— Astăzi mergi și treci apartamentul pe numele meu, ai înțeles? Până nu se dezmeticește nevasta ta cea isteață și nu hotărăște că tot ce e aici i se cuvine!
Bianca Craiovescul a încremenit în hol ca și cum s-ar fi izbit frontal de un zid nevăzut. Punga cu lapte, mere și detergent i-a lovit coapsa. Scosese deja cheia din yală și rămăsese nemișcată, fără să îndrăznească să respire. Din bucătărie venea miros de ceapă prăjită, de ceai tare și de obrăznicie străină.
— Mamă, te rog, nu începe iar, a mormăit Vlad Diaconu pe tonul acela cunoscut, cu care părea că opune rezistență, deși în sinea lui cedase deja. — Ne e bine. Suntem o familie, renovarea e aproape gata, mai avem puțin și terminăm creditul.
— Familie? a pufnit Rodica Stancu. — Unde vezi tu familie? Fata asta vorbește cu tine de parcă ai fi chiriașul care a întârziat plata. Ieri am trecut pe aici și nici măcar nu a schițat un zâmbet. Stătea în treningul ei și se uita la mine ca o casieriță la sfârșit de tură. Așa arată o soție? Hai să fim serioși.
Bianca și-a lăsat pleoapele în jos pentru o clipă. Desigur. Nu zâmbise. Faptul că soacra năvălise sâmbătă la opt dimineața, fără un telefon, când ea lucra de acasă, probabil că era un detaliu lipsit de importanță.
— Exagerezi, a spus Vlad, mai încet.
— Ba din contră, am întârziat prea mult să deschid ochii, a tăiat-o mama lui. — Crezi că degeaba șoptește la telefon de două luni și întoarce ecranul când intri în cameră? Crezi că i s-a schimbat firea peste noapte? Nu, băiatul meu. Din astea întâi își acruiesc mutra, apoi își pregătesc un plan de rezervă și, la final, apar cu replica: „Hai să împărțim civilizat.” Foarte civilizat, bineînțeles. Mai ales apartamentul tău.
Bianca a strâns atât de tare mânerele pungii, încât degetele au început să o doară. Apartamentul lui. Sigur. Iar banii ei pentru avans, serile suplimentare de muncă, vacanțele la care renunțase trei ani la rând — toate astea erau, probabil, simple fenomene atmosferice.
— A contribuit și ea, a murmurat Vlad fără convingere.
— Te rog! s-a aprins Rodica Stancu. — A contribuit! Te auzi? Ți-a făcut o oală de supă și gata, investitor strategic? Tu ai muncit? Ai muncit. Ți-ai tocat nervii? Ți i-ai tocat. Creditul pe numele cui e? Pe al tău. Și dacă mâine trântește ușa și pleacă, spune-mi, cui îi revine jumătate? Exact, domnișoarei cu manichiură impecabilă și aer de procuror.
— Și ce ar trebui să fac? a întrebat el, după o pauză.
— Să asculți, măcar o dată, un om care îți vrea binele. Faci act de donație pe numele meu. Simplu. Și gata problema.
— Îți dai seama cum sună asta?
— Sună ca grija unei mame. Sunt mama ta, nu vreo vecină de la etajul patru. După ce se liniștesc lucrurile, ți-l dau înapoi. Îți fac testament, îl trecem iar pe numele tău, cum vrei. Dar acum trebuie scos de sub nasul ei. Ai priceput?
Vlad a tăcut.
Bianca a simțit că tocmai acea tăcere o înfioară cel mai tare. Nu vorbele soacrei, nu veninul ei obișnuit, nici obiceiul de a se amesteca în viața lor, ci liniștea moale a soțului. Nu izbucnise. Nu spusese „Ți-ai pierdut mințile?”. Nu lovise masa cu palma. Doar cântărea planul.
— Unde sunt actele? a întrebat Rodica Stancu, pe un ton practic.
— În sertar, în mapă.
— Perfect. Mâine mergem. Cunosc un notar, rezolvă rapid și fără întrebări inutile. Costă, dar nu e momentul să ne zgârcim. Și niciun cuvânt către Bianca. Spui că ai mult de lucru. Sau nu spui nimic. Nu e copil, o să suporte.
Bianca a făcut un pas înapoi, apoi încă unul. Mintea i se limpezise brusc, rece ca gheața. Ar fi putut intra furtunos în bucătărie, să trântească punga pe masă de să sară laptele din ea și să pornească un scandal despre care blocul ar fi vorbit o săptămână. Ar fi putut aminti cum Vlad trăise opt luni din proiecte ocazionale, în timp ce ea susținea casa, rata și tăcerile lui apăsătoare. Ar fi putut să-i reamintească Rodicăi Stancu cine o dusese la analize, cine stătuse cu ea prin spitale și înghițise criticile despre cum „nu pune sarea cum trebuie”.
Și la ce bun? Acum ar fi jucat teatru. El ar fi spus că a înțeles greșit. Mama lui ar fi oftat indignată, victima perfectă. Iar dimineață ar fi plecat liniștiți să-și pună planul în aplicare.
Bianca a ieșit fără zgomot pe palier, a așteptat o clipă, apoi a trântit ușa ca și cum abia sosise.
— Ooo, Bianca dragă! a cântat imediat din bucătărie Rodica Stancu, cu vocea unei femei care nu discutase nimic dubios. — Bem un ceai.
— Observ, a răspuns Bianca, intrând.
Tabloul era aproape înduioșător. Vlad stătea cu cana în mână și fixa fața de masă ca și cum acolo s-ar fi ascuns sensul existenței. Rodica Stancu ținea spatele drept, cu bărbia ridicată și buzele strânse. Pe masă trona un borcan cu castraveți murați, adus probabil drept simbol al devotamentului matern.
— Ce fețe serioase aveți, a spus Bianca, scoțându-și haina. Ședință de guvern?
— Ce guvern, mamă? a zâmbit strâmb soacra. Eu doar îi vreau binele fiului meu. Dar tu ești cam palidă. Te-au stors iar șefii?
Replica despre vizitele neanunțate îi urca deja pe limbă, însă Bianca a înghițit-o.
— A fost o zi lungă, atât.
— Ar trebui să fii mai blândă, Bianca, a continuat Rodica Stancu. Mereu pari de parcă toată lumea ți-ar fi datoare. Femeia trebuie să încălzească locuința, nu să o transforme într-un congelator ambulant.
Bianca a așezat punga pe masă cu grijă.
— Așa crezi? Atunci poate că și bărbatul ar trebui, din când în când, să nu stea mut când mama lui împarte ordine în propria lui bucătărie.
Vlad a ridicat capul brusc.