Că era investiția lui personală.
Carmen Brașoveanu a izbucnit într-un râs scurt, amar, plin de dispreț.
— Investiție?! Eu i-am dat în mână aproape 2.100.000 de lei, bani lichizi!
Paula Craioveanu a pălit brusc, de parcă sângele i s-ar fi retras din obraji într-o singură clipă.
Exact atunci, ușa de la intrare s-a deschis larg, iar Cătălin Alexandrescu a intrat în apartament.
Venea direct de la sala de fitness a complexului, aflată la parter, cu un prosop aruncat peste ceafă și cu aerul unui om care nu se așteptase să găsească iadul în propriul hol.
Când le-a văzut pe mama lui, pe sora lui și pe amanta lui stând față în față, încremenite într-o confruntare care deja scăpase de sub control, s-a oprit atât de brusc, încât părea că i se oprise și inima.
— Mama… ce… ce cauți aici?
Carmen s-a repezit spre el și l-a prins strâns de braț.
— Spune-i imediat femeii ăsteia că locuința asta este a noastră!
Paula l-a străpuns cu o privire aprinsă.
— Nu, Cătălin. Spune-le tu adevărul. Spune-le că ai cumpărat apartamentul acesta pentru mine!
Cătălin a deschis gura.
Dar niciun sunet nu i-a ieșit.
Acela a fost momentul meu.
Am pășit încet prin ușa rămasă deschisă, fără grabă, fără să ridic vocea.
— Poate că lucrurile vor deveni mai simple pentru toată lumea dacă spun eu adevărul.
Toți patru s-au întors spre mine.
Cătălin m-a privit de parcă vedea o fantomă în carne și oase.
— Viorica…
— Sala ta de fitness a ieșit chiar fermecătoare, am spus eu, cu o liniște tăioasă. Mult mai elegantă decât mi-o imaginasem.
Paula a fost prima care a înțeles.
— Tu ești…?
— Soția lui.
Tăcerea care s-a lăsat apoi peste încăpere a fost mai grea decât orice urlet.
Mi-am strecurat mâna în geantă, am scos un dosar gros, din piele, și l-am așezat pe masa de dining din marmură închisă la culoare, cu un zgomot suficient de clar cât să audă toți.
— Cătălin nu a cumpărat niciodată acest apartament. A achitat doar un avans și a semnat un contract de plată în rate, iar de câteva săptămâni este deja restant la ratele lunare. O parte uriașă din avansul acela a venit direct din banii pe care mama lui i-a obținut vânzându-și casele.
Carmen și-a întors capul spre fiul ei încet, ca într-o scenă derulată cu încetinitorul.
— Spune-mi acum că minte.
Cătălin a făcut un pas grăbit spre mine, cu palmele ridicate, rugătoare.
— Viorica, tu nu înțelegi ce faci…
— Ba înțeleg perfect.
Am deschis dosarul.
— Aici este cererea de divorț depusă de mine. Iar ceea ce se află în paginile de la final ar trebui să te sperie mult mai tare.
Erau copii complete ale transferurilor bancare, ale contractelor falsificate și ale rapoartelor de verificare pe care avocata mea le prezentase chiar în dimineața aceea celorlalți asociați ai firmei lui.
Cătălin a răsfoit primele file cu mâini tremurânde.
Orice urmă de culoare i-a dispărut de pe chip.
În secunda aceea a priceput că aventura descoperită nu era decât începutul prăbușirii lui.
Iar dezvăluirea adevăratei proveniențe a restului de bani abia urma să vină.
— Ce ai făcut? a reușit Cătălin să rostească, cu greu.
Vocea lui nu mai avea nimic din furia de mai devreme.
Era îmbibată de frică pură.
Ani la rând se bizuise pe convingerea că nu voi cere niciodată verificarea registrelor contabile. Când am pus pe picioare firma lui, eu fusesem cea care adusese cea mai mare parte din capitalul de început: moștenirea primită de la părinții mei. În primii ani, tot eu ținusem evidențele, facturile, plățile, fiecare document. Dar după nașterea lui Tiberiu Matei, am ales un serviciu stabil, cu program previzibil, ca să pot fi prezentă pentru copilul nostru.
Din acel moment, Cătălin s-a lăsat admirat de toată lumea ca omul care ridicase singur afacerea din nimic.
Eu nu l-am contrazis niciodată.
Și acela fusese cel mai mare păcat al meu: confundasem comoditatea și tăcerea păstrată de dragul liniștii cu armonia adevărată.
— Eu nu i-am făcut nimic firmei tale, i-am răspuns rece. Tu ai făcut totul singur. Eu doar am încetat să te mai apăr de propriile tale minciuni.
Unul dintre documente demonstra plăți făcute către societăți-fantomă, inventate de la zero. Altul arăta transferuri mascate către o activitate secundară administrată de un apropiat al lui Cătălin. Banii erau scoși metodic din conturile companiei, trecuți prin acel cont interpus și ajungeau, în cele din urmă, să acopere extrase de card, vacanțe scumpe și cadouri luxoase pentru Paula.
Nu fusese nevoie să sparg niciun sistem informatic.
Nu falsificasem nicio hârtie.
Ca asociat, avusesem acces legal la acele dovezi, iar în momentul în care avocata mea le-a pus pe masa celorlalți parteneri, aceștia au dispus imediat un control special, complet.
În aceeași dimineață, Cătălin fusese suspendat cu efect imediat din toate atribuțiile de conducere.
— Documentele astea sunt strict confidențiale! a șuierat el, cu vocea sugrumată.
— Și aventura ta cu Paula era confidențială. Totuși, nu te-a deranjat deloc să o finanțezi din banii noștri.
— Sunt soțul tău!
— Încă.
Carmen a smuls cu mâini tremurânde câteva foi din dosar.
— Problemele voastre de căsnicie nu mă interesează câtuși de puțin! Eu vreau să știu acum unde sunt cei 2.100.000 de lei ai mei!
Cătălin a închis ochii.
Privindu-l cum stătea acolo, prăbușit în el însuși, prins asupra faptului și jalnic, am simțit ceva straniu.
Săptămâni întregi îmi imaginasem acest moment. Crezusem că voi simți o satisfacție fără margini, că mi se va face dreptate și că răzbunarea va avea gust dulce.
Dar nu era niciun triumf.
În fața mea nu mai stătea bărbatul pe care îl iubisem cândva, nici omul puternic pe care se străduise să-l joace în ochii lumii.
Era doar un individ nesfârșit de mic.
— Întreabă-l pe el, am spus.
— Pe tine te întreb! a țipat Carmen la mine.
— Aproximativ 950.000 de lei au mers în avansul pentru acest apartament de lux și în cheltuielile aferente. O altă parte a acoperit găuri din firmă, despre care Cătălin a avut grijă să nu vă spună nimic. Iar restul s-a dus pe datoriile lui personale de pe cardurile de credit.
Carmen s-a clătinat un pas înapoi, ca și cum ar fi fost lovită.
— Cătălin… băiatul meu…
— Mama, te rog, pot să explic totul!
— Am vândut casa bunicilor tăi pentru asta!
— Aveam de gând să pun fiecare ban la loc!
— Am vândut și casa în care locuiam eu cu sora ta!
Teodora și-a desprins privirea de la Paula.
Pentru prima dată de când intrase în apartament, a înțeles că nu era vorba despre o ceartă vulgară între femei pentru un bărbat cu bani.
Era ruina financiară și existențială a întregii ei familii.
— Asta înseamnă că… noi nu mai avem unde să stăm? a bâiguit ea, cu vocea frântă.
Cătălin nu a spus nimic.
Paula a scos un râs sec, ascuțit, aproape tăios.
— Stai puțin. Vrei să spui că apartamentul ăsta nici măcar nu este achitat?
— Paula, te rog, nu începe și tu acum…
— Mi-ai jurat, cu mâna pe inimă, că este plătit integral și că nu există nicio datorie pe el!
— Am spus că finanțarea este rezolvată!
— Nu e același lucru, fir-ar să fie!
A scos telefonul din geantă și a deschis rapid o conversație.
— Administrația clădirii mi-a scris ieri! Sunt două rate lunare neplătite! Eu am crezut că e o greșeală de contabilitate!
Carmen îl privea pe fiul ei cu ochii măriți de groază.
— Cât de mari sunt datoriile tale?
Cătălin și-a trecut ambele mâini prin păr, cu un gest disperat, aproape haotic.
— Nu știu exact în momentul ăsta!
— Cum adică nu știi?!
— Pentru că totul mi-a scăpat de sub control! a urlat el în cele din urmă, lăsând să izbucnească toată disperarea pe care o ținuse în el.
În clipa aceea a început să se afunde singur și mai tare. A recunoscut, printre fraze rupte și explicații care se băteau cap în cap, că un proiect major eșuase.