– Neamul tău a fost o adunătură de sărăntoci! a aruncat Sorin Marin peste masă, de față cu propria lui mamă, fără măcar să-și domolească vocea. Și tu tot te mai agăți de cărțile tale și de argintăria moștenită. Ar trebui să-mi mulțumești că te țin în spate, bătrâno.
Mi-am mutat privirea de la el la Carmen Moldovan. Stătea lângă fiul ei, zâmbea liniștită și își netezea șervetul pe genunchi, ca și cum nu despre familia mea se vorbea, ci despre o întâmplare caraghioasă auzită de la vecini. Pe masă se afla tava de argint a părinților mei, alături era telefonul meu, iar în birou, dincolo de două uși, stătea seiful cu banii pe care Sorin Marin plănuia să-i ia dimineață pentru noul lui proiect.
Patru sute treizeci de mii de lei. În numerar. Trei luni mă convinsese că, fără suma aceea, afacerea îi cade, iar cu ea va „ridica rulajul” și, în sfârșit, nu va mai depinde de conturile mele. În seara aceea trebuia să mai verific o ultimă dată actele, iar dimineața să deschid seiful.
– Sorin Marin, am spus eu încet, vorbești acum despre oamenii datorită cărora locuiești în apartamentul acesta și mănânci la masa asta.
– Iar începe lecția, a râs el scurt. Mamă, ți-am zis eu. Cum îi amintești adevărul, cum se urcă la catedră.
Carmen Moldovan s-a aplecat puțin spre mine, peste masă.
– Elena dragă, nu te mai preface că ești deasupra tuturor. Părinții tăi au fost, desigur, oameni educați, nu contestă nimeni. Dar banii le trebuie celor vii. Soțului tău. Familiei. Tu îi ții în seif de parcă am veni la tine cu mâna întinsă.
Cunoșteam prea bine tonul acela. La început mi se spunea că sunt o femeie inteligentă. Apoi mi se explica, cu blândețe falsă, că o femeie inteligentă știe când să cedeze. Iar la final se ajungea, invariabil, la mine plătind încă o „pauză temporară” din afacerile lui Sorin Marin: birou, mașină, datorii către furnizori sau vreo gaură apărută peste noapte.
Sorin Marin avea cincizeci și trei de ani. Eu, cincizeci și doi. Carmen Moldovan, șaptezeci și cinci. Oameni maturi, perfect capabili să înțeleagă ce aparține cui. Numai că, în ultimii ani, se obișnuiseră atât de mult cu banii mei, încât ajunseseră să vorbească despre ei ca despre o casierie comună, unde Sorin Marin era administratorul principal, iar eu doar femeia care știa codul seifului.
– Mâine dimineață deschizi seiful, a spus Sorin Marin, de data asta fără urmă de zâmbet. La nouă trebuie să fiu la întâlnire. Oamenii așteaptă plata.
– După ce tocmai ai spus?
– Ce-am spus, mă rog? A ridicat din umeri. Că ar fi cazul să nu mai faci pe prințesa de viță veche? Păi e adevărul. În afară de moștenire, ce ai? Cărți, arhive și obiceiul de a-i privi pe toți de sus.
Carmen Moldovan i-a sărit imediat în ajutor:
– Băiatul muncește, iar tu te legi de cuvinte. Un bărbat mai izbucnește când poartă atâta răspundere pe umeri.
Mi-am coborât ochii spre ceasul lui. Îl cumpărase cu cardul meu înainte de o întâlnire cu partenerii, fiindcă „trebuia să arate serios”. Și costumul era plătit tot de mine. Biroul în care oamenii lui mai lucraseră primăvara fusese ținut două luni din transferurile mele. Sorin Marin numea asta sprijin pentru familie. Eu, tot mai des, îi spuneam în gând hrănirea unei îngâmfări care nu era a mea.
– Răspunderea începe în clipa în care omul riscă propriii bani, am spus.
Zâmbetul i-a pierit.
– Nu începe iar. Banii din seif sunt pentru proiect. Am discutat deja.
– Am discutat despre un contract de împrumut, un calendar de rambursare și o garanție. Ai refuzat să semnezi.
– Pentru că nu am de gând să iau bani de la nevastă-mea pe chitanță, ca un străin.
– Dar să jignești familia soției tale, în fața mamei tale, poți ca un apropiat?
A împins farfuria brusc, cu un scrâșnet sec.
– Elena Morar, nu te juca de-a vorbele. Mâine deschizi seiful, eu iau suma, intru în tranzacție și peste o lună o să respirăm cu toții liniștiți. Și ție îți convine să mă ridic.
Carmen Moldovan a preluat imediat ideea:
– Sigur că îi convine. Dar stă pe moștenirea ei ca un paznic. O femeie trebuie să-și ajute soțul, mai ales când bărbatul nu mai e un puști și are nevoie să se așeze pe picioarele lui.
Atunci am înțeles că, de acolo înainte, aveau să mă preseze amândoi.