— Unde este?! Unde ai ascuns-o?!
Mihaela Cristea încercă să-l îndepărteze de comodă, dar Eduard Dunărescu se răsuci brusc și o împinse cu brutalitate. Femeia se clătină, căzu pe spate și se izbi dureros de tocul ușii de lângă perete.
— Nu te băga! urlă el, cu fața schimonosită.
Apoi porni prin apartament ca un om scăpat de sub control. Deschidea fiecare dulap, trăgea fiecare sertar, răscolea tot ce-i ieșea în cale. În sufragerie smulse sertarele biroului și aruncă pe podea hârtii, pixuri, dosare, mărunțișuri. Mihaela rămase în prag, tremurând de indignare și de spaimă. Omul acela din fața ei nu mai semăna deloc cu soțul pe care crezuse că îl cunoaște.
Când își dădu seama că nu găsise nimic, Eduard se opri în mijlocul camerei, gâfâind. Privirea îi era tulbure, aproape nebunească.
— Nu pricep unde ți-ai dosit banii, nenorocito! urlă el. I-am promis Cristinei cele cinci milioane ale tale pentru aniversarea ei!
Se năpusti asupra soției, o apucă de umeri și își înfipse degetele în pielea ei.
— Spune-mi! Unde e cardul? Unde sunt actele?!
O zgâlțâia fără milă, ca pe o păpușă de cârpă. Mihaela încercă să se smulgă din strânsoare, însă mâinile lui o țineau ca niște clești.
— Dă-mi drumul! Eduard, ți-ai pierdut mințile!
— Spune!!!
Cu un efort disperat, Mihaela îl împinse cât putu de tare, reuși să se elibereze și alergă spre măsuța pe care se afla telefonul. Îl înșfăcă și se repezi în baie, trântind ușa și încuind zăvorul. În clipa următoare, pumnii lui Eduard bubuiră în lemn.
— Deschide! Auzi?! Deschide imediat!
Îi tremurau mâinile atât de tare, încât abia reuși să deblocheze ecranul. Căută numărul tatălui ei și apăsă pe apel.
— Tată! Tată, ajută-mă! strigă ea, iar vocea i se frânse într-un țipăt.
— Mihaela, ce s-a întâmplat?!
— Eduard… a înnebunit… Îmi cere bani… Vrea să-i dea surorii lui… M-a zgâlțâit… Vrea să intre peste mine!
— Venim acum! Să nu-i deschizi! Mă auzi? Nu deschizi ușa!
— Bine… șopti Mihaela, alunecând pe gresia rece.
Dincolo de ușă, Eduard continua să răcnească:
— Crezi că poți să te ascunzi de mine?! Tot îmi dai banii! Cristina îi așteaptă! I-am dat cuvântul meu!
Mihaela stătea pe podeaua rece a băii, cu telefonul strâns la piept, numărând fiecare minut. I se părea că trecuse o veșnicie până când soneria de la intrare răsună, urmată de glasul puternic al tatălui ei:
— Eduard! Deschide ușa imediat!
Zgomotele de dincolo de perete se potoliră. Se auziră voci înfundate, pași, apoi cineva bătu ușor în ușa băii.
— Mihaela, sunt eu. Deschide.
Ea trase zăvorul cu mâini nesigure. Ion Vlad o cuprinse imediat în brațe și o conduse în sufragerie. Mama ei, Monica Cioban, stătea în mijlocul dezastrului, privind lucrurile împrăștiate peste tot. Eduard era așezat pe canapea, cu capul plecat.
— Îți strângi lucrurile, spuse Ion Vlad, fixându-și ginerele cu o privire aspră. Și pleci de aici. Acum.
— Domnule Ion, putem discuta calm…
— Calm?! vocea bărbatului se ridică amenințător. Ai ridicat mâna asupra fiicei mele! Ai făcut praf casa! I-ai cerut banii cu forța! Ai zece minute să-ți iei ce ai nevoie și să dispari. Altfel chem poliția.
Eduard își ridică ochii spre Mihaela. În privirea lui se amestecau furia și frica.
— Mihaela, tu nu înțelegi… E sora mea… Nu pot s-o las la greu…
— Pleacă, spuse ea încet. Chiar acum.
Eduard se ridică fără să mai răspundă. Intră în dormitor și începu să arunce într-o geantă haine, acte, încărcătorul telefonului și câteva mărunțișuri. După câteva minute apăru în hol, cu o geantă sport în mână.
— O să vă pară rău, aruncă el printre dinți, apoi trânti ușa în urma lui.
Mihaela se prăbuși pe canapea, de parcă abia atunci i se tăiaseră picioarele. Monica Cioban se așeză lângă ea și o strânse la piept.
— O să fie bine, fata mea. S-a terminat.
— Mamă, eu nu mai înțeleg nimic.