— S-a priceput toată lumea?
Cea dintâi care și-a revenit din șoc a fost Nicoleta, sora Emiliei.
— Adrian, ce te-a apucat? Suntem rude, nu niște străini!
— Rudele vin când sunt chemate. Și pleacă atunci când au spus că pleacă. Nu se instalează cu săptămânile în casa altuia.
— Sunt în concediu! Copiii au nevoie de mare!
— Închiriați ceva. O garsonieră, o cameră la pensiune, un hotel, orice găsiți. Dar nu aici.
Mama Emiliei și-a dus mâinile la piept, scandalizată.
— Adrian! Cum îți permiți? Eu sunt mama Emiliei!
— Și asta ce schimbă? Vă dă dreptul să locuiți la noi fără să întrebați?
— Eu vă ajut! Fac mâncare, strâng prin casă!
— Nu v-am cerut ajutorul! De fapt, nu am rugat pe nimeni să vină aici!
Dinspre verandă a intrat clătinându-se prietena mamei Emiliei, tanti Silvia. Era amețită bine, cu rujul întins pe la colțurile gurii.
— Ce-i cu țipetele astea? Oamenii au venit să se odihnească!
— Exact! — Adrian s-a întors brusc spre ea. — Oamenii ar trebui să se odihnească! Eu și Emilia, în primul rând! Dar voi ne-ați făcut praf toată liniștea!
— Adrian… — Emilia a încercat să-l tempereze.
— Nu, Emilia! Ajunge! Zece ani am visat la casa asta! Zece ani am pus bani deoparte, leu cu leu! N-am mers nicăieri în vacanțe, n-am schimbat mobila, ne-am luat haine de la second-hand! Pentru ce? Ca să ne transformăm locuința în gară?
Alexandru s-a ridicat alene din fotoliu.
— Unchiule Adrian, nu te ambala. Doar nu stăm pe vecie.
— Atunci spune-mi când plecați.
— Păi… curând.
— Când înseamnă curând?
— Nu știu. Poate peste o săptămână.
— Încă o săptămână?! — Adrian și-a prins capul în mâini. — Nu. Mâine. Toți plecați mâine.
— Emilia! — a țipat mama ei, cu glas ascuțit. — Pune-ți bărbatul la punct!
Dar Emilia nu a spus nimic. Rămăsese lângă perete, sprijinită de el, cu privirea pierdută pe fereastră. Spre mare. Spre marea lor, pe care de trei săptămâni o vedeau doar prin geam, ca pe un tablou interzis.
— Emilia, zi-i ceva! — Nicoleta s-a apropiat de sora ei. — Doar am stabilit între noi!
— Nu, — a rostit Emilia încet.
— Cum adică nu?
— Nu am stabilit nimic. M-ai sunat și mi-ai spus că vii. Pentru două zile. Asta se întâmpla acum trei săptămâni.
— Dar copiii! Ei chiar au nevoie de vacanță!
— Dar noi? — Emilia s-a întors spre ea. — Noi nu avem nevoie de odihnă? Muncim tot anul ca niște robi! Adrian ia ture duble! Eu lucrez suplimentar seara! Și toate astea pentru ce? Ca voi să trăiți aici pe gratis?
— Suntem familie!
— Familie nu înseamnă să stați pe spinarea noastră!
Cuvântul a tăiat aerul ca o palmă. Nicoleta s-a făcut albă la față.
— Deci asta suntem pentru tine? Niște profitori?
— Dar ce sunteți? Ai plătit mâncarea? Curentul? Apa? Curățenia pe care o fac zilnic? Cearșafurile pe care le spăl după voi?
— Sunt sora ta!
— Și asta îți dă voie să trăiești pe cheltuiala mea?
Mama Emiliei a rămas cu gura întredeschisă.
— Emilia! Ce tot spui acolo? Nu așa te-am crescut eu!
— Ba tocmai despre asta e vorba!