…iar petrecerea o vom face cândva, mai târziu.
Teodora Vlad s‑a ridicat atât de brusc, încât scaunul a scârțâit pe podea. Genunchii îi tremurau și abia reușea să se țină dreaptă.
— Pleacă, Răzvan, a rostit ea încet, cu vocea stinsă.
— Teodora, nu exagera…
— Ieși afară! a izbucnit ea, pierzându‑și controlul. Dispari!
Seara, la cină, le‑a povestit părinților tot ce se întâmplase. Petru Voinea, întors în aceeași zi dintr‑o delegație, a ascultat fără să o întrerupă. Chipul i s‑a întunecat treptat, iar la final a lovit masa cu pumnul, făcând paharele să zornăie.
— Asta e o insultă! a tunat el. Noi ne‑am ținut de cuvânt, am achitat fiecare avans! Iar ei… ei își permit așa ceva?
Silvia Dunărescu i‑a atins brațul, deși și ea era palidă de furie.
— Petru, te rog…
— Cum să mă liniștesc? a replicat el, apoi s‑a întors spre fiica lui. Teodora, înțelegi că acesta e doar începutul? Dacă acum procedează așa, ce va urma după căsătorie?
Teodora plângea fără zgomot. Rimelul i se prelingea pe obraji, iar odată cu el păreau să se scurgă toate planurile ei: rochia albă, dansul de deschidere, ideea unei familii unite. Totul se năruise într‑o clipă.
Noaptea nu a dormit deloc. Și‑a pus un halat pe umeri și a ieșit în bucătărie. A pregătit un ceai, apoi s‑a așezat lângă fereastră. Luminile orașului pâlpâiau în depărtare, reci și indiferente.
Ușa s‑a deschis aproape imperceptibil. Răzvan Alexandrescu a apărut în prag — încă avea cheia.
— N‑ai adormit? a întrebat el, așezându‑se în fața ei.
Teodora nu l‑a privit. În cană, ceaiul se răcise.
— Nu mai face atâta dramă, Teodora. Ce dacă amânăm? Șase luni, un an… nu se prăbușește lumea.
Ea și‑a întors, în sfârșit, privirea spre el.
— Spune‑mi sincer: chiar îți dorești să fii soțul meu? Sau acceptai doar pentru că așa era mai comod?
A urmat o tăcere lungă. Răzvan a ridicat din umeri, vizibil stânjenit.
— Ai mei au decis… Nu pot să îi contrazic. Până la urmă, fac asta pentru noi. Mașina o să ne fie utilă.
— Pentru noi? a râs ea amar. Sau pentru ei? Știi ceva, Răzvan? Nu ești un bărbat pregătit pentru o familie. Ești doar un fiu care nu poate ieși de sub aripa mamei.
— Ai grijă ce spui…
— Adevărul doare? Lasă cheia pe masă și du‑te. Întoarce‑te acasă. Mama ta sigur te așteaptă cu mâncarea caldă.
În clipa aceea, ceva din ea s‑a frânt — dar, paradoxal, s‑a și eliberat. Ca și cum o povară grea, purtată luni întregi, i s‑ar fi desprins de pe piept. A înțeles limpede că bărbatul din fața ei nu avea să îi fie sprijin niciodată, că va alege mereu confortul supunerii în locul responsabilității.
— O să regreți! a aruncat el peste umăr, trântind ușa.
Teodora nu i‑a răspuns. Lacrimile îi secaseră. Rămăsese doar un gol tăcut.
Dimineața următoare a început să anuleze tot. Fotografa, Hortensia Dănescu, a dat dovadă de înțelegere și i‑a restituit o parte din avans. Și Lucian Diaconu, maestrul de ceremonii, s‑a arătat dispus să o ajute.
Cel mai complicat a fost cu rochia. Salonul a refuzat să returneze banii, motivând că modelul intrase deja în lucru. Teodora a fost nevoită să meargă personal acolo pentru a discuta situația.