Nici prin diplome, nici prin funcția pe care o ocup, nici prin recunoștința oamenilor pe care i-am tratat, continuă Monica Moldovan. Însă astăzi ați venit chiar la locul meu de muncă, în fața colegilor și a pacienților, doar ca să mă coborâți din nou în ochii tuturor.
Andrei Fieraru făcu atunci un pas înainte, brusc, ca și cum abia în clipa aceea ar fi înțeles că tăcerea lui devenise complicitate.
— Mamă, ajunge.
Viorica Mureșanu își întoarse capul spre el cu o privire tăioasă.
— Acum ești și tu împotriva mea?
— Sunt împotriva faptului că, de doisprezece ani, îți umilești nora și pe soția mea.
Monica îl privi fără să spună nimic.
Era pentru prima dată, după atâția ani, când Andrei rostea limpede adevărul acesta.
Și tot pentru prima oară, Viorica Mureșanu rămânea fără sprijinul obișnuit al fiului ei.
După acea discuție apăsătoare, fiecare dintre rude a plecat în direcția lui. Gabriela Mihaescu a stat aproape tot drumul tăcută, cu ochii pierduți pe geam. Pentru întâia dată, se gândea serios la toate momentele în care râsese de Monica, deși știa foarte bine că aceasta era medic, nu infirmieră.
În cele din urmă, rupse liniștea:
— Mamă, de ce le-ai spus tuturor mereu că Monica lucrează ca infirmieră?
Viorica răspunse aproape automat, fără să se uite la ea:
— Pentru că așa s-a purtat dintotdeauna.
Gabriela se întoarse spre mama ei.
— Cum adică „așa”?
— A fost mereu retrasă. Nu s-a lăudat, nu a venit să ne explice cât de importantă este, nu și-a fluturat funcția în fața noastră.
— Deci, ca să fie respectat, omul trebuie să se laude singur fără oprire?
La întrebarea aceasta, Viorica nu mai găsi niciun răspuns.
Seara, rămasă singură, deschise laptopul. Intră pe internet și căută pagina oficială a centrului perinatal județean. Nu trebui să caute mult. Chiar pe prima pagină apărea fotografia nurorii sale.
Sub imagine era scris clar:
„Monica Moldovan — medic-șef al Centrului Perinatal Județean, medic primar, cu cea mai înaltă calificare profesională.”
Viorica rămase câteva clipe nemișcată, apoi începu să citească mai departe.
Într-un articol se vorbea despre programul inițiat de Monica pentru sprijinirea femeilor însărcinate din localități izolate, care aveau acces greu la consultații și controale. În alt material era menționat faptul că, datorită insistențelor ei, secțiile fuseseră renovate complet, iar saloanele modernizate. O altă știre explica faptul că, la propunerea ei, tinerele mame primiseră acces la consiliere psihologică permanentă, zi și noapte.
Mai găsi și un articol despre o distincție oferită Monicăi după o intervenție extrem de dificilă, în urma căreia fusese salvată viața unei femei aflate la naștere.
Viorica Mureșanu rămase mult timp în fața ecranului.
Imaginea pe care și-o construise ani la rând începea să se fisureze, bucată cu bucată. Toată vremea aceea o privise pe Monica drept o rudă ștearsă, modestă până la invizibilitate, dependentă de Andrei și de bunăvoința familiei lui.
Adevărul era cu totul altul.
Nora ei câștiga suficient cât să susțină, fără zgomot și fără să ceară recunoștință, o parte din întreaga familie. Monica plătise o parte din tratamentele Vioricăi. Tot ea o ajutase cândva pe Gabriela să strângă banii pentru avansul apartamentului. Chiar și terenul de vacanță la care Viorica ținea atât de mult fusese cumpărat, în parte, din banii pe care Monica îi dăduse soțului ei.
Iar Viorica nu știuse nimic. Sau, mai bine spus, nici nu se obosise vreodată să afle.
A doua zi îl sună pe Andrei.
— Spune-mi sincer. Monica a ajutat la cumpărarea terenului?
La capătul celălalt al firului, Andrei tăcu o clipă.
— Da.
— Și tot ea i-a dat Gabrielei bani pentru apartament?
— Da.
— Atunci de ce nu mi-ai spus niciodată?
Răspunsul lui veni obosit, fără reproș strigat, dar cu o greutate care o lovi mai tare decât orice ceartă:
— Pentru că oricum ai fi găsit o cale să-i spui infirmieră.
Viorica închise ochii.
Pentru prima dată după foarte mulți ani, rușinea o cuprinse cu adevărat.
Când Monica se întoarse acasă, Andrei o aștepta în sufragerie cu un buchet de flori. Stătea drept, stângaci, ca un om care pregătise un gest frumos, dar știa că florile nu puteau repara singure nimic.
— Sunt pentru tine, spuse el.
Monica privi buchetul, apoi îl luă.
— Mulțumesc.
— Trebuie să vorbim.
— Vorbim.
Andrei se așeză în fața ei, cu mâinile împreunate.
— Am greșit. Ar fi trebuit să o opresc pe mama acum doisprezece ani, nu abia astăzi.
— Da. Ar fi trebuit.
El încuviință din cap.
— Înțeleg asta acum.
— Faptul că înțelegi nu este suficient.
Andrei ridică ochii spre ea.
— Spune-mi ce vrei să fac.
Monica nu răspunse imediat. Își alese cu grijă cuvintele, fără furie, dar cu o fermitate nouă.
— Nu vreau demonstrații teatrale. Nu am nevoie de scandaluri, de promisiuni spuse tare sau de gesturi frumoase făcute ca să impresioneze. Vreau doar să nu mai taci. Dacă cineva mă umilește — mama ta, sora ta, o rudă, un vecin, oricine — te oprești și pui capăt lucrurilor pe loc.
— Bine. Așa voi face.
— Și mai e ceva. Nu voi mai merge la mese de familie unde sunt transformată în subiect de glume. Dacă Viorica Mureșanu vrea să aibă o relație cu mine, se poate, dar numai cu respect.
Andrei dădu din nou din cap.
— Sunt de acord.
— Nu fac asta ca să mă răzbun.
— Știu.
— Pun o limită.
În seara aceea, soneria sună pe neașteptate.
Când Andrei deschise ușa, pe prag stătea Viorica Mureșanu. Ținea în brațe un dosar subțire, iar chipul ei nu mai avea siguranța rece de altădată. Părea încurcată, obosită și, pentru prima dată, nesigură pe ea.
— Monica, am venit să-mi cer iertare.
Monica rămase dreaptă în hol.
— Vă ascult.
Soacra trase adânc aer în piept.
— Am greșit. Ani întregi ți-am spus infirmieră, deși știam foarte bine că ești medic. Poate că… poate că aveam nevoie să mă simt deasupra ta.