Laura Lupescu se apropie, încercând să detensioneze atmosfera.
– Elena, nu lua lucrurile atât de dramatic – spuse ea pe un ton împăciuitor. – Adrian doar a vrut să fie precaut. Eu nu aș fi pretins niciodată apartamentul, chiar dacă voi doi… ei bine, n-ați fi funcționat ca soț și soție. E doar o chestiune birocratică.
– Dacă e doar o formalitate, – răspunse Elena Voinea, fixând-o drept în ochi, – de ce nu l-ați trecut pe numele nostru, al amândurora? Sau măcar de ce nu mi-ați spus limpede de la început, în ziua în care m-am mutat acolo?
Laura ezită o clipă, își feri privirea și tăcerea ei spuse mai mult decât orice explicație. În fracțiunea aceea de secundă, Elena simți că hotărârea ei se așază definitiv. Nici Adrian, nici sora lui nu o consideraseră vreodată parte din familie, un partener egal. Fusese tolerată, nu acceptată pe deplin. O prezență asupra căreia plana suspiciunea.
– Plec, – rosti ea răspicat. – Nunta nu va mai avea loc. Iar suma investită de mine în renovare mi-o puteți transfera în cont. Știi foarte bine datele bancare.
Izbucnirea lui Adrian veni brusc, ca o ușă trântită de furtună.
– Atunci du-te! – strigă el. – Știam că trebuie să existe o plasă de siguranță! Exact la o reacție ca asta mă așteptam! Am fost sincer și ți-am spus adevărul, iar tu imediat îți arăți adevărata față!
Elena clătină din cap, cu o tristețe calmă.
– Tu ai decis totul încă de la început. Nu ai avut încredere în mine nicio clipă. Ți-ai imaginat că aș putea să-ți iau bunurile. Cu astfel de gânduri nu se construiește o familie. Rămâi cu bine, Adrian. La revedere, Laura.
Se întoarse și porni pe stradă fără o direcție anume. Lacrimile îi ardeau ochii, dar refuza să le lase să cadă. Nu aici. Nu în fața lor. Tocurile îi loveau trotuarul într-un ritm ferm, ca și cum fiecare pas ar fi numărat distanța până la o altă viață — una în care nu mai exista bărbatul căruia fusese gata să-i ofere totul, dar care nu o socotise vrednică de încredere.
A rătăcit prin oraș până când șocul inițial s-a transformat în revoltă, iar revolta, surprinzător, într-o ușurare amară. Dacă Adrian și-ar fi ținut ascuns planul sau i-ar fi spus adevărul abia după nuntă, ar fi trăit lângă un om pentru care siguranța averii cântărea mai mult decât loialitatea dintre soți.
Și câte alte lucruri ar mai fi ieșit la lumină? Conturi despre care nu știa? Înțelegeri făcute pe ascuns cu sora lui?
Telefonul vibră insistent în geantă — probabil el sau vreun cunoscut comun. Elena ignoră apelul și își sună mama.
– Mamă? – vocea i se frânse, în ciuda efortului de a părea stăpână pe sine. – S-a terminat. Nu va mai fi nicio nuntă.
– Elenuța, ce s-a întâmplat? – îngrijorarea se simțea în fiecare silabă.
Ea explică pe scurt, evitând detaliile care ar fi durut și mai tare rostite cu voce tare.
– Sunt încă în oraș. Pot veni câteva zile acasă?
– Bineînțeles, draga mea. Te așteptăm. Tatăl tău voia oricum să vină mâine încoace, te ia el.
– Mulțumesc, mamă… – recunoștința îi strânse gâtul. – Îmi rezerv o cameră la hotel pentru noaptea asta, iar mâine mă întâlnesc cu tata.
După ce închise, rămase nemișcată o clipă și inspiră adânc aerul rece al serii. Orașul își continua rutina: oameni grăbiți spre case sau întâlniri, râsete, conversații, claxoane îndepărtate. Faptul că nunta ei fusese anulată nu schimbase mersul lumii. Nici viața ei nu se sfârșise.
Deschise aplicația de rezervări și găsi rapid o cameră modestă aproape de centru. O noapte era suficient. A doua zi urma să plece la părinți și apoi să decidă ce va face mai departe.
Telefonul vibră din nou. De data aceasta, pe ecran apăru numele Cristinei Dulgheru. Elena răspunse.
– Elena, ce se întâmplă? – întrebă prietena ei, vizibil tulburată. – Adrian spune că ai făcut o scenă și ai plecat. Toată lumea e confuză.
Elena scoase un râs scurt, lipsit de veselie.
– O scenă? Cristina, Adrian a trecut apartamentul nostru pe numele Laurei și plănuia să ascundă asta de mine… cel puțin până după nuntă. Ți se pare normal?