În spatele lui, aproape lipită de perete, fumega o tigaie arsă, în care se zbăteau câteva semipreparate carbonizate, martore tăcute ale dezastrului.
— Dar Elena Morar unde este? Și unde-i masa festivă? a întrebat tăios Tatiana Vlad, măsurând sufrageria goală cu o privire rece.
— Ea… a plecat, a îngăimat Radu Andreescu, evitând să privească pe cineva în ochi.
Un murmur nemulțumit a străbătut încăperea. O mătușă, cu un zâmbet mușcător, a intervenit imediat:
— Radu, nu tu spuneai la telefon că te ocupi personal de tot? Ne-ai asigurat că ești stăpânul casei. Se pare că nici măcar pâinea n-ai fost în stare s-o tai!
După aproape o oră de așteptare stânjenitoare, a apărut un curier de la o bodegă non-stop din cartier. Pe masă au fost trântite trei cutii boțite de pizza îndoielnică și două caserole de plastic cu niște rulouri ofilite. Pentru improvizația asta costisitoare, Radu a scos din buzunar jumătate din economiile lui ascunse.
Rudele stăteau în jurul mesei și împungeau cu furculițe din plastic feliile deja reci, comentând fără menajamente. Tatiana Vlad, înroșită până în vârful urechilor, trăia un moment umilitor: intrarea ei triumfală se transformase într-un fiasco public. De data aceasta nu m-a mai pomenit deloc. Întreaga avalanșă de reproșuri s-a revărsat asupra „organizatorului”.
— Așa rușine n-am mai văzut, a declarat sonor una dintre mătuși, ridicându-se. Haideți să plecăm, e clar că nu eram așteptați cu adevărat.
Spre seară, apartamentul s-a golit treptat. Radu a rămas prăbușit pe canapea, cu capul prins între palme. Felix se freca liniștitor de piciorul lui, ca și cum ar fi vrut să-l consoleze.
Duminică, m-am întors odihnită și împăcată. În casă domnea liniștea. Radu nu a scos niciun reproș, niciun discurs despre „datoria unei femei” nu s-a mai auzit. Tatiana Vlad nu m-a sunat nici atunci, nici în următoarele săptămâni. Limitele fuseseră trasate clar, în văzul tuturor, și nu mai puteau fi șterse.
Dragele mele, nu vă asumați promisiunile făcute de alții. Lăsați-i pe oamenii maturi să răspundă pentru propriile declarații grandioase. În clipa în care refuzați să mai fiți rotița comodă din mecanismul ambițiilor cuiva, angrenajul începe să scârțâie și, în cele din urmă, cedează. Iar cel care l-a pus în mișcare învață, poate pentru prima dată, să vă respecte timpul și granițele. Esențial este să știți când să spuneți „nu” și să plecați liniștite pe drumul vostru.