— Pe copiii tăi îi culci pe paturi pliante. Sunt tineri, au oase elastice. Tudor Dulgheru, în schimb, are nevoie de un pat adevărat, îl supără spatele, — a anunțat Cristina Croitoru la poarta pensiunii, în loc de bună ziua.
— Și nu te uita așa, Ana Nicolae. Mama a zis că e căsuța mare.
Mi-am lăsat încet palmele pe volan și am privit înainte, prin parbriz.
Eu, soțul meu și copiii ajunseserăm la o bază de agrement de lângă un lac din pădure. Un loc liniștit, cu o căsuță de lemn pentru patru persoane, pe care o achitasem eu cu două luni înainte. O gură de aer așteptată de mult, smulsă cu greu din programele noastre de lucru.
Numai că, în clipa aceea, chiar la porțile sculptate ale complexului, blocând intrarea, se adunase o întreagă tabără pestriță în variantă redusă.
Cristina Croitoru, sora lui Andrei Fieraru, stătea triumfătoare, sprijinită de un geamantan uriaș. Lângă ea, soțul ei, Tudor Dulgheru, se legăna neliniștit de pe un picior pe altul, ținând într-o mână un sac de cărbuni și, în cealaltă, un pachet de crenvurști ieftini, marca „Preț mic”.
Puțin mai în spate, ca un general care primește defilarea trupelor, se înălța soacra mea, Leontina Rădulescu.
Iar tabloul era încununat de cei doi copii ai Cristinei, care deja se pocneau unul pe altul cu o sticlă galben-aprins de limonadă, de doi litri, genul de băutură care probabil ar fi fost în stare să dizolve rugina.
Cum ar fi spus Octavian Lupescu: dacă ai impresia că cineva încearcă să te tragă pe sfoară, înseamnă că deja a reușit.
Am coborât din mașină. Cât timp eu și Andrei Fieraru scoteam bagajele din portbagaj, Cristina apucase deja să se apropie de copiii mei și să le explice cu o seninătate revoltătoare:
— Voi nu mai sunteți mici, pe paturile pliante o să vă fie foarte bine. Important e ca unchiul Tudor Dulgheru să nu-și nenorocească spatele.
— Ce surpriză încântătoare, — am spus eu pe un ton perfect egal. — Parcă noi nu invitaserăm pe nimeni.
— Vai, Ana Nicolae dragă, dar suntem familie! — a intervenit imediat Leontina Rădulescu, făcând un pas înainte și activând impecabil rolul de „sfântă nevinovăție”. — Cum am aflat că plecați la iarbă verde, am sunat-o pe Cristina. Ce era să facem, să stăm în orașul sufocant, în timp ce voi vă bucurați de aer curat?