— O părticică, repetă Georgiana Diaconu, de parcă ar fi gustat cuvântul și i-ar fi simțit amărăciunea.
— Ei, o cotă, dacă vrei să-i spui așa. Una mică, nu te speria. O treime din tot, atâta. Să nu crezi că sunt lacomă, Doamne ferește. Vreau doar să am și eu liniște la bătrânețe. Că nu se știe niciodată. Poate mâine-poimâine divorțați, iar eu rămân cu mâna goală, după ce am contribuit și eu aici.
Georgiana o privea pe soacra ei și nu reușea să-și dea seama ce domina mai tare: nerușinarea sau convingerea sinceră că i se cuvine. Elisabeta Petrescu chiar părea să creadă că are un drept. Că trei cutii de gresie și câteva păreri despre tapet îi dădeau putere asupra apartamentului pentru care bunica Georgianei strânsese o viață întreagă.
— Doamnă Elisabeta, spuse Georgiana cu o voce controlată, rară, aproape ca atunci când dicta rapoarte la serviciu. Apartamentul acesta mi-a fost dăruit de bunica mea. Prin act de donație. Cu un an înainte să mă căsătoresc cu Adrian Diaconu. Nu este bun comun. Este al meu. Numai al meu.
— Și ce dacă? ridică din umeri soacra. Locuim aici toți. Deci e al familiei.
— Nu. Faptul că locuiți aici nu schimbă proprietarul.
— Georgiana, nu o lua iar de la capăt, interveni Adrian Diaconu, cu glas stins. Mama are dreptate. Suntem o familie. Ce mai contează pe numele cui e ceva, dacă noi suntem împreună?
Georgiana se întoarse spre soțul ei. Și, pentru prima dată, îl văzu parcă din afară. Bărbia moale. Ochii care fugeau dintr-o parte în alta. Mâinile agitate, pe care nu știa unde să le ascundă.
— Contează enorm, răspunse ea. Iar tu știi foarte bine asta. Altfel n-ai fi semnat hârtii pe ascuns, pe la spatele meu, cât timp eu eram la muncă.
Se lăsă o tăcere grea. Până și zâmbetul Elisabetei Petrescu îngheță pentru o clipă.
— Am vrut să fie bine, mormăi Adrian. Mama era neliniștită…
— Deci, rosti Georgiana încet, apăsând fiecare cuvânt, tu știai dinainte. Ați pus totul la cale. Împreună. Și m-ați dus de nas ca pe o proastă. Ați încercat să treceți o persoană străină pe apartamentul meu, sperând că n-o să observ.
— Eu nu sunt persoană străină! izbucni Elisabeta Petrescu. Sunt mama bărbatului tău! Eu, să știi, l-am crescut pe Adrian singură, îl duceam la grădiniță cu noaptea-n cap, n-am dormit nopți întregi pentru el! Și acum n-am dreptul nici măcar la o bucățică de locuință? Vai, nerecunoscătoareo!
— V-ați crescut fiul, încuviință Georgiana. Și pentru asta meritați respect. Dar l-ați crescut pentru dumneavoastră, nu ca să puneți mâna prin el pe casa soției lui.
Soacra rămase fără aer de indignare.
— Auzi cum vorbește cu mine? strigă ea, agățându-se de mâneca fiului. Auzi, Adrian? Asta e nevasta ta! Șarpe încălzit la sân! Eu am venit la ea cu sufletul deschis, iar ea mă calcă în picioare!
Adrian nu spuse nimic. Ținea privirea înfiptă în masă.
Georgiana se ridică și luă documentul. Elisabeta încercă să-l țină sub palmă, însă Georgiana trase hârtia cu blândețe, dar fără să cedeze niciun milimetru.
— Mâine merg la notar. Și la avocat. Înțelegerea asta va fi contestată. Nu se poate face nicio operațiune asupra unui bun care îmi aparține exclusiv fără consimțământul meu. Iar eu nu mi-am dat acordul.
— N-ai să îndrăznești! țipă Elisabeta Petrescu.
— Ba da. Am să îndrăznesc.
Georgiana își petrecu noaptea în bucătărie. Nu putea dormi în aceeași cameră cu omul care, pe furiș, încercase să-și strecoare mama în actele casei ei. Adrian veni de câteva ori, se opri în prag, mutându-și greutatea de pe un picior pe altul, și îngăimă ceva despre „hai să discutăm omenește”. Ea îi răspunse de fiecare dată la fel:
— Du-te la culcare.
Până la urmă, el plecă.
Ea rămase pe taburet, cu degetele strânse în jurul unei căni de ceai răcit, privind pe fereastră teii din curte. Sub teii aceia, bunica stătea odinioară pe bancă, spărgea semințe și îi povestea Georgianei, pe atunci copilă, despre război, despre evacuare, despre cum primise bunicul ei, veteran de front, apartamentul acesta pentru meritele lui.
„Ai grijă de el, Georgiana”, îi spusese bunica atunci, punându-i cheile în palmă. „Nu sunt doar niște pereți. E amintire. Cât timp ai colțul tău, ești om. Fără un acoperiș al tău, te poartă viața ca pe o frunză.”
Atunci, Georgiana nu pricepuse până la capăt vorbele acelea. Acum le înțelegea.
Dimineața se învoi de la serviciu. Prima oprire o făcu la juristă, o cunoștință din propria firmă, Cristina Craioveanu, cea care se ocupa de toate contractele companiei.
Cristina citi cu atenție actul de donație, apoi examină și nenorocita de înțelegere semnată pe ascuns.
— Bun, spuse ea într-un final, scoțându-și ochelarii. Situația e net în favoarea ta. Apartamentul a intrat în patrimoniul tău prin donație, înainte de căsătorie. Asta îl face bun personal. Nici soțul tău și cu atât mai puțin soacra nu au vreun drept asupra lui. Iar acordul de atribuire a unei cote, semnat fără tine, este lovit de nulitate. Niciun notar n-ar fi trebuit să autentifice așa ceva fără proprietar.
— Dar uite că a autentificat.
— Asta înseamnă că există două variante.