Cornelia Dumitrescu și-a scos pantofii, i-a aliniat cu grijă lângă perete, apoi a pornit spre masa din bucătărie cu pași siguri, ca o stăpână a casei. A tras scaunul fără să ceară voie și s-a așezat, aranjându-și cardiganul pe lângă talie.
— Bianca, ia loc. Avem de discutat ceva serios despre viitorul familiei voastre.
Bianca Diaconu și-a clătit palmele sub jetul de apă, le-a scuturat deasupra chiuvetei și s-a sprijinit de marginea mesei.
— Bine. Te ascult.
— Sorin mi-a povestit despre conversația pe care ați avut-o ieri.
Cornelia Dumitrescu și-a împreunat mâinile în față, cu aerul cuiva care urma să rostească o sentință.
— Mai ales despre felul în care ai reacționat la o rugăminte perfect firească din partea lui. Sincer, sunt foarte dezamăgită. Familia noastră te-a primit cu căldură, ca pe una de-a noastră, iar tu ai început să negociezi cu propriul soț de parcă ați fi doi străini care încheie o afacere.
— Prin rugăminte firească înțelegeți faptul că îmi cere să-i donez jumătate din apartamentul meu? a întrebat Bianca, ridicând ușor din sprâncene.
— Trebuie să treci imediat o parte din locuință pe numele lui Sorin! a spus Cornelia tăios, ridicând vocea. Băiatul meu trăiește la tine fără nicio protecție. Câtă vreme îți convine de el, totul e minunat. Dar mâine te răzgândești și ce se întâmplă? Îl arunci în stradă? Sorin are nevoie să știe că viitorul lui este sigur. Mai ales la sensibilitatea lui, la sufletul lui de artist.
— „Băiatul” dumneavoastră are treizeci și cinci de ani.
Bianca vorbea încă liniștit, însă în glasul ei apăruse o muchie rece, metalică.
— Dacă un bărbat matur se teme atât de mult că ar putea rămâne fără acoperiș deasupra capului, poate ar fi cazul să-și găsească un loc de muncă stabil. În loc să-și petreacă mare parte din zi în fața consolei.
— Să nu îndrăznești să-l umilești din cauza banilor!
Cornelia a lovit masa cu palma, făcând ceștile să tresară ușor.
— El este un om al artei! O fire creatoare! Oamenii ca el nu sunt făcuți să stea opt ore pe zi într-un birou, de dimineața până seara. Și, oricum, a contribuit și el la gospodăria voastră. Cine v-a cumpărat, de exemplu, cuptorul cu microunde anul trecut?
— Sorin l-a cumpărat din banii pe care i-a împrumutat de la mama mea și pe care nu i-a înapoiat nici până acum.
Bianca s-a aplecat puțin înainte, privindu-și soacra direct.
— Așa că haideți să lăsăm poveștile frumoase deoparte, doamnă Cornelia. Să vorbim strict despre fapte. Apartamentul îmi aparține. L-am cumpărat cu mult înainte să mă căsătoresc. Creditul a fost achitat integral de mine. Nu intenționez să cedez nimănui nicio cotă din el. Subiectul este închis și nu mai are rost să revenim asupra lui.
Sorin Rădulescu a tras brusc taburetul. Picioarele acestuia au scârțâit neplăcut pe podea.
— Sigur că da! Știam eu!
S-a ridicat în picioare și și-a privit mama cu o demnitate rănită, aproape teatrală.
— Auzi, mamă? Ai auzit și tu? Pe ea familia o lasă rece. Nu vede decât apartamentul ei, de care se agață cu amândouă mâinile. Horea Petrescu mi-a spus că exact așa se va termina. Cât timp are nevoie de ceva de la bărbat, suntem „o familie”. Dar când vine vorba de încredere adevărată, imediat începe placa asta: „e al meu”.
— Văd tot, fiule.
Cornelia Dumitrescu a clătinat din cap cu o compasiune atent regizată.
— E foarte greu să trăiești lângă o femeie care nu vrea să-și unească viața cu adevărat cu soțul ei.
Apoi și-a întors din nou privirea spre Bianca. Chipul i se întărise, devenind aproape oficial, ca al unui funcționar care citește o decizie.
— Atunci facem așa. Luni mergi la notar și rezolvi actele pentru trecerea unei jumătăți din apartament pe numele lui Sorin. Fără alte discuții. În caz contrar, fiul meu își strânge lucrurile și se mută la mine. Nu voi permite să locuiască într-un loc unde i se dă de înțeles, zi de zi, că este un om de mâna a doua.
Cornelia a tăcut și s-a lăsat pe spătarul scaunului, cu un aer triumfător.
Era limpede că aștepta o reacție anume.
Poate lacrimi.
Poate panică.
Cel mai probabil, se aștepta ca Bianca să înceapă să-l roage pe Sorin să rămână, să promită că se mai gândește, apoi, încetul cu încetul, să accepte măcar o mică parte din pretențiile lor.
Numai că Bianca a zâmbit pe neașteptate.
— Deci am înțeles corect condițiile?
— Ce condiții? a întrebat soacra, brusc prudentă.
— Sunt foarte simple. Ori îi donez lui Sorin jumătate din apartament, ori își face bagajele și se mută la dumneavoastră.
— Exact! a răspuns Cornelia Dumitrescu hotărât. Și sper să ai destulă minte încât să iei decizia corectă.
— O am.
Bianca s-a ridicat.
Sorin, care rămăsese lângă masă, păru chiar să se relaxeze puțin.
— Vezi, mamă? a mormăit el. Trebuia doar să i se explice normal.
Bianca l-a privit calm.
— Aleg a doua variantă.
În bucătărie s-a lăsat o liniște atât de adâncă, încât s-a auzit până și clicul releului de la frigider.