Hotărârea ei rămăsese suspendată în aer, grea și definitivă, după cuvintele despre „noua familie”.
Avocatul lui Sergiu Nicolae, Tiberiu Florescu, ridică palma într-un gest calculat, încercând să domolească tensiunea care creștea de la o replică la alta.
— Haideți să păstrăm discuția într-un cadru civilizat. Oana Cristea, vă sugerez să analizați cu atenție situația. În astfel de cauze, instanțele tind să încline balanța spre părintele care are un copil minor sau unul pe drum. Iar sarcina Elenei Dulgheru este dovedită medical. Adeverința a fost deja depusă.
Oana își arcui sprâncenele, surprinsă mai degrabă de rapiditatea mișcărilor decât de conținut.
— A depus deja documentele? Asta înseamnă că ați pus totul la punct dinainte. Impresionant de prompt.
Sergiu își întoarse privirea către geam. Maxilarul îi era încleștat, iar umerii păreau rigizi ca și cum ar fi purtat o povară invizibilă.
— E însărcinată, Oana. Are nevoie de liniște, nu de scandal. Tu ai fost mereu cea puternică dintre noi. Te descurci oriunde. Îți găsești alt apartament, o iei de la capăt. Ai un salariu bun, ai părinți care te sprijină. Eu… eu nu am unde să mă duc.
Ea se ridică încet și se apropie suficient cât să-i vadă chipul reflectat în sticlă, fără să-i invadeze spațiul.
— Chiar crezi că ar trebui să-ți ofer tot ce am construit doar pentru că „mă descurc”? Pentru că eu am sprijin, iar tu ai o amantă însărcinată? Alegerea de a începe o altă viață în timp ce încă erai căsătorit nu îmi aparține. Nu am nimic împotriva copilului vostru. Dar nu îmi voi sacrifica existența pentru greșelile tale.
Tăcerea care se așternu fu spartă doar de tic-tacul monoton al ceasului de perete. Tiberiu Florescu își strânse hârtiile cu un aer resemnat, conștient că nu va exista un acord amiabil în acea zi.
— În regulă, spuse el într-un târziu. Dacă nu ajungeți la o înțelegere, vom merge în instanță. Vom cere împărțirea bunurilor, anularea contractului prenupțial și stabilirea cotelor fiecăruia. Procedura poate dura luni bune, poate chiar un an. Veți rămâne amândoi într-o stare de incertitudine. Gândiți-vă bine. Uneori compromisurile sunt mai puțin costisitoare decât războaiele.
Se ridică, îi strânse mâna Oanei și se îndreptă spre ieșire. Sergiu zăbovi câteva clipe în hol.
— Oana… nu asta mi-am dorit. Te-am iubit, să știi. Doar că… lucrurile au luat-o pe alt drum.
Privirea ei îl cercetă îndelung. Opt ani de viață împreună. Vacanțe, seri târzii, planuri șoptite în întuneric. Totul părea acum o poveste întreruptă brutal.
— Și eu te-am iubit. Și nu-ți port ură. Dar apartamentul și mașina rămân. Du-te la Elena. Construiți ce aveți de construit. Eu îmi voi ridica viața pe alte temelii.
Ușa se închise în urma lor cu un sunet sec. Oana rămase în mijlocul sufrageriei, apoi se așeză pe canapea și își acoperi fața cu palmele. Nu plângea. În interiorul ei nu era furtună, ci o răceală limpede, ca un lac înghețat. Știa că abia începe. Sergiu nu va renunța ușor. Mama lui probabil fusese deja informată și pregătea apeluri dramatice. Prietenii comuni aveau să o sune, să invoce copilul, mila, „omenia”. Iar Elena avea să pozeze în victimă.
Dar Oana luase decizia.
Își sună o fostă colegă de facultate, devenită avocat, și stabiliră o întâlnire. Apoi deschise laptopul și începu să adune dovezi: extrase bancare, chitanțe, ordine de plată. Fiecare rată achitată, fiecare transfer, fiecare investiție făcută din veniturile ei. Dosarul creștea, iar odată cu el și certitudinea că nu va ceda.
Seara, mama ei telefonă. Vocea îi era îngrijorată, dar fermă.
— Tata și cu mine am vorbit cu Sergiu astăzi. Spune că îl dai afară, că va avea un copil. Ce se întâmplă?
Oana povesti totul fără dramatism, ca și cum ar fi prezentat un raport. La capătul firului se lăsă o pauză lungă.
— Ai procedat corect că ai pus totul pe hârtie, spuse mama în cele din urmă. Dar fii atentă. Bărbații ca el știu să apese pe coarda sensibilă. Tu rămâi tare. Suntem lângă tine. Dacă e nevoie, venim să stăm cu tine o vreme.
— Mulțumesc, mamă. Mă descurc.
După conversație, ieși pe balcon. Aerul de toamnă era rece, dar curat. În curtea blocului își aminti cum, în alte vremuri, ea și Sergiu ieșeau la plimbare cu bicicletele. Cât de ușor se poate transforma „pentru totdeauna” într-un „a fost”.
Trei zile mai târziu, primi citația. Sergiu solicita partajul bunurilor, anularea convenției matrimoniale și chiar dreptul de a locui temporar în apartament până la pronunțarea hotărârii. Oana parcurse documentele fără să clipească. Nu simțea furie, ci o energie rece, concentrată.
La primul termen, el stătea vizavi, cu Elena Dulgheru alături. Sarcina începea să fie vizibilă. Îi ținea mâna strâns și îi șoptea din când în când ceva. Avocatul lor vorbi despre moralitate, despre responsabilitate, despre viitorul copilului și despre „înțelegerea” pe care ar trebui să o arate o femeie.
Când i se dădu cuvântul, Oana se ridică.
— Nu contest existența copilului și nici dreptul lui la o viață stabilă. Contest ideea că stabilitatea lui trebuie construită pe ruina mea. Tot ce se află în discuție a fost plătit din munca mea. Nu voi renunța la aceste bunuri doar pentru că altcuiva îi este mai comod așa.
Judecătorul o privi atent, apoi amână cauza pentru administrarea probelor. Pe coridor, Sergiu o ajunse din urmă.
— Hai să discutăm fără avocați. Doar noi doi.
Elena rămase puțin în spate, prefăcându-se absorbită de telefon.
— Te ascult, spuse Oana.
— Știu că am greșit. Dar gândește-te la copil. Dacă rămân fără nimic, va trebui să iau un credit, să închiriez. Mă va distruge. Tu ești puternică. Ai fost mereu mai puternică decât mine.
Ea îl privi cu o claritate nouă. Vedea oboseala, frica, nesiguranța. Dar nu mai era loc pentru sacrificii.
— Nu eu te distrug, Sergiu. Alegerile tale o fac. Îți doresc sănătate vouă și copilului. Însă apartamentul și mașina rămân la mine. Nu e răzbunare. E echitate.
Se întoarse și ieși din clădire. Lumina de toamnă era surprinzător de blândă. Inspiră adânc și simți ceva ce nu mai trăise de mult: libertate.
Procesul continuă cu termene, expertize, martori. Fiecare ședință o găsea mai stăpână pe sine. Iar în ziua în care judecătorul anunță că va pronunța soluția, liniștea din sală era aproape apăsătoare.
Oana stătea dreaptă, cu mâinile împreunate în poală. Se obișnuise cu mirosul mobilierului vechi și cu foșnetul dosarelor răsfoite. Acela era ultimul termen. Hotărârea urma să fie rostită.
Sergiu stătea pe rândul din față, evitând să-i întâlnească privirea.