spuneți-i că finanțarea poate fi aprobată doar cu o condiție: timp de un an, înainte să primiți bani pentru petrecere, amândoi vă angajați să vă achitați mai întâi propriile datorii.
Diana l-a apelat.
Când Mihai a auzit condiția, nici măcar nu a stat pe gânduri.
— Un an? Hai, iubito, fii serioasă. Atunci să plătească cumnata ta, așa cum era stabilit de la început.
Nicolae a oprit imediat difuzorul.
Viorica se făcuse roșie ca focul.
— Ne spuneți odată dacă ne dați banii sau nu?
Nicolae a deschis un dosar, a scos o foaie și a așezat-o în fața lor.
— Da. Am luat o hotărâre.
Diana a întins mâna spre document, aproape triumfătoare.
Dar înainte să apuce să atingă hârtia, Nicolae a rostit o frază care a împietrit-o complet pe Viorica.
— Mai întâi, aș vrea ca Adriana să vă explice cine sunt eu, de fapt.
Ce au aflat în minutele următoare le-a transformat nunta visată într-o rușine de familie despre care nimeni nu avea să uite prea curând.
Diana m-a privit nedumerită.
— Cum adică cine este, de fapt?
Viorica și-a întors încet capul spre mine.
Expresia i s-a modificat treptat.
Mai întâi a apărut curiozitatea.
Apoi neîncrederea.
Iar la final, acea privire pe care o cunoșteam mult prea bine: privirea pe care o afișa de fiecare dată când pricepea că lucrurile nu mai mergeau după scenariul ei.
Nicolae s-a lăsat pe spătarul scaunului.
— Te rog, Adriana.
Am tras aer adânc în piept.
— Nu există niciun program care finanțează nunți.
Diana a clipit des.
— Ce?
— Domnul Nicolae este prietenul meu și client al agenției mele. I-am povestit ce ați făcut.
Viorica a sărit în picioare.
— Ne-ați întins o capcană?!
— Nu, am răspuns eu. V-am oferit exact ceea ce îmi cereați mie: banii altcuiva, pentru care voi nu munciserăți deloc. Singura diferență este că Nicolae a vrut să afle înainte dacă aveți cu adevărat nevoie de ei și ce sunteți dispuși să puneți și voi pe masă.
— Ne-ai umilit!
Nicolae a bătut ușor cu pixul în masă.
— Iertați-mă, doamnă Viorica, dar nimeni nu v-a obligat să veniți aici.
— Ne-ați păcălit!
— Eu nu v-am promis nici măcar un leu. Nora dumneavoastră v-a spus doar că știe pe cineva care poate v-ar putea ajuta. Dumneavoastră ați auzit „bani gratis” și ați venit alergând.
Diana a început să plângă.
— E crud ce faceți.
Radu, care până atunci tăcuse, a vorbit în sfârșit.
— Crud a fost să anunțați în fața a patruzeci de rude că Adriana va plăti 166.000 de lei, fără ca măcar să o întrebați înainte.
Diana s-a uitat la el ca și cum ar fi trădat-o.
— Sunt sora ta!
— Exact. Ești sora mea. Nu ești fiica mea.
— Și ce? Asta înseamnă că nu mă poți ajuta?
— A ajuta pe cineva și a-i finanța toate dorințele sunt două lucruri complet diferite.
Viorica a râs sec.
— Uite-l și pe el. Acum vorbește ca ea.
Replica aceea a rupt ceva în Radu.
S-a ridicat de pe scaun.
— Nu, mamă. Vorbesc ca un adult.
În cameră s-a așternut tăcerea.
Îmi cunoșteam soțul.
Era un om liniștit, evita certurile de familie și, ani la rând, preferase să cedeze în lucruri mărunte doar ca să nu se certe cu mama lui.
Dar de data aceasta nu s-a mai dat nici măcar un pas înapoi.
— De ani întregi îi cereți bani Adrianei și numiți asta „sprijin de familie”. Ea a plătit medicamentele tatei când a fost bolnav. Ea ți-a organizat gratuit petrecerea de șaizeci de ani. Ea a găsit furnizori pentru petrecerea Ioanei de la cincisprezece ani. Noi i-am împrumutat Dianei bani ca să-și schimbe mașina, iar ea nu i-a mai dat niciodată înapoi. Și acum, brusc, Adriana ar trebui să fie obligată să achite și o nuntă întreagă doar pentru că are un venit bun.
Diana și-a coborât privirea.
Viorica a replicat:
— Așa se face în familie.
— Atunci spune-mi cât plătești tu.
— Ți-am zis deja că nu am de unde.
— Și Diana?
Cumnata mea și-a încrucișat brațele la piept.
— Noi abia ne începem viața împreună.
— Mihai?
— El are proiectele lui.
— Deci trei adulți la un loc au exact zero lei pentru o nuntă, dar au decis că al patrulea adult trebuie să plătească 166.000 de lei.
Nimeni nu a mai scos niciun cuvânt.
Nicolae a zâmbit slab.
— Tocmai de aceea pun întrebări înainte să investesc într-o afacere. Oamenii spun lucruri uimitoare despre ei înșiși atunci când sunt nevoiți să explice ce vor să facă folosind banii altora.
Viorica și-a smuls geanta de pe scaun.
— Hai, Diana. Nu mai avem ce discuta cu oamenii ăștia.
Însă, chiar înainte să iasă pe ușă, s-a întors și a arătat spre mine cu degetul.
— Să știi un lucru, Adriana. După ce ai făcut azi, pentru mine nu mai faci parte din familie.
Nu știu ce reacție aștepta de la mine.
Poate credea că voi izbucni în plâns.
Sau că o voi implora.
Ori că îmi voi cere iertare pentru că avusesem îndrăzneala să-mi apăr propriii bani.
În schimb, am spus doar:
— Atunci sper ca, de acum înainte, nici facturile de familie să nu mai ajungă la mine.
Nicolae a râs cu poftă.
Viorica a deschis ușa brusc.
— Ești rece și calculată.
— Sunt organizatoare de evenimente. Calculul face literalmente parte din meseria mea.
Au plecat.
Am crezut că acolo se terminase totul.
M-am înșelat.
După două ore au început să curgă mesajele.
Primul a venit de la Monica, mătușa lui Radu:
„E adevărat că ai promis că plătești nunta și apoi ai umilit-o intenționat pe Diana?”
A urmat George, vărul lui:
„Se spune că ai dus-o pe soacra ta la un bogătaș ca să râdeți împreună de ea.”
Apoi mi-a scris o verișoară de-a lui Radu:
„De ce a trebuit să faci așa ceva? Dacă ai bani, puteai pur și simplu să ajuți.”
Atunci am înțeles a doua parte a planului Vioricăi.
Ea își spusese propria variantă a poveștii.
În versiunea ei, eu mă oferisem de bunăvoie să organizez nunta, apoi mă răzgândisem, iar la final angajasem un bărbat bogat care să le joace Vioricăi și Dianei o scenetă de interviu fals, doar ca să le pun într-o situație ridicolă și să-mi bat joc de ele.
Din povestea ei lipsea, foarte convenabil, rezervarea făcută pe numele firmei mele.
Chiar și cei 166.000 de lei pe care îi promisese fără acordul meu nu apăreau nicăieri.