— Ce desfășurare de forțe! a încercat el să glumească, forțând un zâmbet. Ai luat vreo primă?
— Să spunem că e ceva asemănător, am răspuns evaziv, jucând rolul până la capăt.
Când nota de plată a sosit și suma rotundă de zece mii a apărut pe hârtie, am început să scot din geantă nimicuri, prelungind momentul: rujul, cheile, o oglindă mică. Apoi am tresărit teatral.
— Lucian Mureșanu… am lăsat portofelul în cealaltă geantă. Iar telefonul e mort.
Culoarea i s-a scurs din obraji.
— Glumești, nu?
— Deloc, am spus cu un aer grav. Achită tu, te rog. Imediat ce ajung acasă, îți trimit banii.
Am văzut cum siguranța i se destramă și în locul ei se strecoară panica.
— Dar… tu ai invitat!
— Se mai întâmplă lucruri neprevăzute, am continuat calm. Ești bărbat, rezolvă situația.
Chelnerul era deja atent. Lucian a început să murmure scuzele lui clasice: limite depășite, card blocat, aplicații care nu merg.
— Atunci sună pe cineva sau lasă ceasul gaj, i-am spus rece. Eu nu plătesc.
Ca prin minune, aplicația bancară „și-a revenit”. Cardul a apărut, fondurile la fel. A achitat, pătat de roșeață și tremurând de furie.
— Hai, a mormăit printre dinți.
— Eu chem un taxi, am răspuns liniștită. Aștept transferul.
Am ieșit în noapte cu sentimentul clar al unei victorii curate. Aerul de seară era dulce, aproape ca desertul. L-am blocat peste tot și, evident, banii n-au mai venit. Oricum, în două luni plătisem destul pentru el — balanța era egală.
A încercat apoi să-mi scrie de pe conturi false, m-a acuzat de înșelătorii și a compus plângeri interminabile. Le-am citit zâmbind. A înțeles mesajul.
Homarul a fost desăvârșit. Iar gustul libertății, după ce scapi de un profitor, a fost și mai savuros.