— Înseamnă că eu voi hotărî singură ce se întâmplă cu moștenirea lăsată de bunica mea, răspunse Daniela Andreescu. Se ridică de pe scaun și își luă geanta. Vă rog să mă iertați pentru timpul pierdut, adăugă ea, întorcându-se politicos spre notar.
— Stai jos! urlă Aurelia Nicolaescu atât de ascuțit, încât până și notarul tresări. Nu pleci de aici până nu pui semnătura! Alexandru, spune-i odată ceva nevestei tale!
Alexandru Morar deschise gura, însă Daniela i-o luă înainte.
— La revedere. O să mă gândesc acasă la propunerea dumneavoastră.
Ieși din birou, lăsând în urmă țipetele indignate ale soacrei și tăcerea neputincioasă a soțului ei.
Acasă o aștepta deja iadul în toată regula. După nici o oră, Aurelia Nicolaescu apăru la ușă, iar vocea ei umplu apartamentul dintr-un capăt în altul. Se plimba agitată prin cameră, gesticula larg și o acuza pe Daniela de toate păcatele posibile.
— Nerecunoscătoareo! Te-am primit în familia noastră! Pe tine, o simplă bibliotecară! Și acum ce faci? Te zgârcești? Nu ai încredere în bărbatul tău?
Daniela stătea într-un fotoliu, cu o carte în mâini, prefăcându-se că citește. În realitate, literele i se amestecau sub ochi. Se gândea la bunica ei, la felul în care femeia strânsese ban cu ban o viață întreagă.
„Dănuța, banii ăștia sunt pentru zile negre, îi spunea bunica. Ca să nu depinzi de nimeni. Ca să poți alege singură cum îți trăiești viața.”
— Mă auzi sau nu?! Aurelia îi smulse cartea din mâini. Cu tine vorbesc!
— Aud tot, răspunse Daniela calm. Numai că hotărârea mea nu se schimbă.
— Alexandru! se întoarse ea spre fiul ei, care până atunci rămăsese pe canapea fără să scoată o vorbă. Tu ce ești, cârpă? Pune-ți nevasta la punct! Tu ești bărbatul aici!
Alexandru se ridică și veni lângă Daniela. În privirea lui se citea rugămintea.
— Daniela, te rog. Chiar am o idee bună. O rețea de spălătorii self-service. E o mină de aur! Într-un an ne scoatem banii.
— Ca la cafenea? întrebă ea încet. Sau ca la magazinul online? Ori ca la firma de curierat?
Alexandru făcu un pas înapoi, de parcă ar fi primit o palmă.
— Atunci a fost altceva! Acum am mai multă experiență!
— În ce anume? În eșecuri?
— Cum îndrăznești să vorbești așa?! țipă Aurelia Nicolaescu. Ar trebui să-i mulțumești în genunchi că te-a luat de nevastă! Uită-te la tine! Un șoricel cenușiu! Cine te-ar fi vrut pe tine?!
Daniela se ridică. Era scundă, subțire, îmbrăcată într-o rochie simplă de casă. Și totuși, în ochii ei se aprinse o tărie care o făcu pe Aurelia să se retragă fără voie cu un pas.
— Eu mă vreau pe mine însămi, spuse Daniela. Și asta îmi ajunge. Iar acum vă rog să părăsiți apartamentul meu.
— Al tău? pufni soacra. Apartamentul ăsta e al fiului meu!
— Pe care îl închiriez eu și îl plătesc eu, îi aminti Daniela. Pentru că fiul dumneavoastră nu are un venit stabil. Vă rog să plecați, doamnă Nicolaescu. Altfel chem poliția.
Femeia rămase pentru o clipă fără glas, sufocată de indignare. Apoi îl apucă pe fiul ei de braț.
— Haide, Alexandru! Las-o să-și cântărească singură purtarea! Dar să știi un lucru, arătă ea cu degetul spre Daniela, în familia noastră nu mai ai ce căuta! Eu nu te mai primesc niciodată!
Au plecat trântind ușa. Daniela rămase singură în liniștea aceea răsunătoare. Se apropie de fereastră și privi în jos. Aurelia Nicolaescu îi explica ceva fiului ei, agitând mâinile cu furie. Alexandru stătea cu capul plecat și dădea aprobator din cap.
Daniela se îndepărtă de geam și formă un număr.
— Alo, Patricia? Sunt Daniela. Îți amintești că mi-ai spus de camera liberă din apartamentul vostru? Mai este valabil?
A doua zi, Daniela începu să-și strângă lucrurile. Așeza metodic în cutii cărțile, hainele și puținele obiecte personale. Alexandru nu apăru. Telefonul însă suna neîncetat: Aurelia Nicolaescu o apela aproape din oră în oră, dar Daniela nu răspunse nici măcar o dată.
Spre seară, soneria se auzi din nou. Daniela privi prin vizor și văzu în fața ușii o femeie de vreo patruzeci de ani, cu o ținută îngrijită.