— Nu am de gând să muncesc pe gratis pentru mama ta! Cum se poartă ea cu mine, exact așa o să mă port și eu cu ea! S-a înțeles?
Diana își ridică privirea din ecranul computerului în clipa în care Adrian intră în bucătărie. Îi fu de ajuns să-i vadă chipul ca să înțeleagă că nu venise cu vești bune. Bărbatul rămăsese lângă tocul ușii, mutându-și neliniștit greutatea de pe un picior pe altul, asemenea unui elev chemat la director.
— Ce s-a întâmplat? întrebă ea, închizând laptopul.
Adrian se apropie de masă și se așeză în fața soției. Mâinile lui nu-și găseau locul, se frământau fără rost pe marginea blatului.
— Diana, mama împlinește curând șaizeci de ani. Vrea să facă o petrecere mare, cu toate rudele, cu prietenii…
Diana simți cum i se strânge totul înăuntru. De câte ori era pomenită soacra ei, rareori urma ceva bun.
— Și?
— Are nevoie de ajutor cu pregătirile. Știi tu… aranjatul mesei, salate, mâncare caldă… Singură nu se descurcă.
Diana se lăsă pe spătarul scaunului. Cu șapte ani în urmă, când Adrian o dusese pentru prima dată acasă la mama lui, Cornelia Marin o întâmpinase pe viitoarea noră cu o răceală greu de uitat. „Nu e din lumea noastră”, o auzise atunci Diana, de dincolo de o ușă închisă. Din ziua aceea, relația dintre ele nu făcuse decât să se strice.
Cornelia Marin, fostă profesoară de literatură, se considera o femeie cultivată, cu pretenții, și o privea pe Diana de sus. Diana lucra într-o firmă de IT și câștiga mai mult decât soțul ei, însă, dintr-un motiv numai de ea știut, acest lucru nu-i ridica deloc valoarea în ochii soacrei. „Fetele din familii serioase stau acasă cu copiii, nu aleargă după carieră”, îi fusese dat să audă nu o dată.
Iar Cornelia Marin nu reușise niciodată să-i ierte fiului că se mutase la soție, în loc să o aducă pe ea în casa părintească. „Eu trăiesc singură, iar lui nici nu-i pasă de mine”, se plângea oricui era dispus s-o asculte.
— De ce ar trebui să ajut o femeie care mă detestă din prima zi? întrebă Diana.
Adrian oftă apăsat.
— Nu te detestă. Doar că… îi vine greu să accepte că am crescut.
— Adrian, i-a spus mătușii tale, de față cu mine, că ar fi fost mai bine dacă te însurai cu Denisa Matei. De față cu mine! Iar când am încercat să-i răspund, mi-a trântit că la ei în familie nu se obișnuiește ca tinerii să le întoarcă vorba celor mai în vârstă.
— Mama mai exagerează uneori, e mai aspră…
— Mai aspră? Diana se ridică brusc de la masă. — Mi-a spus că sunt o arivistă amețită de bani. Le-a zis vecinilor că nu am grijă de tine fiindcă ai ieșit din casă cu cămașa șifonată. Ea…
— Ajunge! o întrerupse Adrian. — Știu că lucrurile dintre voi nu sunt tocmai bune. Dar este mama mea. Și împlinește șaizeci de ani. A invitat treizeci de oameni; n-are cum să facă totul singură.
— Atunci de ce a chemat atâta lume, dacă nu poate duce petrecerea până la capăt?
— Invitațiile au fost deja făcute. Un jubileu nu se anulează așa, pur și simplu.
Diana începu să se plimbe prin bucătărie, apoi se opri lângă fereastră.
— Să angajeze o firmă de catering. Vin, gătesc, aranjează, strâng. Rezolvă tot.
— Pentru asta trebuie bani, iar pensia mamei e mică.
— Are un fiu. Un fiu care poate plăti aniversarea propriei mame.
Adrian își coborî privirea și își începu răspunsul rostindu-i numele cu prudență.