Tata îl citise întotdeauna fără greș, dincolo de zâmbete, scuze și gesturi atent jucate.
— Ce caută el aici? a bâiguit Adrian, cu vocea frântă.
Tata s-a ridicat încet din fotoliu, fără să-l desprindă pe Andrei de la pieptul lui.
— Îmi țin nepotul în brațe, a răspuns el, calm. Un lucru pe care tatăl lui se pare că nu l-a considerat necesar timp de trei zile.
Adrian și-a întors privirea spre mine.
— Carmen, hai să vorbim între noi. Singuri.
— Nu.
— Aveam de gând să vin. Dar mamei i s-a făcut rău.
— Fiul nostru abia a respirat în timpul nașterii.
— Eu nu știam asta.
Am luat telefonul de pe masă, am deschis conversația și i-am arătat mesajele marcate ca citite.
— Ba știai.
Pentru câteva clipe, Adrian n-a mai spus nimic.
Apoi a încercat să-și îndulcească glasul, să-l facă mai blând, mai convingător.
— Îmi pare rău. Am greșit. Dă-mi-l pe Andrei.
A întins mâinile, însă tata nu s-a clintit nici măcar un pas.
— Nu, am spus eu.
Pe chipul lui Adrian s-a așternut o expresie dură.
— Sunt tatăl lui.
— Un tată nu lasă mama copilului său singură în sala de nașteri fiindcă mama lui vrea să taie tortul de ziua ei.
— Iar exagerezi.
În clipa în care a rostit acele cuvinte, am știut, fără nicio îndoială, că luasem hotărârea corectă.
Am arătat spre valizele aflate pe hol.
— Astăzi pleci din casa asta.
— Este și casa mea.
— Nu. A fost casa mamei mele, iar acum este a mea. Avocata mea a pregătit deja toate actele.
Chiar atunci, telefonul lui Adrian a început să sune. Pe ecran a apărut numele Danielei. Firește, a răspuns imediat.
Vocea ei ascuțită s-a auzit limpede în toată camera:
— Adrian, unde ești? Parcă trebuia să mâncăm și restul de tort!
Tata a închis pentru o secundă ochii, ca și cum ar fi încercat să-și stăpânească furia.
Adrian a întrerupt apelul în grabă.
— Carmen, te rog. Pot să mă schimb.
— Atunci începe prin a-ți asuma răspunderea. Dar nu în casa asta și nu pe seama copilului meu.
S-a uitat la Andrei. Pentru prima dată, am zărit pe fața lui ceva care semăna cu rușinea. Numai că venise mult prea târziu.
Adrian și-a luat valizele și a plecat.
În săptămânile care au urmat, mi-a trimis flori, mesaje și scrisori lungi, pline de scuze. Promitea, explica, regreta, cerea încă o șansă.
Daniela, în schimb, le povestea tuturor rudelor că îl dădusem afară pe fiul ei pentru o „mică întârziere”. Nu pomenea niciodată că acea întârziere durase trei zile.
Eu am depus cererea de divorț.
Tata a rămas mai întâi o săptămână cu mine. După aceea, a început să vină aproape în fiecare weekend. Încet, fără discursuri mari și fără reproșuri, am început să vindecăm ce se rupsese între noi.
El nu mai încerca să-mi conducă viața, iar eu am încetat să-i privesc fiecare avertisment ca pe un atac.
Mai târziu, Adrian a primit dreptul să-l vadă pe Andrei, dar numai în condiții clare, stabilite și respectate.
Dacă avea să devină cu adevărat un tată mai bun, nu puteam ști. Dar un lucru îmi era limpede: nu mai eram dispusă să plătesc promisiunile lui cu liniștea și siguranța copilului meu.
La prima aniversare a lui Andrei, ne-am adunat în aceeași sufragerie. Bianca făcuse un tort, tata ținea aparatul de fotografiat pregătit, iar Andrei stătea în fața primei lui lumânări și râdea cu toată ființa lui.
Înainte să aprind lumânarea, tata m-a privit.
— Ești gata?
M-am uitat la fiul meu, apoi la oamenii care veniseră lângă mine fără să fie nevoie să-i implor, fără să le cer să rămână, și am zâmbit.
— Da, am spus. Acum suntem gata.
Cu un an în urmă, crezusem că absența lui Adrian avea să umbrească pentru totdeauna cea mai importantă zi din viața mea.
Dar, de fapt, ea îmi arătase altceva: un soț poate sta lângă tine și totuși să te lase singură.
Iar uneori, omul pe care îl credeai pierdut pentru totdeauna este tocmai cel care se întoarce și rămâne.
În seara aceea, Adrian încremenise când îl văzuse pe tata cu Andrei în brațe.
Eu, însă, în același moment, simțisem că mă trezesc din nou la viață.