Gabriela Cristea a năvălit în holul meu cu pasul acela apăsat, de om care se simte stăpân în casa altuia. Și-a azvârlit pantofii direct pe covorașul deschis la culoare, apoi m-a măsurat din cap până-n picioare de parcă aș fi fost angajată acolo pe post de femeie la toate.
Cu un aer solemn, și-a smuls de pe cap bereta vișinie, a scuturat-o grijuliu de câteva fire de praf și, ca o directoare venită în inspecție, a anunțat:
— Salariul fiului meu l-am luat eu. Rata la apartament ți-o achiți singură! Ești femeie cu serviciu, n-o să mori din asta.
În locul plicului gros cu bani, pe care Bogdan trebuia să mi-l trimită prin ea de la atelierul de tâmplărie, soacra mea a scos din poșetă un bon lung, subțire, răsucit ca o panglică.
Cu mândria cuiva care tocmai salvase lumea, a aruncat bucata aceea de hârtie termică pe dulăpiorul de pantofi.
La fabrica de produse alimentare, unde conduc de zece ani o secție întreagă, surprizele nu mă mai sperie de mult. Știu exact ce am de făcut dacă într-un cazan cu aluat ajunge, din greșeală, o factură. Pot salva o tranșă de bezele chiar și când pică brusc curentul. Dar pentru situația în care, pe drumul dintre soțul meu și mine, nouă mii de lei se transformau într-un bon fiscal, viața nu mă pregătise deloc.
— Bună seara, Gabriela Cristea, am spus cât se poate de calm, ridicând bonul cu două degete, ca și cum aș fi prins cu penseta ceva suspect.
Am coborât privirea spre cifre.
— Și pe ce minunăție a civilizației ați schimbat venitul pe o lună al fiului dumneavoastră?
— Pe o compensație dreaptă! a declarat ea, ridicând bărbia cu trufie, fără să se obosească măcar să-și dea jos pardesiul.
Și-a plimbat ochii prin hol, de parcă verifica dacă decorul se potrivește cu importanța ei.
— Bogdan nu mi-a mai schimbat mobila de dormitor de cinci ani. Iar eu, să nu uităm, sunt mama lui! Nopți întregi n-am dormit, cei mai frumoși ani i-am dat pentru el, sănătatea mi-am lăsat-o crescându-l. Așa că asta este prima mea legală pentru munca de mamă. Am trecut pe la un salon de mobilă și mi-am comandat dormitorul „Versailles”. Cu patină aurie! Mâine îmi scot mobila veche și îmi schimbă pardoseala, așa că am cerut să livreze totul, provizoriu, aici. Peste câteva zile vine Bogdan cu băieții de la atelier și mi le duce acasă. Am hotărât deja. Iar tu îți plătești rata din rezervele tale. Ai mereu bani ascunși prin toate borcanele, îți cunosc eu obiceiul.
Și-a încrucișat brațele la piept, așteptând probabil să mă apuce isteria, să-mi frâng degetele sau să chem ambulanța. Numai că n-aveam timp de bocete. Până la închiderea programului bancar mai rămăseseră două ore. Am scos telefonul.
— Pe cine ai de gând să suni? s-a încordat Gabriela Cristea, ca un câine de vânătoare înainte să sară.
— Pe fiul dumneavoastră. Vreau doar să aflu dacă știe că a finanțat patina aurie în locul ratei pentru apartament.
A sunat mult. În cele din urmă, printre țipetele unei circulare, s-a auzit un bariton vesel:
— Atelierul lui Geppetto! Octavian Moldovan, cariu-șef, la aparat!
Octavian era colegul de lucru al lui Bogdan, un tip mereu pus pe glume, în stare să vândă rumeguș la preț de mahon.
— Octavian, salut. Sunt Raluca. Bogdan e pe aproape?
— Raluca noastră, lumina ochilor noștri! a urlat el în telefon.
Apoi a izbucnit în râs.
— Bogdan se luptă acum cu un masiv de stejar. Au comandat un dulap în care ar încăpea trei urși întregi și fata cu tot cu coșuleț. E urgență sau îl las să mai taie?
— E urgent, Octavian. Avem aici niște modificări neașteptate în bugetul familiei.
— Am priceput, îi confisc maistrului scula, a zis el.
În difuzor s-au auzit foșnete, pași, apoi strigătul lui: „Bogdane, lasă lemnele, te caută nevasta!” După o secundă, mi-a răspuns soțul.
— Raluca, ce s-a întâmplat? A ajuns mama? Ți-a dat banii?
— A ajuns, am spus, uitându-mă apăsat la soacra mea, care începuse să-și aranjeze nervos gulerul.
Am tras aer în piept.
— Și a adus un bon. Pentru un dormitor „Versailles”. Spune că banii sunt prima ta pentru nopțile ei nedormite, iar rata la apartament trebuie s-o plătesc eu.
În telefon s-a lăsat o liniște grea. Se mai auzea doar, undeva în atelier, un robinet picurând regulat.
— Ce „Versailles”? a întrebat Bogdan atât de încet, încât mi s-a făcut pielea de găină.
A inspirat adânc, încercând vizibil să se stăpânească.
— Eu i-am dat plicul în mână. Nouă mii de lei. I-am spus clar: mamă, sunt plin de adeziv, avem de predat o comandă urgentă, te rog să treci pe la Raluca, fiindcă mâine trebuie să achităm rata pentru apartament.