— Iar începi cu satul tău, mormăi Tudor, vizibil iritat.
Stătea cu spatele la soție, sprijinit cu ambele palme de pervaz, privind încruntat spre curte, unde, lângă bloc, era parcat BMW-ul lui la mâna a doua.
— Nu e o cheltuială atât de urgentă. Mai poate aștepta.
Oana se opri din scris. Era așezată la masa din bucătărie și trecea cu grijă sumele din aplicația bancară într-un caiet gros, cu copertă bleumarin. Îl începuse din proprie inițiativă, ca pe un fel de contabilitate a casei, menită să țină cât de cât în frâu pornirile financiare neașteptate ale soțului.
— Tudor, suntem deja la jumătatea lui octombrie, spuse ea calm.
Nu ridică tonul. După atâția ani de căsnicie, învățase prea bine că orice izbucnire era folosită imediat de el drept dovadă că ea ar fi, chipurile, isterică.
— La mama, noaptea, au început înghețurile. Casa e veche și se răcește foarte repede. Trebuie să aprindă soba dimineața și seara.
— Să-și pună șosete de lână sau să pornească un calorifer electric, răspunse Tudor, întorcându-se spre ea.
În privirea lui apăruse deja acea iritare pe care Oana o cunoștea prea bine.
— Bugetul nostru nu e fără fund. Nu am de gând să arunc bani în stânga și-n dreapta.
Se apropie de masă și atinse cu degetul pagina deschisă a caietului.
— Știi foarte bine că luni trebuie să duc mașina la service. Bate ceva la suspensie. Piesele costă acum o avere. Mama ta primește pensie? Primește. Atunci să se descurce.
Oana își strânse buzele.
Cu numai o lună în urmă, când făcuseră lista cheltuielilor de toamnă, Tudor acceptase fără nicio obiecție punctul „o mașină de lemne pentru Gabriela Alexandrescu”. Oana muncea un program și jumătate la o firmă de construcții, închidea balanțele altora și rămânea la birou până târziu tocmai ca veniturile familiei să nu scadă niciodată.
Iar acum, dintr-o singură mișcare, soțul ei hotărâse să taie ajutorul pentru mama ei, doar ca să repare automobilul pe care tot el îl cumpărase cândva mai mult ca să pară important în fața colegilor.
— Deci mama mea trebuie să se descurce singură, ca să nu înghețe la iarnă, dar suspensia ta e o cheltuială sfântă, de neatins? întrebă Oana, apăsând fiecare cuvânt.
— Mașina ne duce pe amândoi! izbucni Tudor. E mijloc de transport! Pe când lemnele tale ard și gata. Banii se duc literalmente pe fum!
Nu apucă să-și dezvolte mai departe această remarcabilă teorie financiară.
În hol se auzi cheia răsucindu-se în yală.
Carmen Voinea avea de multă vreme propria dublură de chei de la apartamentul fiului ei și nu se sfia deloc să o folosească fără să anunțe.
— Tudorel! Oana dragă! Intru doar un minut, treceam pe aici de la teatru, se auzi dinspre intrare vocea joasă, plăcută, a soacrei.
Peste câteva clipe, Carmen Voinea își făcu apariția în bucătărie.
Purta un palton deschis la culoare, care îi venea impecabil, iar peste eșarfa nouă de mătase de la gât sclipea greu un pandantiv mare. Oana se obișnuise de mult să estimeze automat prețul lucrurilor și calculă rapid, în minte, o sumă aproximativă. Nu era deloc mică. Cu siguranță depășea costul a două transporturi de lemne de mesteacăn crăpate.
— Pui ceainicul pe foc, draga mea? întrebă Carmen Voinea, așezându-se pe un scaun obișnuit de bucătărie și cercetând blatul cu o ușoară grimasă de dezgust. Am niște vești, băiatul meu. Pur și simplu îngrozitoare.
Tudor se îndreptă imediat de spate, de parcă nu discutase cu câteva secunde înainte despre reparația propriei mașini.
— Ce s-a întâmplat, mamă? Te simți rău?
— Dacă ar fi numai asta, spuse soacra, atingându-și elegant colțurile buzelor cu un șervețel, deși încă nu apucase să bea nimic.