Renovarea s-a întins pe opt luni, de parcă nu se mai termina. Eu am fost cea care a căutat echipa de muncitori, eu am ales gresia și faianța, eu m-am contrat cu electricienii, eu am stat pe capul celor de la mobilă pentru proiectul bucătăriei. Plățile le-am făcut exclusiv din contul meu, prin transfer bancar, fără bani dați pe sub mână. Fiecare bon, contract, deviz și proces-verbal îl puneam într-un dosar separat. Nu fiindcă aș fi presimțit vreo nenorocire, ci pentru că așa eram construită: actele trebuiau păstrate în ordine.
La final, apartamentul arăta impecabil. Aveam încălzire în pardoseală, izolație fonică, o bucătărie luminoasă cu insulă, un dormitor cald și primitor, plus a doua cameră, pe care o transformasem în birou. Două zile pe săptămână lucram de acasă, așa că spațiul acela nu era un moft, ci o necesitate. Ne-am mutat, am făcut o mică petrecere de casă nouă și, pentru o vreme, am crezut că începe liniștit viața noastră de familie.
Primul semn că lucrurile nu erau chiar în regulă a apărut după vreo jumătate de an.
Soacra mea, Viorica Florescu, locuia într-un cartier apropiat, dar considera că avea obligația morală să-și supravegheze fiul. Cu ani în urmă îi dăduse lui Adrian zece mii de lei pentru avansul apartamentului, iar în mintea ei suma aceea se transformase într-un abonament pe viață la conducerea existenței noastre.
La început, Adrian i-a făcut pe ascuns o copie după chei. Explicația lui a fost simplă: „Să fie acolo, în caz că se sparge vreo țeavă sau se întâmplă ceva.” Nu s-a spart nicio țeavă. În schimb, Viorica a început să apară în timpul zilei, cât noi eram la serviciu. Ba uda florile, ba „aranja” frigiderul, ba ne aducea borcane cu dulceață pe care nu le mâncam niciodată.
Am aflat întâmplător. Într-o după-amiază, când am intrat în birou, hârtiile mele de lucru erau așezate într-un teanc perfect, dar nu de mâna mea. Pe monitor se vedeau urme late de lavetă umedă.
Seara, discuția a fost departe de a fi plăcută.
— Te rog să-i iei cheile, i-am spus lui Adrian. Nu mă simt deloc confortabil să intre cineva în casă când nu sunt aici și să umble printre lucrurile mele.
— Bianca, hai, nu începe, a dat el din mână, plictisit. E mama. A făcut-o cu intenții bune. A văzut niște hârtii și s-a gândit să facă ordine. Stă la pensie, se plictisește. Ce te deranjează așa tare?
— Nu mă deranjează că vrea să ajute. Mă deranjează că nu respectă limitele. Dacă se plictisește, să-și caute o ocupație, nu să facă inspecție prin apartamentul nostru.
Adrian mi-a promis că va vorbi cu ea. Nu știu ce anume i-a spus, însă cheile au rămas tot la Viorica. Diferența a fost că, de atunci, vizitele ei se petreceau mai ales când soțul meu era acasă.
Venea, se instala comod pe canapea și începea să comenteze tot ce vedea.
— Of, Bianca, dar chiar trebuia pardoseala asta așa scumpă? ofta ea, frecând cu vârful papucului scândura lăcuită. Puneați un linoleum frumos și restul banilor îi păstrați. Uite la Adrian, umblă tot cu geaca aia veche.
— Doamnă Viorica, îi răspundeam politicos, punându-i ceaiul în față, pardoseala a fost plătită din economiile mele personale. Mie îmi place să calc pe lemn. Iar Adrian își poate cumpăra singur o geacă, salariul îi permite.
Soacra își strângea buzele și schimba vorba. În sinea ei era convinsă că, din moment ce eram măritată, banii mei intrau automat într-o oală comună din care trebuia să dispună fiul ei. Iar apartamentul, firește, era în viziunea ei numai meritul lui.
Totul a explodat cu adevărat acum o lună.
Sora mai mică a lui Adrian, Ioana Croitoru, avea douăzeci și patru de ani. Se despărțise de iubitul ei, cu care locuise într-un alt oraș, și hotărâse să se întoarcă. La o cină în familie, Viorica a anunțat mutarea ei cu o naturalețe de parcă ne spunea că a cumpărat pâine.
— Ioana vine în weekend, a zis ea, punându-și salată în farfurie. I-am spus să stea la voi o perioadă. A doua cameră oricum stă degeaba, copii încă nu aveți. Se așază acolo până își revine și își pune viața în ordine.
Am rămas cu furculița suspendată în aer. Adrian mesteca liniștit, de parcă subiectul era alegerea unui ceainic nou.
— Doamnă Viorica, cred că ați uitat un lucru, am spus eu, încercând să-mi țin vocea calmă. A doua cameră nu stă degeaba. Este biroul meu. Lucrez de acasă, acolo am calculatorul, documentele, scaunul de lucru. Nu avem unde să o cazăm pe Ioana.
Viorica și-a ridicat sprâncenele, sincer mirată.
— Mare lucru, birou! Îți muți calculatorul în bucătărie. Fata n-are unde să locuiască. La mine nu poate veni, după schimbul de locuință am rămas cu o garsonieră, abia mă învârt eu în ea. Doar n-o să plătească chirie când fratele ei are atâta spațiu nefolosit. Stă un an, doi, nu vă mănâncă din casă.
— Nu va locui cu noi, am spus apăsat. Suntem o familie tânără și avem nevoie de intimitatea noastră. Dacă Ioana are nevoie de sprijin la început, îi putem împrumuta bani pentru prima lună de chirie. Atât.
Privirea Vioricăi s-a aprins de furie și s-a mutat imediat spre fiul ei.
— Adrian, tu auzi cum îmi vorbește nevastă-ta? Pe sora ta bună o dă afară în stradă! Din apartamentul tău!
Adrian s-a înroșit și și-a coborât ochii în farfurie.
— Bianca, sincer acum, a început el nesigur. E Ioana. Nu ocupă cine știe ce loc. Punem un pat pliant. Îți muți puțin masa. Suntem familie, trebuie să ne ajutăm între noi.
— Pe ai noștri îi ajuți, da. Dar nu sacrificându-mi mie munca și liniștea. Nu am investit o avere în renovare și izolație fonică pentru ca apartamentul nostru să devină cămin studențesc. Răspunsul meu este nu.
Cina s-a încheiat cu scandal. Viorica Florescu a plecat furioasă, trântind ușa după ea.