Mesajul a sosit pe neașteptate, brutal, ca o lovitură primită direct în piept. Telefonul a vibrat scurt în palma ei, iar Florina Emilescu a încremenit, cu privirea lipită de ecran.
„Mâine, la ora 18:00, consiliu de familie. Vii și îți explicăm ce se va întâmpla cu tine mai departe.”
Expeditorul era trecut simplu: „Soacra”. Fără salut, fără numele ei, fără urmă de politețe. Doar o poruncă rece, formulată ca un verdict.
Florina a așezat încet telefonul pe masă și și-a trecut palma peste față, de parcă ar fi vrut să șteargă oboseala adunată în ultimii ani. Iarăși. Din nou aceleași scene fără sfârșit, aceleași priviri încărcate de dispreț, aceleași vorbe care intrau în carne ca niște lame subțiri. Numai că, de data aceasta, lucrurile nu aveau să mai decurgă ca înainte.
— Bine, a șoptit ea, aproape fără sunet. O să vin.
Colțurile gurii i s-au ridicat într-un zâmbet amar, lipsit de orice bucurie. Da, avea să se ducă. Și niciunul dintre ei nu bănuia ce urma să piardă.
A doua zi, Florina stătea în fața oglinzii și își aranja o șuviță rebelă. Își alesese o rochie neagră, simplă, părul prins într-o coadă severă și foarte puțin machiaj. Nicio urmă de vulnerabilitate, nicio invitație la milă. Doar calm, control și o răceală pe care se forțase să o poarte ca pe o armură.
— Ești sigură că trebuie să mergi acolo? s-a auzit vocea Georgianei Andreescu din bucătărie.
— Ei m-au chemat, a răspuns Florina, întorcându-se spre ușă. Sunt convinși că o să tac iar și o să înghit tot. Se înșală.
Georgiana și-a mușcat buza, dar nu a insistat. O cunoștea prea bine. Când Florina își încleșta maxilarul în felul acela, orice încercare de a o face să se răzgândească era inutilă.
— Măcar ia documentul cu tine.
— Îl am deja, a spus Florina, atingând cu degetele geanta în care se afla dosarul.
Locuința Simonei Nicolae era un apartament mare, cu cinci camere, în centru, pe care aceasta îl trata ca pe o moștenire de familie, un fel de sanctuar al neamului ei. Florina a apăsat soneria, iar ușa s-a deschis aproape imediat, ca și cum cineva ar fi stat de pază dincolo de ea.
În prag se afla Roxana Iliescu, sora lui Cristian. Avea ochii îngustați și buzele strânse într-o linie dură.
— În sfârșit. Începusem să credem că ți-a fost frică.
— Nu sunt genul care se ascunde, a răspuns Florina și a pășit înăuntru fără să-i acorde măcar o privire.
În sufragerie erau adunați cu toții. Simona Nicolae stătea în fotoliul ei preferat, dreaptă și înțepenită ca o judecătoare. Răzvan Stoica, fratele lui Cristian, se lăfăia pe canapea cu un aer sfidător. Mai erau acolo două mătuși și chiar un bărbat dintr-o ramură îndepărtată a familiei, pe care Florina îl văzuse doar de câteva ori în viață.
Simona Nicolae și-a ridicat încet ochii spre ea.
— Ia loc.
— Mulțumesc, prefer să stau în picioare, a spus Florina, rămânând lângă intrare, cu mâna pe geantă.
— Cum dorești, a zâmbit strâmb soacra. Oricum nu vei rămâne prea mult pe aici.
O liniște grea a coborât peste încăpere, densă, apăsătoare. Florina simțea cum privirile lor se înfig în ea, cercetând-o, căutând cea mai mică fisură prin care să o lovească. Dar fisura aceea nu mai exista.
— Așadar, a început Simona Nicolae, împreunându-și mâinile în poală, haide să stabilim cum vei elibera apartamentul nostru.
Florina a expirat lent.
— Apartamentul vostru?
— Sigur că al nostru! a izbucnit Roxana. Sau ce ți-ai imaginat? Că, după moartea fratelui meu, poți să locuiești acolo ca și cum ți s-ar cuveni?
— Mai ales după cât de „grijulie” ai fost cu el, a adăugat Răzvan, cu un rânjet veninos.
Florina nu a tresărit. Se așteptase să lovească exact acolo unde durea mai tare.
— M-ați convocat la acest „tribunal de familie” doar ca să-mi spuneți asta? a întrebat ea, plimbându-și privirea peste fețele lor. Dezamăgitor. Credeam că aveți ceva cu adevărat serios.
Simona Nicolae s-a ridicat brusc din fotoliu.
— Serios? Foarte bine, atunci să vorbim serios. Locuiești într-un apartament care aparține familiei noastre. Fiul meu… vocea i s-a frânt pentru o clipă, însă s-a redresat imediat. Fiul meu nu ți-a lăsat nimic.
Florina a desfăcut încet fermoarul genții.
— Aici este problema, doamnă Nicolae. Vă înșelați.
A scos dosarul și l-a așezat pe masă, cu mișcări calme.
— Iar acum o să vă arăt de ce.
Toți au amuțit.
— Ce-i asta? a șuierat soacra.
— Deschideți și veți afla.
Tăcerea a devenit parcă și mai apăsătoare.
Dosarul gros zăcea pe masă asemenea unui obiect periculos, gata să explodeze. Simona Nicolae nu se mișca, dar degetele ei se încleștaseră nervos pe brațele fotoliului.
— Hai, arată-ne ce-ai adus acolo, a spus ea printre dinți.
Florina nu s-a grăbit. A trecut palma peste coperta netedă a dosarului, prelungind în mod voit clipa. Pentru prima dată, ea era cea care controla ritmul.
— Îl deschizi tu sau vrei să te ajut? s-a băgat Roxana, făcând un pas înainte.
— Nu te neliniști, a răspuns Florina, deschizând clema. O să vedeți cu toții.
A desfăcut dosarul și a scos câteva foi cu ștampile și semnături. Hârtiile au foșnit în mâinile tremurânde ale Simonei Nicolae, când aceasta le-a smuls aproape de pe masă.
— Ce naiba…
Ochii soacrei alergau de la un rând la altul, iar culoarea i se scurgea treptat din obraji.
— Nu se poate!
— Ce scrie acolo? a întrebat Răzvan, smulgând documentele din mâinile mamei sale.
A urmat o tăcere scurtă, tăioasă.
Apoi s-a auzit o izbitură puternică. Roxana trântise pe podea vaza aflată lângă ea.
— E fals!
Florina a rămas nemișcată, privind cum siguranța lor se prăbușea bucată cu bucată.
— Este autentificat la notar, a spus ea liniștit. Testamentul lui Cristian Lupescu. Apartamentul este al meu.
Simona Nicolae s-a ridicat dintr-odată, răsturnând un pahar cu ceai.
— Tu… tu l-ai manipulat! Fiul meu n-ar fi făcut niciodată…
— Cristian știa foarte bine ce face, a tăiat-o Florina, cu o voce rece ca metalul. Știa și cum v-ați purtat cu mine.
Răzvan a aruncat actele înapoi pe masă.
— Mamă, tu mi-ai spus că apartamentul va fi al meu!
— Mie mi s-a promis că îl vindem și împărțim banii! a țipat una dintre mătuși.
În câteva secunde, camera s-a umplut de strigăte. Cei care, cu puțin timp înainte, formaseră un front comun împotriva ei se repezeau acum unii la alții ca niște câini flămânzi, trăgând fiecare de promisiunile care i se făcuseră.
Florina îi privea ca pe o farsă grotescă, simțind cum furia pe care o ținuse ani întregi sub capac începea să fiarbă înăuntrul ei.
— Ajunge! a rostit ea și a lovit masa cu palma.
Toți au tăcut și s-au întors spre ea.
— Ați vrut judecată de familie? Poftim judecata.
A mai scos o foaie din dosar și a ridicat-o suficient cât să o vadă toți.
— Aceasta este cererea prin care solicit recunoașterea pretențiilor voastre ca fiind neîntemeiate. Și da, a continuat ea, uitându-se direct la Simona Nicolae, include și despăgubiri pentru prejudiciul moral.
Soacra a început să tremure, ducându-și mâna spre piept.
— Tu… tu n-ai îndrăzni…
— Am îndrăznit deja.
Liniștea care a urmat a fost mai puternică decât orice strigăt.
Apoi Roxana, albă la față și scuturată de furie, a șoptit printre dinți:
— O să regreți.
Florina a strâns foile cu grijă și le-a pus înapoi în dosar.
— Nu, Roxana. Voi veți regreta.
S-a întors și a pornit spre ieșire. În spatele ei, vocile au izbucnit din nou, mai ascuțite, mai haotice, dar ea nu le mai asculta. Nu mai avea de ce.
Ușa s-a închis în urma ei cu un zgomot înfundat.
Prima confruntare fusese câștigată.
Însă adevăratul război abia începea.
Florina Emilescu a ieșit în stradă, iar aerul cald al verii i-a atins fața încinsă ca o arsură. A inspirat adânc de câteva ori, încercând să-și potolească tremurul mâinilor. În geanta ei nu se afla doar un document, ci dovada victoriei sale și, pentru prima oară, începutul răzbunării ei.