— Monica, o să mă cerți, spuse soțul cu o voce stinsă, de parcă tocmai primise o veste cumplită.
— Să te cert? se miră ea, întorcându-se de la aragaz, unde se apucase dis-de-dimineață să prăjească niște clătite pentru micul dejun al familiei.
— Da. Și, cine știe, poate chiar o să-mi tragi și una, murmură Mihai, coborându-și privirea în podea.
La ora aceea matinală, bărbatul apăruse în bucătărie ca o umbră. Nici măcar nu apucase să se îmbrace după somn: stătea în pijama, lipit de tocul ușii, cu o expresie de om pierdut.
— Sunt complet dat peste cap, Monica. Ca să nu spun mai rău, continuă el, vorbind ciudat, pe un ton apăsat.
— Doamne, dar ce s-a întâmplat? Termină cu oftaturile astea și spune odată despre ce e vorba, zise femeia, stingând focul de sub tigaie și îndepărtându-se de aragaz.
Se vedea limpede că soțul ei era tulburat de-a binelea, nu doar prost dispus.
— Ai visat ceva urât?
— Nu. E mai grav. Mult mai grav, Monica! Eu nu supraviețuiesc la așa ceva!
— Îmi spui și mie ce s-a petrecut sau trebuie să ghicesc? Ți-e rău? întrebă Monica, simțind cum începe să se enerveze. Hai, lasă văicărelile și zi cine te-a supărat.
— Radu…
— Nu, numai asta nu! Te-a sunat? Când? întrebă ea speriată, ca și cum numele acela ar fi fost suficient ca să strice întreaga zi.
— Acum, adineaori. Mi-a zis că el, nevastă-sa și copiii sunt deja în tren. După prânz ajung la noi.
— Mihai! Și tu n-ai fost în stare să-i refuzi? Puteai să inventezi ceva. Că nu suntem acasă, că am plecat, că suntem în vizită, în excursie, pe Lună, oriunde, numai aici nu! Orice, numai să nu fim nevoiți să-i vedem și să-i auzim pe neamurile tale lipsite de orice bun-simț!
— Monica, eu dormeam! izbucni el, jignit. Pricepi? Dormeam! La început nici măcar n-am înțeles cine mă sună. Tot repetam „alo, alo”, până mi-am dat seama că era Radu, șmecherul naibii. A făcut-o intenționat, m-a sunat cu noaptea-n cap. Știa foarte bine că încă dorm. Iar când am reușit să pricep ce-mi spune, dragul meu verișor închisese deja.
— Spune-mi și mie, de ce nu pot oamenii ăștia să stea la casa lor? Ce obicei mai e și ăsta, să te plimbi nepoftit pe la rude? Ei chiar își imaginează că toată lumea sare în sus de bucurie când apar la ușă? Și pe deasupra se poartă îngrozitor: fără rușine, fără tact, fără pic de educație. Dar au tupeul să intre în casa oamenilor ca și cum li s-ar cuveni totul. Zău că nu mai am cuvinte!
Monica se amărî pe loc. Și avea toate motivele să fie așa. Ultimii oameni pe care și i-ar fi dorit în casă erau tocmai acești musafiri. Radu și Simona făceau parte din rudele lui Mihai pe linie maternă, însă nici măcar nu erau dintre cele apropiate. Radu îi era lui Mihai văr de gradul al treilea. Cu toate acestea, faptul nu-i împiedica să se agațe cu încăpățânare de legătura de familie și să mențină relații exagerat de apropiate exact cu ei, cu Mihai și Monica.
Se apropia Crăciunul, iar soții plănuiseră să petreacă sărbătoarea în liniște, doar cu ai lor și cu copiii. Anul Nou fusese sărbătorit zgomotos, cu agitație și multă lume, iar acum tot ce-și doreau era un pic de retragere, tihnă și pace în propria casă.
Ultima oară, Radu și soția lui se iviseră la ușa lor fără niciun avertisment.