La zece seara, Daniel Nicolae mi-a trimis o fotografie cu nota provizorie de plată de la restaurant. Jos era trecut totalul — aproximativ 1.590 de lei — iar imediat după aceea a apărut și mesajul lui: „Îmi transferi tu suma? Pe card nu am acum atâția bani.”
Partea cea mai absurdă era că eu nici măcar nu fusesem la masa aceea.
În restaurant se aflau Daniel Nicolae, mama lui, Carmen Andreescu, și cele două surori ale lui, fiecare împreună cu soțul ei. Pe mine nu mă chemase nimeni, deși încă de dimineață aflasem că urma să aibă loc o cină de familie.
Despre invitație am fost nevoită să întreb eu.
Daniel se pregătea să plece la serviciu și, ca din întâmplare, m-a întrebat dacă seara aveam nevoie de mașină. I-am spus că mă descurc singură, apoi l-am întrebat și eu unde avea el de gând să meargă.
— Mama voia de mult să ne adune pe toți. Diseară, la șapte, stăm puțin la un restaurant, mi-a zis Daniel, evitând imediat să mă privească.
La început am presupus că invitația era de la sine înțeleasă. L-am întrebat adresa și i-am spus că, după serviciu, aș fi ajuns exact la timp.
Atunci a venit explicația:
— Denisa, te rog să nu te superi. Veronica Vlad și Elena Nicolae au vrut să ne vedem doar în familie. Mama, noi și fetele… să ne amintim de vremurile vechi, să mai povestim.
Aș fi putut înțelege asta dacă era vorba doar despre o mamă și cei trei copii ai ei adulți. Uneori, rudele simt nevoia să stea între ele, în formula aceea de demult.
De aceea l-am întrebat:
— Soții Veronicăi și ai Elenei nu vin nici ei?
Daniel a tăcut câteva clipe, apoi a răspuns:
— Ba da, vin.
Din acel moment, povestea cu „doar ai casei” a început să sune cu totul altfel.
Eram căsătoriți de opt ani. Pe soții surorilor lui îi cunoșteam cam de tot atâta vreme de cât mă cunoșteau și ei pe mine. Petrecuserăm împreună zile de naștere, merseserăm la Carmen Andreescu la casă, ne văzuserăm la sărbători și la tot felul de reuniuni. Așa că împărțirea aceasta bruscă între rude și persoane din afară m-a luat complet prin surprindere.
— Deci, dintre toți soții, numai eu sunt în plus?
— Nu te consideră nimeni în plus. Veronica a propus să fim în formula asta și n-am vrut să pornesc o ceartă din cauza ei.
Nu l-am oprit. Dacă un om a hotărât deja să plece, nu are rost să stai în prag și să-i ceri să rămână acasă.
Numai că mai exista un detaliu pe care Daniel, din nu știu ce motiv, nu și-l amintea atunci.
În ultimii trei ani, de cele mai multe ori eu fusesem cea care plătea.
Totul începuse fără vreo înțelegere clară. Cu trei ani înainte, după ziua de naștere a lui Carmen Andreescu, stăteam cu toții la restaurant, într-un grup mare. Când a fost adusă nota provizorie, Daniel nu avea suficienți bani pe cardul principal, iar eu am spus că achit de pe al meu.
A doua zi, Veronica Vlad mi-a trimis partea ei. Elena Nicolae a transferat și ea banii, doar că după câteva zile. Până acolo, totul părea în regulă.
Apoi ne-am întâlnit încă o dată, iar Carmen Andreescu a venit din nou cu o rugăminte.