— …și că nu mă deranjează câtuși de puțin. Trebuia să-i vezi mutra.
Oana a izbucnit în râs. Pentru prima dată după luni întregi, râsul ei era curat, fără nodul acela apăsător strâns în piept.
— Ai învățat lecția.
— Am avut un profesor bun. — Ciprian i-a atins tâmpla cu buzele. — Îmi pare rău că mi-a luat atât de mult.
— Important este că, până la urmă, ai înțeles.
După aproape o lună, Monica a sunat. Vocea ei suna uscat, încordat, de parcă fiecare cuvânt îi era greu.
— Aș vrea să vin pe la voi. Să stăm de vorbă. Cu amândoi.
Oana și-a ridicat privirea spre Ciprian. El a dat ușor din umeri, lăsând hotărârea în mâinile ei.
— Veniți sâmbătă. La șase.
Soacra a apărut exact la ora stabilită. Nu purta halatul ei obișnuit, ci o bluză simplă, sobră. Ținea în mână o plasă cu fructe. S-a așezat în fața Oanei și, pentru o vreme, n-a spus nimic, privind fix farfuria de pe masă.
— Cum merge la serviciu? a întrebat Ciprian, rupând tăcerea.
— Greu. — Monica și-a strâns buzele. — Seara abia îmi mai simt picioarele. Clienții sunt neciopliți. Iar salariul e de râs.
— Dar e o muncă cinstită, nu? — Oana a luat o înghițitură de apă. — Una dintre acelea în care oamenii chiar trag din greu. Vă amintiți?
Monica a tresărit, ca și cum vorbele ar fi lovit-o peste obraz. Obrajii i s-au înroșit.
— Nu pentru asta am venit.
— Atunci pentru ce?
— Ca să-ți spun că ai avut dreptate. — Abia atunci soacra și-a ridicat ochii. — Zece luni am stat pe capul vostru, n-am făcut nimic, dar m-am purtat de parcă aveam dreptul să vă dictez viața. Mi-am închipuit că mi se cuvine, fiindcă sunt mama lui Ciprian. Numai că am descoperit că nu mi se cuvenea nimic. Apartamentul nu era al nostru, banii nu erau doar ai lui, iar eu, de fapt, ajunsesem să ocup un loc care nu era al meu.
— Nu erați inutilă, a spus Oana, clătinând încet din cap. — Erați doar un musafir. Un musafir care se credea stăpâna casei.
— Da. Un musafir. — Monica a amuțit o clipă. — Acum știu cum e să trăiești din banii altcuiva și să auzi zilnic că nu ești bună de nimic. Șeful meu îmi aruncă asta în față aproape în fiecare zi. Și acum înțeleg ce ai simțit tu.
Ciprian și-a pus palmele pe umerii mamei sale. De data aceasta, ea nu s-a ferit.
— Nu-ți cer iertare, a continuat Monica. — Pentru că nici nu știu dacă mai am dreptul s-o fac. Dar am priceput. Că acesta este căminul tău, Oana. Că Ciprian te-a ales pe tine și că așa este firesc. Și am mai înțeles ceva: am fost o soacră îngrozitoare.
Oana a rămas tăcută. Apoi s-a ridicat, s-a apropiat și și-a așezat mâna peste umărul femeii.
— Nu mai port supărare. Dar limitele rămân. Puteți veni în vizită, puteți suna, putem vorbi. Însă nu-mi veți mai spune niciodată cum trebuie să-mi trăiesc viața. Ne-am înțeles?
Monica a dat din cap repede, aproape tăios.
— Ne-am înțeles.
După ce soacra a plecat, Ciprian a tras-o pe Oana în brațe și a ținut-o acolo mult timp, fără să-i dea drumul.
— Sincer, n-aș fi crezut că mama poate să recunoască vreodată că a greșit.
— Oamenii se schimbă atunci când nu mai au pe unde ocoli adevărul. — Oana și-a sprijinit capul de umărul lui. — Mama ta era obișnuită să poruncească pentru că toți îi permiteau. Când am tras linia, a fost nevoită să se uite realității în față. Și, până la urmă, a făcut-o.
— Acum îi iei apărarea?
— Nu. Doar că nu văd rostul să ții ranchiună unui om care chiar a început să se schimbe. — Oana a zâmbit slab. — Eu am acum casa mea, viața mea și un soț care a ales să fie de partea mea. Asta contează.
Au rămas așezați lângă fereastră. Afară, orașul își continua forfota obișnuită, dar în apartamentul lor se așternuse, în sfârșit, liniștea.