— M-au sunat vecinii de la casa de vacanță, continuă Carmen Voinea, oftând apăsat. Acoperișul de deasupra verandei s-a găurit de tot. Plouă înăuntru într-un hal de-ți vine să-ți pui mâinile în cap. Trebuie aduși urgent niște muncitori, până nu vine zăpada. Altfel, la primăvară se umflă podeaua, iar grinzile încep să putrezească.
Tudor clătină din cap cu o milă grăbită.
— Chiar curge atât de rău?
— Groaznic, dragul meu. M-am interesat deja cât ar costa. Am găsit un meșter bun, mi l-a recomandat Diana Cioban. Numai că acum toate sunt scumpe: materialele, manopera, plus că cer bani în plus pentru urgență. Iese o sumă uriașă. Din pensia mea, îți dai seama, n-am cum să acopăr așa ceva. Credit nu-mi dă nimeni. Și totuși, casa aceea trebuie salvată. E cuibul familiei noastre. Suntem o familie, nu? Atunci trebuie să punem toți umărul.
— Se rezolvă, răspunse Tudor pe loc, aproape vioi. Facem rost de bani. Duminică scot numerar și ți-i aduc.
Oana își mută privirea încet de la soțul ei la soacră.
În jurul lui Carmen Voinea plutea un parfum scump, greu de ignorat.
— Din ce bani anume facem rost? întrebă Oana pe un ton periculos de calm, aproape contabilicesc.
Deschise caietul bleumarin și își așeză palma peste pagina plină de calcule.
Tudor își strâmbă nemulțumit gura.
— Oana, te rog, nu începe iar. Mama are nevoie de ajutor. Casa aceea de vacanță e pentru toată familia. Vara mergem acolo, facem grătar. Și ție îți place să stai la soare în curte.
— Serios? Oana ridică ușor sprâncenele. Acum cinci minute, pentru lemnele mamei mele, ca să nu înghețe iarna în propria casă, nu existau bani în buget. Ai spus că trebuie să se descurce singură, că bugetul nu e elastic. Dar pentru veranda casei de vacanță apare imediat răspunsul: „se rezolvă”?
Carmen Voinea își duse palmele la piept cu un gest de actriță ofensată.
— Vai, dar ce comparație ai găsit și tu! Pui pe același plan o sobă veche și o reparație serioasă? Casa de vacanță e proprietate, e investiție pe termen lung! Lemnele tale ard și dispar pe coș. Nu rămâne decât fumul.
— Exact, doamnă Carmen, spuse Oana, privindu-i direct ochii machiați impecabil. Pe coș. Ca un om viu să poată sta iarna într-o casă caldă. Nu ca să investim în țurțuri viitori.
— Asta e deja problema ta, o tăie Tudor, apropiindu-se de mama lui. Eu am spus clar: pentru reparație dăm bani. Nu contează de unde. Strângem cureaua pe undeva, luăm mâncare mai ieftină, fac eu ore suplimentare, scoatem o parte din economii. Într-un fel sau altul, îi găsim.
Oana nu mai continuă discuția. În cei cinci ani de căsnicie învățase suficient de bine că, atunci când mama lui era de față, orice încercare de a ajunge la rațiunea lui Tudor era pierdere de vreme. În clipa aceea, în ea nu mai vorbea copilul rănit, speriat pentru propria mamă, ci un contabil rece, atent și nemilos.
Fără să spună un cuvânt, închise caietul cu un pocnet sec.
— Bine. Deci duminică.
Tudor mormăi mulțumit. Carmen Voinea încuviință cu superioritate, convinsă, fără îndoială, că nora își recunoscuse înfrângerea. Oana se ridică de la masa din bucătărie și se retrase în baie, lăsându-i pe mamă și fiu să dezbată în liniște despre tablă, șipci și alte materiale pentru acoperiș.
Sâmbătă dimineață, Tudor plecă la garaj. Oana își făcu o cafea, luă telefonul și o sună pe mama ei.
— Mamă, bună, spuse ea, așezându-se pe marginea canapelei. Cum ești?
— Bună, fata mea, răspunse Gabriela Alexandrescu, cu glasul puțin înfundat. Mă țin cum pot. Acum dorm cu două pulovere groase pe mine. Azi-noapte a fost ger serios. Dimineață, apa din găleata lăsată pe prispă prinsese pojghiță de gheață.
Oana rămase câteva clipe fără să poată rosti nimic.