Soacra mea a intrat pe terenul casei mele de vacanță fără să sune, fără să anunțe, fără să fi fost poftită.
Pășea cu aerul acela de stăpână, de parcă eu ar fi trebuit deja să-i întind un covor roșu de la poartă până în dormitor.
În urma ei venea cumnatul meu, Daniel Moldovan, asudat tot, târând după el niște valize uriașe. Mai în spate pășea cumnata mea, Raluca Cristea, ridicând disprețuitoare picioarele peste păpădiile de mai, ca și cum florile ar fi fost o insultă personală.
Iar coloana aceasta de ocupație era încheiată de cei doi nepoți, care au năvălit imediat în stratul meu de flori și mi-au rupt, cu un trosnet sec, bujorii preferați.
Veniseră cu bagaje, cu un program făcut pentru întreaga vară și cu certitudinea deplină că eu, ca de obicei, voi înghiți în tăcere.
Numai că, de data aceasta, nu greșiseră într-un amănunt oarecare. Greșiseră persoana care stăpânea casa.
Casa de vacanță era a mea.
Nu era „locul familiei”, nici „visul mamei” și cu atât mai puțin „moșia neamului lui Sorin”, cum îi plăcea Aureliei Matei s-o numească atunci când avea destui martori în jur.
A mea. Cumpărată din economiile mele de dinaintea căsătoriei și trecută exclusiv pe numele meu.
Pentru rudele soțului meu însă, asemenea detalii juridice fuseseră mereu niște fleacuri fără importanță.
Eu stăteam în bucătăria de vară și tăiam ridichi crocante în cubulețe, cu o precizie ritmică, aproape mecanică. Într-un ulcior mare de lut se odihnea cvas de pâine făcut în casă, întunecat, acrișor, cu stafidele lăsate pe fund.
Pe plită fierbeau încet cartofi noi, într-un ceaun de fontă, înecați generos în unt. Alături se afla o bucată lucioasă de slănină de casă și câțiva căței de usturoi.
Între timp, tabăra invadatoare începuse să se instaleze cu o viteză care îți dădea fiori.
— Bianca, de ce te uiți la noi ca la niște fantome? a rostit Aurelia Matei.
Se cuibărise deja în fotoliul meu preferat, cel împletit din nuiele, de parcă ar fi fost moștenire de familie pe numele ei.
Fără să aștepte măcar un răspuns de la mine, s-a întors spre gard și a strigat către vecină:
— Rodica Mureșanu! Da, am ajuns! Stăm aici toată vara. Apartamentul de la oraș l-am dat în chirie!
Raluca Cristea nici nu s-a sinchisit să salute. A intrat val-vârtej în bucătăria de vară și mi-a smucit ușa frigiderului larg.
— Carne unde ai? Suntem morți de foame după drum. Și supa asta rece a ta n-ajunge pentru toți, mai fă o oală. Dar fără ceapă. Daniel Moldovan n-are voie.
Chiar atunci, Daniel Moldovan, roșu la față și gâfâind ca o locomotivă veche, trăgea pe scara de lemn spre etaj cel mai mare și mai neîndemânatic geamantan.
— Așadar, ascultă bine, a preluat comanda soacra mea, făcându-și vânt cu pălăria de soare. Medicul i-a recomandat Ralucăi Cristea odihnă. O doare spatele, știi și tu. Prin urmare, ea, Daniel Moldovan și copiii vor sta în dormitorul vostru, cel cu balcon. Acolo aveți salteaua ortopedică.
Eu mă instalez în camera de oaspeți.
Iar tu cu Sorin Tudor vă mutați în anexa băii de aburi. E acolo o canapea foarte bună. Ce mare lucru pentru tine? Ești tânără încă. O să vi se pară romantic!
Am apucat zdrobitorul de lemn și am început să frec încet ceapa verde cu sarea grunjoasă, savurând trosnetul acela mărunt sub palmă.
— Și mâine comandă provizii, a strigat Daniel Moldovan de pe scară. Noi am luat chiria pe trei luni înainte pentru apartament, dar eu am băgat banii în bitcoin. Momentan suntem fără lichidități. O să stăm la voi pe întreținere completă până se aranjează treburile.
Zece minute.
Exact zece minute le-au trebuit ca să-mi calce florile în picioare, să-mi golească frigiderul, să-mi împartă banii, să mă alunge din propriul pat și să mă trimită la dormit în anexă.
Soțul meu a ieșit din garaj, ștergându-și mâinile cu o cârpă murdară. Sorin Tudor a privit lucrurile aruncate peste tot și bujorii frânți de lângă scară.
L-a zărit pe Daniel pe trepte și s-a oprit fără un cuvânt în deschiderea bucătăriei de vară.
Eu am lăsat zdrobitorul deoparte. Am turnat peste legume cvas rece ca gheața, acrișor și înțepător. Mirosul curat de muștar și mărar s-a ridicat imediat, pișcând plăcut nările. Am luat o lingură, am gustat.
Desăvârșit.
— Cheamă taxiul înapoi, Aurelia Matei, am spus eu încet, dar cu o greutate în glas care l-a făcut pe Daniel să înlemnească pe scară. Chiar acum.
Tăcerea a căzut peste toți deodată.
Se mai auzea doar cvasul foșnind ușor în vas, în timp ce pisicile vecinilor își lungeau gâturile de pe gard, curioase la spectacol.
— Cum adică înapoi? a icnit soacra mea, aproape sufocându-se de indignare. Noi ne-am dat apartamentul în chirie! Unde să ne ducem? Suntem familie! Sorin, auzi ce spune nevastă-ta? Asta e samavolnicie curată!
— Bianca, ești femeie! a țipat Raluca Cristea, aruncând mâinile în aer cu o patimă jignită, de parcă tocmai îi confiscasem personal grătarul. Ar trebui să ai inimă! Chiar vrei să-ți scoți rudele în stradă? Copii mici?
Am privit-o pe cumnata mea fără să clipesc. Atât de liniștit, încât pentru o clipă a uitat să mai joace rolul mamei sfâșiate de durere.
— Tu ți-ai scos singură copiii în stradă când ai închiriat apartamentul unor străini și ai hotărât să te muți în casa mea fără să mă întrebi. Curtea mea nu e sanatoriu gratuit și nici adăpost pentru paraziți vicleni.
— Puiule… Aurelia Matei și-a schimonosit fața într-o mască de suferință, încercând să stoarcă măcar o lacrimă. O lași să vorbească așa cu mama ta?
Sorin Tudor s-a apropiat de masă, a tăiat pe îndelete o felie de pâine neagră, a pus peste ea o bucată groasă de slănină și a apăsat deasupra un cățel de usturoi.
A mușcat cu un trosnet atât de sonor, încât Daniel, rămas pe trepte, s-a foit neliniștit și a înghițit în sec.
— Aud, mamă.
răspunse el, la fel de liniștit, mestecând slănina. — Numai că acum nu ești la tine acasă. Și, ca să fim drepți, nici la mine. Casa asta este a soției mele. Prin urmare, aici hotărârea finală nu-mi aparține mie și nici ție.
Aici decide Bianca Alexandrescu.
Iar Bianca Alexandrescu hotărî fără să ridice tonul:
— Chemați un taxi. Daniel, lasă valiza așa cum e. Nu o mai desface. Du-o înapoi jos.
În clipa aceea, visul lor despre o vară întreagă la „sanatoriu” cu cazare și masă incluse s-a prăbușit fără zgomot, exact cum se prăbușise Daniel la auzul cuvântului „plată”.
Valiza îi scăpă din mână și se izbi de trepte. Daniel începu să apese agitat pe ecranul telefonului, iar fața i se făcu albă ca varul, de parcă toate milioanele lui imaginare tocmai își luaseră bagajele și se mutaseră la alții.
— Raluca… în sat există o pensiune… patru sute de lei pe noapte. Și suntem cinci… Iar chiriașii noștri au plătit deja pe trei luni. N-avem cum să-i dăm afară…
Raluca Cristea uită pe loc că o durea spatele. Înhăță un morman de sacoșe și, printre dinți, începu să-și certe bărbatul.
Aurelia Matei nu mai scoase niciun cuvânt. Pentru prima dată în ziua aceea, nu mai calcula metri pătrați care nu-i aparțineau, ci banii ei, care se topeau văzând cu ochii.
În oraș n-aveau unde să tragă, iar câteva săptămâni la hotel ar fi înghițit fără milă toată chiria încasată.
După un sfert de oră, roțile mașinii chemate scârțâiră în fața porții. S-au înghesuit înăuntru în grabă, tăcuți și posomorâți, fiecare făcând în minte socoteala pierderilor.
La poartă, Aurelia Matei se întoarse totuși o clipă.
— Bianca, o să-ți pară rău. Familia nu uită asemenea lucruri.
Am lăsat polonicul jos și i-am răspuns calm:
— Foarte bine. Poate data viitoare, înainte să-ți închiriezi apartamentul, îți amintești că vila altcuiva nu e pistă de aterizare pentru planurile tale.
În ziua aceea, ciorba rece a ieșit nemaipomenit de bună.
Probabil fiindcă oamenii în plus fuseseră scoși din casă înainte să fie pusă masa.