— Vrei să mă alungi din casă?
— Îmi iau doar înapoi locul care este al meu. — Oana și-a strâns degetele în poală, păstrându-și vocea calmă. — Mâine puteți ridica cheile. Sau poimâine, dacă vă este mai comod. Dar nu mai accept să fiu făcută în toate felurile, zi de zi, în propria mea locuință. Aici se încheie totul.
— Ciprian! — Monica s-a întors brusc spre fiul ei. — Tu auzi cum își permite să-mi vorbească?
Ciprian n-a răspuns imediat. A stat câteva clipe nemișcat, apoi a clătinat încet din cap.
— Mamă, ajunge. Oana are dreptate. Nu poți locui aici și, în același timp, să-mi jignești soția în fiecare zi. Am obosit. Mi-e teamă să mai intru pe ușă, fiindcă știu dinainte că iar v-ați certat. M-am săturat să fiu prins între voi. Și, mai ales, m-am săturat de lașitatea mea.
— Așadar pe ea o alegi? Pe ea, nu pe mama ta?
— Îmi aleg familia. — Privirea lui s-a dus către Oana. — Și aleg liniștea. Vreau să vin acasă fără să mă întreb, de pe scară, când izbucnește următorul scandal.
Monica a smuls actele de pe masă și a ieșit din bucătărie. Ușa camerei a fost trântită atât de tare, încât geamurile vitrinei au tremurat prelung.
Dimineața, Monica a apărut în hol cu două valize. Avea chipul împietrit, iar ochii îi erau roșii. A trecut pe lângă Oana fără s-o privească, a luat de pe masă cheile noii garsoniere, apoi, înainte să iasă, s-a întors din prag.
— Mi-ai răpit fiul. Pentru asta nu te va ierta niciodată.
— Eu i-am redat soția. — Oana nici măcar nu și-a ridicat privirea din laptop. — Iar dumneavoastră v-am oferit exact ce ați tot cerut: independență. De acum puteți să vă găsiți o slujbă adevărată, așa cum mă sfătuiați pe mine. Mult succes.
Ușa de la intrare s-a închis cu zgomot. Apoi liniștea a coborât peste apartament atât de dens, încât Oana aproape a simțit cum cele zece luni de încordare i se scurg, încet, de pe umeri. S-a ridicat și a deschis larg fereastra. Aerul rece a năvălit în cameră, risipind mirosul stătut al unei prezențe străine.
După o oră, Ciprian a sunat-o.
— A venit la mine, la serviciu. Plânge și îmi cere să te conving să te răzgândești.
— Și tu ce i-ai spus?
— Că a sosit timpul să învețe să trăiască singură. Că nu mai pot să mă zbat între voi două. — A făcut o pauză scurtă. — I-am spus că ai avut dreptate.
Oana a închis ochii și a respirat adânc.
— Îți mulțumesc.
— Nu tu trebuie să-mi mulțumești. Eu trebuie să-ți mulțumesc fiindcă n-ai plecat mai devreme. Am fost laș, Oana. Zece luni întregi am fost laș.
— Acum nu mai ești. Asta contează.
După trei săptămâni, Ciprian a intrat în apartament zâmbind.
— Mama și-a găsit de lucru.
— Repede.
— La magazinul cel mai apropiat de blocul ei. Vânzătoare. — Și-a aruncat haina pe spătarul scaunului și s-a așezat la masă. — Știi ce mi-a zis? Că e doar ceva temporar. Că în curând o să-și găsească un post serios, nu o muncă din asta.
Oana și-a ridicat sprâncenele.
— Un post serios, unde oamenii muncesc pe brânci. Vorbele ei.
— Exact. Dar când ea se trezește la șase dimineața ca să stea la casă, dintr-odată nu se mai pune. — Ciprian a dat din cap, cu un zâmbet obosit. — Încă nu pricepe.
— O să priceapă. Când o să obosească să le spună altora cum trebuie să trăiască.
Ciprian a cuprins-o în brațe și și-a lipit fruntea de creștetul ei.
— Șeful meu mi-a spus că săptămâna viitoare se anunță o promovare. Și salariul o să crească destul de frumos.
— Ciprian, asta e minunat!
— I-am zis că, și așa, tot voi câștiga mai puțin decât soția mea. — A rânjit larg. — Și că pentru mine asta nu este o problemă.