— Dă-mi cardul tău bancar. De acum înainte, eu hotărăsc tot.
Preț de câteva clipe, am fost convinsă că nu auzisem bine.
Soțul meu, Gabriel Cioban, stătea în fața mea, în bucătăria noastră, cu mâna întinsă, de parcă aștepta pur și simplu să-i pun în palmă cheile mașinii.
Numai că nu cheile le cerea. Voia cardul meu.
— Poftim? am întrebat eu, uitându-mă la el fără să clipesc.
Gabriel a oftat scurt, iritat.
— Cardul tău. Cel pe care îți intră salariul.
Mi-am lăsat încet ceașca de cafea pe masă.
Eram căsătoriți de șase ani. În tot acest timp avuseserăm conturi separate pentru cheltuielile personale și, pe lângă ele, un cont comun din care plăteam rata la locuință, facturile și cumpărăturile casei.
Sistemul funcționase impecabil.
Până în dimineața aceea.
— De ce ai nevoie de cardul meu? am întrebat.
Gabriel a tras un scaun spre el și s-a așezat de cealaltă parte a mesei, chiar în fața mea.
— Pentru că așa nu se mai poate continua.
— Ce anume nu se mai poate continua?
A scos un râs scurt, lipsit de căldură.
— Cheltui prea mult.
De data aceasta, aproape că mi-a venit mie să râd.
Mă numesc Mihaela Cioban, am treizeci și patru de ani și lucrez ca director de vânzări într-o firmă care comercializează aparatură medicală. Câștig bine, e adevărat, dar risipitoare nu fusesem niciodată.
Nu colecționam genți de lux, nici bijuterii scumpe.
Mașina mea avea deja opt ani. Iar ultimul obiect cu adevărat costisitor pe care mi-l cumpărasem fusese un laptop, achiziționat cu aproape doi ani în urmă.
— Gabriel, despre ce cheltuieli vorbești, mai exact?
El și-a scos telefonul din buzunar.
— O mie patru sute de lei într-un magazin de haine, luna trecută.
— Mi-am luat o haină și o pereche de pantofi pentru serviciu.
— Șase sute cincizeci de lei la restaurant.
— A fost ziua mamei. Am plătit masa pentru noi patru.
Sprâncenele i s-au apropiat.
— Vezi? Mereu găsești câte o explicație.
L-am privit drept în ochi.
Ceva nu se lega.
Gabriel nu-mi verificase niciodată cheltuielile.
Dimpotrivă, cu doar câteva luni înainte glumise spunând că eu eram „ministrul finanțelor” în căsnicia noastră, fiindcă eu eram cea care își amintea mereu să pună bani deoparte.
— Dar tu? am întrebat eu.
— Eu ce?
— Cât ai cheltuit luna trecută?
Chipul i s-a schimbat ușor.
Doar pentru o fracțiune de secundă.
Dar am văzut.
— Nu despre asta este vorba.
— Ba exact despre asta este vorba. Dacă discutăm despre banii noștri, atunci discutăm despre toți banii noștri.
Gabriel și-a împins brusc scaunul înapoi.
— Mihaela, încetează să complici lucrurile fără rost. Dă-mi cardul și gata.
— Nu.
S-a lăsat o tăcere grea.
Gabriel mă privea de parcă acel cuvânt nici măcar nu fusese vreodată o variantă posibilă de răspuns.
— Ce ai spus?
— Am spus nu.
Chiar în clipa aceea, cineva a intrat în bucătărie.
Soacra mea, Elisabeta Florescu.
Nici măcar nu știusem că era la noi în casă.