— Dacă lucrezi de acasă, înseamnă că ai timp liber, a decretat soacra mea, Mihaela Moldovan, așezându-și ceașca de cafea pe masă. După prânz te duci la fata mea și îi faci curățenie.
Preț de câteva secunde, am fost sigură că nu auzisem bine.
Mi-am desprins încet degetele de pe tastatură și am ridicat privirea spre Mihaela Moldovan. Eram în bucătăria mea. Laptopul stătea deschis în fața mea, căștile erau aruncate lângă agendă, iar pe ecran apăruse deja invitația la o videoconferință care urma să înceapă peste douăsprezece minute.
— Poftim? am întrebat.
Mihaela Moldovan a oftat, ca și cum o irita faptul că trebuia să repete ceva atât de evident.
— Am spus că, după masă, mergi la Daniela Vlad. Are nevoie de ajutor la curățenie.
M-am uitat la ceas.
Era 11:48.
— Mihaela Moldovan, eu lucrez.
Soacra mea a schițat un zâmbet batjocoritor și a făcut un gest vag spre laptop.
— Teodora Moldovan, hai să fim serioase. Stai acasă.
Mi-am strâns buzele.
De patru ani eram manager de proiect într-o firmă de design. Cu doi ani în urmă, compania renunțase la sediul fizic, iar aproape toți angajații trecuseră la munca de acasă.
Aveam ședințe, clienți, rapoarte, termene-limită și un program fix, exact ca orice om care pleacă dimineața la birou.
Pentru Mihaela Moldovan însă, toate acestea nu contau. În mintea ei, dacă nu ieșeam pe ușă la opt dimineața cu geanta pe umăr, însemna că eram disponibilă oricând.
Disponibilă să primesc colete. Disponibilă să aștept instalatorul.
Disponibilă să o duc la medic. Disponibilă să fac cumpărături.
Disponibilă să gătesc pentru mesele în familie.
Iar acum, se pare, devenisem disponibilă și pentru a curăța apartamentul fiicei ei.
— Nu pot să plec, am spus. După-amiază am două ședințe, iar înainte de ora șase trebuie să predau un proiect.
Mihaela Moldovan și-a încruntat sprâncenele.
— Nu poți să faci asta diseară?
Am privit-o fără să clipesc.
— Nu.
— În ultima vreme ai devenit tare dificilă.
M-am întors spre calculator.
— Nu are nicio legătură cu firea mea. Este serviciul meu.
— Nu-ți cer să traversezi jumătate de țară, a replicat ea imediat. Daniela Vlad locuiește la cincisprezece minute de aici.
— N-aș merge nici dacă ar locui cu un etaj mai sus.
Mihaela Moldovan a înlemnit.
— Cum ai spus?
Chiar atunci a intrat în bucătărie soțul meu, Tiberiu Petrescu.
Căutase niște acte în dormitor, iar când a apărut lângă noi își potrivea ceasul la încheietură.
— Ce s-a întâmplat?
Mihaela Moldovan s-a întors pe loc către el.
— Soția ta spune că refuză să o ajute pe sora ta.
Pentru o clipă, am închis ochii.
Desigur.
Răstălmăcise totul perfect.
Nu mai era vorba despre faptul că Mihaela Moldovan hotărâse de una singură că trebuia să-mi întrerup munca pentru a face curat în locuința altcuiva.
Dintr-odată, eu devenisem pur și simplu „femeia care nu vrea să ajute”.
— Nu asta am spus, am răspuns.
— Atunci du-te la ea, a insistat Mihaela Moldovan.
— Nu.
Tiberiu Petrescu s-a uitat la mine.
— Teodora Moldovan, ce s-a întâmplat, de fapt?
— Mama ta tocmai mi-a comunicat că după prânz trebuie să merg la Daniela Vlad ca să-i fac curățenie, fiindcă, în opinia ei, am timp liber doar pentru că lucrez de acasă.
Tiberiu Petrescu a deschis gura, apoi s-a oprit, mutându-și privirea spre mama lui.