— Mamă…
Pentru o fracțiune de secundă, am crezut că avea să-mi ia apărarea.
Mihaela Moldovan însă nu i-a lăsat loc să continue.
— Ce e? Daniela Vlad e frântă de oboseală. Are o grămadă pe cap.
Mi-a scăpat un zâmbet scurt, fără veselie.
— Daniela are mult de lucru?
— Da.
— Și, din cauza asta, eu trebuie să-mi întrerup munca mea?
— Nu mai exagera. Doar ești acasă.
Iar asta.
Ești acasă.
Ca și cum salariul meu apărea singur în cont, printr-o minune.
Ca și cum nu aveam clienți, termene, apeluri și responsabilități.
Ca și cum cele opt sau nouă ore petrecute zilnic în fața calculatorului erau un fel de ocupație de plăcere.
Tiberiu Petrescu și-a frecat fruntea, vizibil stânjenit.
— Teodora, poate ai putea să treci puțin pe la ea după ce termini…
Mi-am întors încet privirea spre el.
— După ce termin ce?
— Munca.
— Lucrez până la șase.
— Atunci după șase.
Am râs încet.
Nu pentru că mi se părea amuzant.
Ci pentru că, în clipa aceea, mi s-a limpezit ceva.
Nu doar soacra mea considera că timpul meu valorează mai puțin.
— Perfect, am spus.
Pe chipul lui Tiberiu Petrescu s-a văzut imediat ușurarea.
Mihaela Moldovan a zâmbit mulțumită.
— Știam eu că, până la urmă, îți vine mintea la cap.
— N-am terminat.
Zâmbetul i s-a șters de pe față.
Am coborât capacul laptopului, fiindcă urma să înceapă ședința mea și voiam să închid discuția înainte să intru în apel.
— Pot merge la Daniela după program. Cu o singură condiție.
— Ce condiție? a întrebat Tiberiu Petrescu.
— Mâine te duci tu la fratele meu și îi cureți baia, bucătăria și geamurile.
Tiberiu Petrescu s-a uitat la mine de parcă începusem brusc să vorbesc într-o limbă necunoscută.
— Poftim?
— Fratele meu muncește mult. Sunt sigură că s-ar bucura să primească ajutorul tău.
— Teodora, și eu muncesc.
— Exact.
S-a lăsat liniștea.
Prima care a rupt-o a fost Mihaela Moldovan.
— Asta e cu totul altceva.
— De ce?
— Pentru că Tiberiu merge la serviciu.
M-am lăsat pe spătarul scaunului.
— Am înțeles.
Abia atunci păru să-și dea seama ce spusese.
— Nu asta am vrut să zic…
— Ba da, Mihaela Moldovan. Exact asta ai vrut să zici.
Tiberiu Petrescu a ridicat palmele, încercând să pară împăciuitor.
— Nu trebuie să facem o dramă din asta.
— Nu fac nicio dramă. Vreau doar să clarific un lucru pe care, se pare, niciunul dintre voi nu îl înțelege.
M-am uitat întâi la soțul meu, apoi la mama lui.
— Între nouă dimineața și șase seara, apartamentul acesta este și locul meu de muncă. Faptul că biroul meu se află la câțiva pași de frigider nu înseamnă că sunt disponibilă pentru oricine, oricând.
Mihaela Moldovan s-a ridicat în picioare.
— Pe vremuri, femeile știau să muncească, să țină casa și să-și ajute familia fără să transforme fiecare lucru într-un scandal.
— Atunci Daniela poate face la fel.
Soacra mea a amuțit.
— Sau regula asta se aplică numai în cazul meu?
— Daniela are doi copii.
— Care astăzi sunt la școală până la patru după-amiaza.
— E obosită.
— Și eu sunt.
— Este cumnata ta.
— Tocmai. Sunt cumnata ei, nu femeia ei de serviciu.
Expresia Mihaelei Moldovan s-a schimbat brusc.
— Nu cred că este cazul să-mi vorbești pe tonul acesta.
— Iar tu nu cred că ai dreptul să intri în casa mea și să-mi repartizezi după-amiaza, fără măcar să mă întrebi dacă pot.
Tiberiu Petrescu a încercat din nou să intervină.
— Teodora…
— Nu, Tiberiu. De data asta vreau să spun până la capăt.
M-am ridicat.
Ani la rând încercasem să evit certurile. Când Mihaela Moldovan mă suna la zece dimineața și mă ruga să-i ridic o rețetă de la farmacie, o făceam. Dacă avea nevoie de cineva care să stea în apartamentul ei până venea instalatorul, eu eram prima persoană la care apela.