— …numărul meu direct. Raluca Mureșan, corect?
— Da, Raluca.
— Raluca, pentru orice fel de necaz. Orice, fără excepție: casă, serviciu, bani. Sunați la orice oră, zi sau noapte. Tata a vorbit despre dumneavoastră tot drumul cu mașina, cât a ținut semnalul. Repeta mereu că ceaiul a fost excelent.
Eduard Morar l‑a condus cu grijă pe Petru Iliescu până la jeep, ajutându‑l să se așeze comod. Bătrânul a ridicat mâna într‑un gest de rămas‑bun, vizibil chiar și prin geamul fumuriu.
Mașina a întors scurt și a dispărut pe drum, stropindu‑l pe Călin Gabrielescu cu noroiul adunat pe margine.
Călin a rămas pe treptele prispei, cu capul prins între palme. Totul se destrămase: afacerea căzuse, agentul imobiliar dispăruse fără urmă, iar cariera lui se năruise într‑o singură dimineață. În față îl așteptau audieri, dosare și explicații în fața legii.
Fără să spună nimic, Raluca i‑a adus gențile și le‑a lăsat lângă poartă.
— Pleacă, Călin.
— Ralu… unde să mă duc? Mă vor strânge cu ușa. N‑ai putea să‑l suni pe omul ăla? Să spui un cuvânt bun? Tu ești miloasă, știu…
L‑a privit lung și a fost surprinsă de propriul gând: cum reușise să trăiască atâta timp lângă el? Cum împărțiseră masa, casa, planurile? În fața ei nu mai era bărbatul de altădată, ci un străin mic, speriat și jalnic.
— Mila, Călin, s‑a terminat. Odată cu tacâmurile de alpaca. Lasă cheile și pleacă.
După o lună, Raluca a semnat actele definitive ale casei. Călin cedase partea lui pentru a acoperi datorii vechi și obligații viitoare, sperând că judecătorul va ține cont de gest. Nu a contat.
Cu puțin înainte de Anul Nou, la poartă a oprit un curier. A descărcat o cutie uriașă. Înăuntru se afla un televizor de ultimă generație și un cartonaș mic: „Mulțumesc pentru ceai. Petru Iliescu”.
Mai jos, cu alt scris, era adăugat: „Tata insistă să vă invit la cină. Spune că fără dumneavoastră ceaiul nu mai are același gust. Pot veni la șapte? Eduard.”
Raluca s‑a uitat în oglindă, și‑a aranjat părul și, pentru prima oară după mult timp, a zâmbit din inimă. Viața, se părea, abia acum își deschidea adevăratul drum.