— Este apartamentul nostru, răspunse Liliana, fără să ridice tonul. Și este trecut pe numele meu. De doi ani achit singură rata la bancă, fiindcă tu îți dai toți banii mamei tale pentru „tratamente”. Tratamente care, ciudat, nu se mai termină niciodată. Așa că da, pot să te dau afară.
Victor făcu un pas înapoi. În privirea lui licări mai întâi teama, apoi jignirea, iar în cele din urmă furia.
— O să-ți pară rău! Mama are dreptate în privința ta! Ești egoistă! Distrugi familia pentru niște bani!
— Tu ai distrus-o, spuse ea limpede. În clipa în care ai hotărât că fratele tău are mai multe drepturi asupra muncii mele decât mine. Când i-ai spus codul de la seiful meu. Când ai ales manipulările mamei tale în locul încrederii mele.
Liliana deschise ușa și se dădu la o parte. Victor își smulse geanta de jos, trecu pe lângă ea, iar din prag se întoarse încă o dată.
— Tot tu o să mă cauți! O să mă rogi să mă întorc! Să te văd cum te descurci singură aici!
Ea închise ușa după el și rămase sprijinită cu spatele de lemnul rece. Tăcerea apartamentului părea asurzitoare. Și totuși, pentru prima dată după foarte multă vreme, nu o mai apăsa. O elibera.
După trei zile, la serviciu, fu chemată în biroul directorului. Mergând pe coridor, încerca să ghicească ce se întâmplase. Când intră, surpriza o opri pentru o clipă: lângă director stătea Rodica Barbu, cu acea expresie atent construită de femeie rănită pe nedrept.
— Doamnă Liliana, luați loc, vă rog, începu directorul, vizibil stânjenit. Doamna Barbu… ei bine… a venit la mine cu o rugăminte delicată. Poate reușiți să lămuriți situația între dumneavoastră.
Soacra își tamponă colțurile ochilor cu o batistă.
— Eu n-am vrut decât să ajut! Bogdan avea mare nevoie de bani! Iar ea m-a alungat din casă! L-a dat afară și pe Victor! A sfărâmat familia! M-am gândit că poate dumneavoastră vorbiți cu ea, o aduceți cu picioarele pe pământ… E tânără, se aprinde repede…
Liliana se întoarse spre director.
— Rodica Barbu a luat din seiful meu personal douăzeci și șase de mii de lei. Am depus plângere. Dacă își imaginează cineva că intervenția dumneavoastră poate schimba mersul anchetei, se înșală. Iar dacă va continua să mă caute și să facă presiuni asupra mea la locul de muncă, voi depune o nouă plângere, de data aceasta pentru hărțuire.
Directorul se înroși până la urechi și îi aruncă Rodicăi o privire încurcată, aproape scuzându-se.
— Cred că ar fi mai bine să nu ne amestecăm în probleme de familie…
Rodica sări de pe scaun.
— Mereu aceeași poveste! Tinerii nu mai au pic de respect pentru cei în vârstă! Nu mai prețuiesc familia! O să vedeți, o să regrete ea!
Ieși vijelios, trântind ușa în urma ei. Liliana se întoarse liniștită la biroul ei. Numai că lucrurile nu se terminaseră.
Seara, telefonul începu să sune fără oprire. Bogdan. Victor. Mătuși și unchi pe care îi vedea doar la mesele mari de sărbători. Toți îi cereau același lucru: să se răzgândească, să ierte, să retragă plângerea. Fiecăruia îi dădu același răspuns, calm și fără explicații în plus:
— Dacă primesc banii înapoi într-o săptămână, îmi retrag plângerea. Dacă nu, ne vedem în instanță.
În a patra zi primi un mesaj de la Bogdan: „Vino până la mine. Trebuie să vorbim.”
Se duse. Apartamentul pe care Bogdan îl mărise cu banii ei arăta, într-adevăr, impresionant. Renovare proaspătă, mobilă nouă, totul ales cu grijă și fără economie. Bogdan o aștepta în prag, cu fața întunecată și umerii încordați. În spatele lui se afla logodnica sa, o fată firavă, cu ochi mari, neliniștiți.
— Intră, mormăi Bogdan.
Se așezară pe canapeaua nouă, din piele. El turnă ceai în cești, însă nimeni nu se atinse de ele.