Soacra mea și-a vândut cele două case, apoi m-a sunat ca și cum îmi dădea un ordin militar: „Mâine ne mutăm la tine. Nu accept nicio scuză.” I-am răspuns calm: „Sigur”, după care i-am trimis o singură adresă: apartamentul de lux în care soțul meu își ascundea amanta și în care se scursese o parte uriașă din banii obținuți din vânzare. Când mama și fiica au bătut la ușa aceea, niciuna nu bănuia că adevăratul scandal nici măcar nu începuse.
Partea 1
— Mâine vin cu cumnata ta și ne instalăm la tine. Iar dormitorul vostru îl iau eu, cel cu baie proprie. Tu poți foarte bine să dormi pe canapea.
Carmen Brașoveanu nu m-a întrebat dacă eram de acord, dacă aveam loc sau dacă momentul era potrivit. A rostit totul cu aerul unei femei convinse că apartamentul meu îi aparținea din oficiu.
Eram căsătorită cu Cătălin Alexandrescu de șapte ani. Șapte ani în care mi se repetase, pe toate tonurile, că trebuia să fiu „o soție bună”, „o noră recunoscătoare” și acea femeie care „ține familia laolaltă”. Numai că, în seara aceea, în timp ce soacra mea îmi lătra instrucțiuni prin telefon, eu știam deja că fiul ei se culca de șase luni cu altă femeie.
Și știam foarte bine și unde.
— Ați vândut casele din Hațeg? am întrebat-o cu o voce netulburată.
— Pe amândouă. Nu ne mai leagă nimic de locul acela. Bărbatul tău are bani destui. În plus, i-am dat toți banii luați pe imobile, ca să-i investească și să-i înmulțească. A venit vremea să aibă grijă și de maică-sa.
Mi-am întors privirea spre fereastra apartamentului nostru din cartierul Feldioara.
Cătălin plecase cu o oră înainte, cu geanta sport pe umăr.
„Mă duc puțin la sală, iubito. În ultima vreme, stresul mă sufocă.”
Aceeași replică mi-o servea în fiecare seară nenorocită.
Ce nu știa el era că, în urmă cu trei luni, găsisem sub scaunul din dreapta al mașinii lui bonul unei bijuterii scumpe de pe bulevardul de lux din Galați: un colier cu diamante, aproape patruzeci și cinci de mii de lei.
Colierul acela nu-mi atinsese niciodată pielea.
La început încercasem să mă mint singură. Poate era un cadou de afaceri. Poate urma să-l ofere cuiva în numele firmei. Poate exista o explicație nevinovată. Apoi am descoperit al doilea telefon, împins adânc în torpedou, ca un secret îngropat prost.
În agenda lui era salvat un singur contact: „P”.
Paula Craioveanu. Douăzeci și patru de ani. Promoter de evenimente. Fotografii, mesaje intime, confirmări de rezervări în restaurante scumpe și aceeași adresă care apărea iar și iar: un penthouse dintr-un turn rezidențial exclusivist din București.
Acolo se afla, de fapt, „sala de sport” a soțului meu.
În timp ce eu achitam taxa școlară a fiului nostru, Tiberiu Matei, făceam cumpărăturile săptămânale și țineam casa în picioare, Cătălin îi cumpăra altei femei vinuri scumpe, genți de designer și buchete de flori.
Carmen Brașoveanu nu se oprea din vorbit.
— Mâine dimineață ajungem la autogara de nord. Să vii să ne iei, că avem o grămadă de bagaje.
În clipa aceea, în mintea mea s-a așezat limpede un plan.
— Doamnă Carmen, apartamentul nostru e mult prea mic pentru dumneavoastră și Teodora.
— Vrei să mă dai la o parte înainte să apuc măcar să ajung?!
— Dimpotrivă. Cătălin a cumpărat ceva mult mai potrivit.
La celălalt capăt al firului s-a făcut liniște pentru câteva secunde.
Am început să descriu apartamentul Paulei în cele mai mici detalii: ferestre uriașe până în podea, pază privată la intrare, sală de fitness în clădire, mobilier italian de designer, terasă pe acoperiș și vedere largă peste oraș.
Fiecare amănunt era adevărat.
Am mințit doar într-o singură privință.
— Cătălin voia să vă facă o surpriză. Mi-a spus că locuința aceea a fost cumpărată ca mama lui să trăiască acolo ca o regină.
Din fundal s-a auzit țipătul încântat al Teodorei Fieraru.
— Mamă, ți-am zis eu că frate-meu știe să facă bani adevărați!
— Trimite-mi adresa acum, a ordonat Carmen Brașoveanu, sec. Mergem direct acolo.
Un zâmbet rece mi-a apărut pe buze.
— Desigur. Și luați tot ce aveți. Dacă tot vă mutați, măcar s-o faceți cum trebuie.
Am închis apelul și i-am trimis locația prin mesaj.
Apoi mi-am coborât capacul laptopului.
De săptămâni întregi, avocata mea și cu mine strânseserăm extrase de cont, mișcări financiare ale firmei și chitanțe care dovedeau că Cătălin deturna bani ce nu-i aparțineau, doar ca să susțină un stil de viață pe care nu și-l mai putea permite de mult.
Un singur detaliu îmi lipsise până atunci.
Carmen tocmai îmi spusese că îi încredințase fiului ei întreaga sumă obținută din vânzarea celor două case.
Știam cât valoraseră imobilele acelea: cu mult peste două milioane de lei.
În aceeași noapte, când am pus cap la cap tranzacțiile deja documentate, adevărul mi-a sărit în ochi. Aveam în față dovada clară, negru pe alb, a locului în care se dusese cea mai mare parte din bani.
Nu într-o afacere inteligentă.
Nu într-o investiție sigură.
Ci direct în apartamentul de lux în care dormea amanta fiului ei.
Iar a doua zi dimineață, soacra mea urma să pășească în încăperile acelea convinsă până în măduva oaselor că ea era noua stăpână a locului.
Habar n-avea ce avea s-o aștepte acolo.
Partea 2
La ora zece fix, eram așezată într-o cafenea aflată chiar vizavi de turnul rezidențial.
Tiberiu Matei era în siguranță la mama mea. Îmi luasem actele importante, hainele, lucrurile lui preferate și tot ce îmi aparținea legal.
Nu aveam nici cea mai mică intenție să mai adorm vreodată lângă Cătălin Alexandrescu.
La zece și douăzeci, un taxi a oprit în fața intrării principale.
Prima a coborât Carmen Brașoveanu, purtând ochelari de soare imenși, un costum roșu aprins și trăgând după ea patru valize masive. În urma ei s-a dat jos Teodora Fieraru, încărcată cu sacoșe, cutii pline cu provizii și o plantă în ghiveci care, eram aproape sigură, fusese adusă ca „să facă apartamentul mai primitor”.
Au intrat în clădire cu pas apăsat, ca și cum întregul imobil le-ar fi fost trecut pe nume.
După douăzeci de minute, telefonul mi-a vibrat. Era un mesaj de la Teodora:
„Codul de la ușă nu merge.”
I-am răspuns fără grabă:
„Bateți la ușă. Cătălin sigur a lăsat pe cineva să aibă grijă de loc.”
Nu mai era nevoie să adaug nimic.
Din cafenea, prin ferestrele uriașe ale etajului al șaptesprezecelea, am zărit mișcare agitată.
La scurt timp, telefonul meu a început să sune fără oprire. Apel după apel.
Nu am răspuns.
M-am ridicat, am traversat strada și am urcat.
Când ușile liftului s-au deschis, țipetele ascuțite se auzeau deja până pe hol.
— Cine naiba ești și ce cauți în apartamentul fiului meu?!
— Ăsta este apartamentul meu! Ieșiți imediat de aici!
Paula Craioveanu stătea în zona de la intrare, purtând peste cămașa de noapte un halat subțire de mătase. Carmen Brașoveanu cerceta mobilierul de designer cu ochii scânteind, de parcă făcea inventarul oficial al bunurilor. Teodora își deschisese deja una dintre valize și aruncase ostentativ hainele peste bancheta din hol.
— Mama a vândut două proprietăți ca Cătălin să poată cumpăra luxul ăsta! a răcnit Teodora, cu vocea spartă de furie. Singura persoană în plus aici ești tu!
Paula a încremenit.
— Două proprietăți?
Expresia i s-a schimbat pe loc.
Indignarea de la început s-a topit, lăsând în urmă o nedumerire crudă.
— Cătălin mi-a jurat că apartamentul acesta îi aparținea lui.