— Diana, știi foarte bine că am probleme la serviciu. Nu mi-au mai dat prima, iar salariul ni-l virează cu întârziere…
Diana se întoarse spre el. Adrian stătea cu capul plecat, iar în astfel de momente i se părea mereu neputincios, un om incapabil să se apere pe sine, cu atât mai puțin familia lui.
— Bine, spuse ea tăios. Atunci să-și rezolve scumpa ta mamă singură necazurile. Eu nu mai fac nimic pe gratis pentru ea! Cum se poartă ea cu mine, așa mă voi purta și eu cu ea. E clar?
Adrian ridică brusc privirea.
— Diana, nu te purta ca un copil. Chiar nu poți să-ți lași supărările deoparte măcar pentru o singură zi?
— Supărări? izbucni ea într-un râs scurt. Adrian, mama ta se străduiește de șapte ani să mă facă să mă simt în plus în familia voastră. Te sună și acum zilnic ca să te întrebe dacă ai mâncat, dacă ți-e frig, dacă ai nevoie de ceva. De parcă eu n-aș fi în stare să am grijă de tine. Îți cumpără șosete și lenjerie, deși ai soție. Ea…
— Își face griji pentru mine, atât.
— Nu, nu știe să-și lase fiul să trăiască! Și face tot ce poate ca să ne strice căsnicia!
Adrian se ridică și se apropie de ea.
— Diana, te rog. E doar o zi. Fă asta pentru mine.
— Nu. Ea se dădu un pas înapoi. Nu mai joc teatrul familiei fericite. Mama ta mă tratează ca pe un dușman, iar eu nu am de gând să-i mai zâmbesc.
În seara aceea au schimbat foarte puține cuvinte. Adrian rămase mult timp în bucătărie, trecând absent cu degetul peste ecranul telefonului, în timp ce Diana citea în dormitor. Când el se întinse în cele din urmă lângă ea, femeia se prefăcu adormită.
A doua zi, Adrian plecă devreme la muncă, fără să-și ia rămas-bun. Diana lucra de acasă, însă pe la prânz nu mai reușea deloc să se adune asupra rapoartelor. Știa că fusese dură, dar în același timp simțea că avea dreptate.
Cornelia Marin nu o primise niciodată cu adevărat în familie. La fotografiile de grup se așeza întotdeauna în așa fel încât Diana să rămână la margine sau, dacă se putea, să nu apară deloc în cadru. De sărbători îi aducea cadouri fiului ei și „uita” de noră. Iar când Diana încercase să schimbe locul unor piese de mobilier în apartamentul lor, soacra îi spusese pe un ton înghețat: „La noi în familie nu se obișnuiește ca lucrurile casei să fie mutate fără acordul celorlalți.” Deși mobila fusese cumpărată de Diana și Adrian din banii lor comuni.
Pe deasupra, Cornelia Marin avea obiceiul să apară fără să anunțe și să rămână ore în șir. Putea să se ivească într-o sâmbătă dimineață, spunând că „i s-a făcut dor de băiatul ei”, apoi să stea până seara. Cu Diana abia schimba câteva vorbe, iar dacă aceasta încerca să intre în discuție, își strângea buzele și întorcea capul în altă parte.
La două și jumătate, soneria răsună în apartament. Diana privi prin vizor și încremeni: pe palier stătea Cornelia Marin, ținând în mâini un buchet.
— Diana, te rog, deschide. Trebuie să vorbesc cu tine.
Femeia descuie încet. Soacra arăta neobișnuit: părul nu-i mai era aranjat impecabil, ca de obicei, iar pe chip i se citea oboseala.
— Doamna Cornelia Marin? S-a întâmplat ceva? Adrian nu este acasă.
— La tine am venit, răspunse ea, apoi îi întinse buchetul de flori.