— Parazită fără rușine ce ești! Altceva nu știi decât să risipești banii fiului meu!
Soacra mea mi-a aruncat vorbele acestea în față chiar în fața tuturor rudelor. Și nu le-a spus deloc încet.
Nici măcar nu s-a obosit să le îndulcească. Practic, striga din capătul celălalt al mesei, cu o indignare atât de sinceră întipărită pe chip, încât oricine nu ne-ar fi cunoscut situația ar fi putut crede că, de ani întregi, golesc cu metodă contul bietului ei băiat.
Mi-am așezat încet furculița pe farfurie.
Era duminică. Îi invitaserăm la prânz pe sora soțului meu, pe soțul ei și pe doi veri veniți în oraș pentru câteva zile.
Soacra mea, Veronica Morar, își petrecuse toată după-amiaza înțepându-mă cu remarci mici și otrăvite. Mai întâi observase că rochia mea „sigur nu fusese ieftină”.
Apoi întrebase cât ne costaseră perdelele noi din sufragerie.
Mai târziu, când zărise în bucătărie espressorul proaspăt cumpărat, oftase teatral.
— Unii oameni pur și simplu nu pot trăi fără să cheltuiască întruna.
Am hotărât să nu-i răspund.
De dragul lui Andrei Nicolae.
Soțul meu stătea lângă mine și, de fiecare dată când mama lui mai arunca o aluzie, îmi atingea discret genunchiul pe sub masă.
Ca și cum mi-ar fi spus:
„Nu-i răspunde.”
„Las-o în pace.”
„Știi cum e mama.”
Da.
După unsprezece ani de căsnicie, știam perfect cum era Veronica Morar.
Doar că și ea ajunsese să mă cunoască foarte bine.
Și era absolut convinsă că voi tăcea la nesfârșit.
Până în duminica aceea.
— Ce ați spus adineauri? am întrebat eu.
Veronica Morar și-a ridicat sprâncenele.
— Ceea ce știe deja toată lumea.
Sora lui Andrei Nicolae s-a oprit din tăiat carnea.
Soțul ei și-a coborât privirea în farfurie.
Cei doi veri au amuțit.
Andrei Nicolae a început să se foiască neliniștit pe scaun.
— Mamă…
— Ce e? l-a retezat Veronica Morar. N-am voie nici măcar să spun adevărul?
Apoi și-a înfipt privirea direct în ochii mei.
— Fiul meu muncește de dimineața până seara, iar tu îi împrăștii banii. Haine, mobilă, restaurante, tot felul de lucruri pentru casă… Ție îți trebuie mereu ceva nou.
Am simțit din nou mâna lui Andrei Nicolae pe genunchiul meu.
De data aceasta, i-am dat-o la o parte.
— Veronica Morar, am spus calm, dumneavoastră aveți idee cât câștigă, de fapt, fiul dumneavoastră?
Întrebarea a luat-o vizibil prin surprindere.
— Destul cât să țină casa asta.
— Nu asta v-am întrebat. V-am întrebat dacă știți suma exactă.
— Și ce importanță are suma exactă?
Am zâmbit slab.
— Are destul de mare importanță atunci când afirmați, în fața a șase oameni, că eu trăiesc pe banii lui.
Andrei Nicolae a oftat.
— Georgiana Diaconu, te rog…
M-am uitat spre el.
— Nu. Nu de data asta.
Veronica Morar a râs batjocoritor.
— Ia te uită. Doamna s-a simțit jignită.
— Nu m-am simțit jignită.
M-am ridicat de la masă.
— Pur și simplu mi-a ajuns.
— De ce anume? a întrebat ea. De cumpărături?
La masă s-a lăsat o tăcere apăsătoare.
Sora lui Andrei Nicolae a intervenit încet:
— Mamă, poate ar fi cazul să te oprești acum.
Dar Veronica Morar prinsese deja avânt.
Și nici prin gând nu-i trecea să se oprească.