În casă izbucnise o ceartă în care fiecare era convins că dreptatea îi aparține. Numai că o hotărâre neașteptată avea să răstoarne totul.
Capitolul 1. Declarația de la cină
Lovitura pumnului în masă a răsunat atât de tare, încât farfuriile cu ciorba încă aburindă au tresărit pe fața de masă. Mirosul dens, care cu doar câteva clipe înainte umpluse bucătăria noastră îngustă cu o căldură aproape plăcută, s-a schimbat brusc într-o apăsare grea, ca înaintea unei nenorociri. Victor, soțul meu, mă fixa cu niște ochi aprinși de o furie pe care o considera dreaptă, iar fața i se înroșise până la vinețiu.
— Am spus că mama mea se mută la noi, repetă el, aplecându-se peste masă. Iar părinții tăi vor trebui să-și găsească alt loc.
Pentru o clipă am rămas fără glas. Mama mea, Veronica Petrescu, stătea în fața mea palidă ca varul, strângându-și la piept mâinile care îi tremurau. Nu fusese niciodată omul certurilor, nu știa să se apere în conflicte, iar acum vestea asta căzuse peste ea ca o lovitură.
— Victor, ți-ai pierdut mințile? am izbucnit, simțind cum vocea îmi vibrează de revoltă. Unde vrei să se ducă? Ei ne-au ajutat, ei ne-au crescut! Nu e drept!
— Drept este ca un fiu să aibă grijă de mama lui! mârâi el. Nu de niște străini. Mama îmbătrânește, are nevoie de sprijin. Iar aici avem credit, înghesuială și, pe deasupra, ai tăi stau pe capul nostru! Apartamentul nu se întinde după cum vrem noi.
Vorbea despre părinții mei de parcă ar fi fost niște musafiri nepoftiți, apăruți peste noapte la ușa noastră. Și totuși, locuiau cu noi din ziua în care cumpăraserăm apartamentul acesta cu două camere prin credit ipotecar. Fusese alegerea lor să vândă garsoniera mică pe care o aveau și să ne dea banii pentru avans, numai ca noi să putem pleca, în sfârșit, din casa mamei lui. Ei crezuseră că va fi ceva provizoriu. Viața însă transformase provizoratul în permanență.
— Părinții mei nu sunt străini, am spus ridicându-mă de la masă, în timp ce simțeam cum îmi fierbe sângele. Ei nu se află aici din întâmplare. Apartamentul acesta…
Nu am apucat să termin. Victor mi-a tăiat vorba dintr-o mișcare, lovind din nou masa, de data aceasta cu palma deschisă.
— Ajunge! strigă el. M-am hotărât deja. Mâine mama mea vine aici. Iar ai tăi să… caute o cameră. Sau, la nevoie, să meargă la sora ta. M-am săturat de tot circul ăsta!
Mi-am întors privirea spre mama. Rămăsese nemișcată, ca împietrită, iar ochii i se umpluseră de lacrimi. Apoi m-am uitat la Victor. Aștepta să cedez, să mă frâng, să dau înapoi, așa cum se mai întâmplase în trecut. Numai că de data aceasta nu aveam de gând să mă supun. În spatele meu nu se aflau doar părinții mei, ci și demnitatea mea.
— Așadar, ai decis singur totul? am întrebat încet, cu un glas coborât și rece, fără urmă de isterie. Bine. Atunci să știi că eu nu sunt de acord.
Victor ridică mirat o sprânceană. Pentru o secundă, agresivitatea i s-a clătinat. Nu se așteptase să primească un răspuns atât de ferm.
— Casa asta este a noastră, Victor. A noastră, nu doar a ta. Iar din casa asta părinții mei nu pleacă nicăieri. Vom locui toți aici, am spus, apăsând cu degetul pe masă. Iar dacă ție nu-ți convine, îți poți strânge singur lucrurile și poți merge la mama ta. Acolo, dacă nu mă înșel, e mai mult spațiu. Vei fi lângă ea, exact cum îți dorești, și nu te va încurca nimeni. Mi se pare o soluție foarte dreaptă.
Apartamentul nostru cu două camere, aflat într-un bloc vechi de la marginea orașului, parcă încremenise, absorbind fiecare secundă din tăcerea aceea încordată. Dincolo de pereții subțiri, vecinii probabil își țineau respirația și ascultau fiecare cuvânt.
Victor stătea în picioare și mă privea. Nu era prima oară când ridica tonul la mine, dar așa ceva… să mă pună în fața unei alegeri atât de crude? Asta nu mi-aș fi imaginat. Se obișnuise cu mine docilă, gata să las de la mine, însă de data aceasta nu aveam să mă dau înapoi.
— Te avertizez, rosti el printre dinți, revenindu-și. Mâine lămurim totul. O dată pentru totdeauna.
Nu i-am mai răspuns. Am strâns farfuriile în liniște, una câte una, și le-am dus la chiuvetă. Nu aveam de gând să capitulez. Iar în mintea mea începuse deja să prindă contur un plan: nu printr-o luptă directă, ci prin istețime, aveam să-mi apăr familia.
Capitolul 2. Certuri și răni vechi
Dimineața a venit cenușie și apăsătoare, la fel ca starea mea. Victor, ca și cum seara precedentă nici nu ar fi existat, își bea cafeaua și derula nepăsător știrile de pe telefon. Calmul lui era ostentativ.