— Elena, scoate cheile. Eu și Adriana venim direct de la Gara de Nord, fata e frântă de oboseală, are nevoie de un duș și să-și desfacă bagajele. Iar mâine îți evacuezi chiriașii!
Sanda Stancu a pătruns în holul nostru nu ca o rudă venită în vizită, ci ca o inspectoare de la administrația blocului care, în sfârșit, prinsese datornicul cel mare. În spatele ei impunător se legăna stingherită de pe un picior pe altul Adriana Cioban, „fetița” de treizeci și opt de ani sosită dintr-un oraș de provincie ca să cucerească Bucureștiul. Ținea în mâini un troler cât o mașină mică, iar pe chip purta aerul blând al unei oițe care își și aranjase, în gând, ghivecele cu violete pe pervazul meu.
Soțul meu, Emil Andreescu, care până atunci își mesteca liniștit sendvișul în bucătărie, a încremenit în prag. Felia de pâine din mâna lui a tresărit trădător.
— Bună seara, Sanda Stancu, am spus eu, închizând cu grijă ușa de la intrare și tăindu-le retragerea spre scară. Despre ce chei vorbiți?
— Ale garsonierei tale din Colentina, care altele? a izbucnit soacra, ridicând brațele de parcă nepriceperea mea depășea orice limită omenească. I-am spus lui Emil încă de săptămâna trecută: Adriana a venit la cursuri, o să facă unghii, sprâncene, lucruri de-astea. Doar n-o să lăsăm sângele nostru să se înghesuie într-un cămin! Iar la tine stau niște străini. Dă-i afară fără discuții. Până atunci rămânem la voi două-trei zile, iar în weekend se mută Adriana.
Mi-am întors privirea spre soțul meu. Emil a încercat să se contopească discret cu tapetul, însă cămașa lui de casă, în carouri, îl dădea de gol fără milă. Nu era nici trădător, nici laș; pur și simplu, în cei patruzeci și cinci de ani ai lui se obișnuise ca mama sa să producă idei cu o viteză mai mare decât putea el ridica fortificații împotriva lor.
— Mamă, nu despre asta vorbisem noi… a început el nesigur, schimbându-și greutatea de pe un picior pe altul. Eu am zis doar că Elena o să se gândească. Și, oricum, acolo locuiește cineva, există contract semnat pe un an…
— Vai, contracte între oameni apropiați! a fluturat Sanda Stancu din mână cu o măreție de regină, aruncându-mi paltonul ei în brațe. Elena, tu nu ești zgârcită. La străini poți să închiriezi, dar pentru ai tăi te doare? Adriana e fată ordonată. Are nevoie doar să stea vreo jumătate de an, până își face clientelă.
În sinea mea, aproape că am aplaudat. Ocuparea teritoriului fusese executată cu eleganța unei divizii de tancuri. Garsoniera din Colentina era moștenirea mea de dinaintea căsătoriei, primită de la bunica. Banii aceia nu zăceau inutil: ne plăteau vacanța anuală, astupau găurile apărute la renovări și reprezentau exact rezerva financiară datorită căreia puteam dormi liniștită în orice furtună economică. Iar eu nu aveam nici cea mai mică intenție să transform acel bun într-un salon de manichiură pentru o rudă îndepărtată.