— Trăiești pe spinarea fiului meu, leneșo! Vocea soacrei mele a tăiat aerul din sufragerie atât de ascuțit, încât toți cei așezați la masă au amuțit pe loc.
Am rămas cu furculița suspendată în mână și mi-am ridicat privirea spre Paraschiva Marin.
Stătea chiar în fața mea, cu bărbia ușor ridicată, fără nici cea mai mică urmă de rușine pe chip, de parcă nu ar fi rostit tocmai o jignire.
Lângă ea se aflau sora ei, cumnatul și încă două rude de-ale soțului meu. Andrei Mureșan era așezat în dreapta mea.
Soțul meu avea patruzeci și nouă de ani.
Și tăcea. Firește.
— Poftim? am întrebat eu, pe un ton cât am putut de liniștit.
Paraschiva Marin a pufnit disprețuitor.
— Nu te preface că n-ai priceput. Băiatul meu muncește cât e ziua de lungă, iar tu stai aici comod și trăiești din banii lui.
Am așezat încet furculița pe farfurie. Îmi promisesem că duminica aceea avea să treacă fără conflicte.
Era ziua de naștere a lui Andrei Mureșan.
Nu voiam scandal.
De la opt dimineața fusesem în bucătărie. Pregătisem friptura, cartofii, două feluri de salată și făcusem chiar și un tort. Pusesem masa, cumpărasem băuturile, curățasem apartamentul, apoi mersesem și după Paraschiva Marin la gară, fiindcă Andrei Mureșan „nu avusese timp”.
Iar acum femeia aceasta stătea la masa mea și mă numea leneșă.
— Paraschiva Marin, chiar nu este momentul potrivit pentru asemenea discuții, am spus.
— De ce nu? Pentru că te deranjează să auzi adevărul?
S-a întors către sora ei.
— O spun de ani întregi. De când Andrei Mureșan a luat-o de nevastă pe femeia asta, el trebuie să ducă tot greul singur.
Mi-am îndreptat privirea spre soțul meu.
— Andrei Mureșan?
El și-a dres glasul.
— Gabriela Ursuleanu, te rog. Hai să nu pornim o ceartă astăzi.
Aproape că mi-a venit să râd.
Așadar, nu mama lui declanșase conflictul.
Eu eram problema.
Desigur.
— Eu nu pornesc nicio ceartă, am răspuns. Mama ta tocmai m-a făcut leneșă în fața întregii tale familii.
— Mama n-a vrut să spună asta.
Paraschiva Marin și-a pus paharul pe masă.
— Ba da. Exact asta am vrut să spun.
În clipa aceea, toate privirile s-au întors spre mine.
Paraschiva Marin s-a lăsat pe spătarul scaunului, mulțumită de sine.
— Fiul meu câștigă banii. Fiul meu achită facturile. Fiul meu a mobilat apartamentul ăsta. Iar tu ce faci?
Am tăcut câteva secunde.
Apoi am întrebat-o:
— Chiar vreți să știți ce fac eu?
— Cu cea mai mare plăcere te ascult.
Zâmbetul ei arăta limpede că se vedea deja învingătoare.
Am încuviințat din cap.
— Bine.
M-am ridicat de la masă.
Andrei Mureșan m-a prins imediat de braț.
— Gabriela Ursuleanu, stai jos.
Mi-am smuls mâna din strânsoarea lui.
— Nu. Mama ta vrea să afle cu ce contribui eu la viața noastră împreună. Atunci am să-i arăt.
Am traversat sufrageria și m-am îndreptat spre biroul de acolo.