Amanta soțului meu a intrat la petrecerea de familie ținându-l de braț, mi-a tras o palmă și a râs batjocoritor: „În curând, familia asta va fi a mea.” Soțul meu nici măcar nu s-a clintit s-o oprească. Mi-am șters în tăcere urma de ruj de pe obraz. Atunci, socrul meu a bătut calm cu degetele în masă și a rostit: „Acum e rândul meu.” Ceea ce a dezvăluit după aceea avea să schimbe pentru totdeauna viitorul singurului său fiu.
Partea 1
— Deci tu ești Ioana Mureșan? Minunat. Atunci îți spun pe loc, de față cu toți: Andrei Voinea nu te mai iubește. Iar dacă ți-a mai rămas măcar o fărâmă de demnitate, semnezi actele de divorț și dispari din viața lui.
Glasul femeii necunoscute a spintecat cina de Revelion ca zgomotul unui pahar spart în mijlocul unei biserici.
Ioana a încremenit.
Timp de două zile pregătise masa festivă din casa de vacanță a socrilor ei, aflată în apropiere de Motru. Se trezise înainte de ora șase dimineața, verificase peștele, garniturile tradiționale, friptura, salatele și până și masa cu deserturi.
Soacra ei, Cornelia Sibianul, ținea enorm la reuniunile de familie fără cusur. De trei ani, Ioana se ocupa, practic, de tot.
Lipsea doar o singură persoană.
Soțul ei.
De câteva săptămâni, Andrei ajungea acasă târziu, își ascundea telefonul la fiecare pas și purta pe haine un parfum pe care Ioana nu i-l cumpărase niciodată.
În adâncul sufletului, știa deja că ceva era în neregulă.
Cu toate acestea, se agățase de speranța că, măcar în seara aceea, el va avea destul respect pentru propria familie.
La ora nouă și douăzeci, ușa de la intrare s-a deschis.
Andrei a pășit înăuntru îmbrăcat într-un costum gri.
La brațul lui stătea o femeie tânără, într-o rochie roșie, cu machiaj impecabil și cu o siguranță de sine capabilă să reducă la tăcere treizeci de oameni dintr-odată.
— Tată, mamă, a spus Andrei fără să-și privească soția nici măcar o clipă. Ea este Diana Mureșanu.
Ioana a simțit ca și cum podeaua i-ar fi fost smulsă de sub picioare.
Diana a zâmbit.
— Eu și Andrei suntem împreună de aproape un an.
Undeva, la masă, o furculiță a căzut pe podea.
Cornelia și-a dus speriată mâna la piept.
În capătul mesei, Radu Diaconu, tatăl lui Andrei și fondatorul grupului de firme pe care fiul său îl conducea în prezent, și-a așezat încet paharul jos.
Ioana și-a privit soțul.
— Spune-mi că minte.
Andrei și-a ferit ochii.
— Nu face circ aici. Vorbim mai târziu.
Cuvintele acelea au durut mai tare decât mărturisirea în sine.
Când se căsătorise, Ioana își închisese micul atelier de pictură, fiindcă Andrei o convinsese că nu mai avea nevoie să muncească. Economiile ei se duseseră în primul lui proiect de afaceri. Ea avusese grijă de părinții lui, organizase fiecare masă de familie și își amânase, de nenumărate ori, propriile visuri.
Iar acum, tocmai el îi cerea să nu facă scenă.
Diana a făcut un pas înainte.
— L-ai auzit. A ales deja. Tu nu faci decât să prelungești inevitabilul.
Ioana s-a ridicat.
— Dă-te din calea mea.
Însă Diana a apucat-o de încheietură.
— Nu mai poza în femeie demnă.
Ioana a încercat să-și smulgă mâna.
Atunci s-a întâmplat.
Diana și-a ridicat palma și a lovit-o peste față în fața întregii familii.
Pocnetul a răsunat prin sufragerie.
Capul Ioanei s-a întors brusc într-o parte. Obrazul îi ardea, iar în gură i s-a răspândit un gust metalic.
Andrei n-a făcut nimic.
Nici măcar nu a schițat gestul de a o opri pe Diana.
Radu Diaconu a rămas așezat, nemișcat.
O secundă.
Două.
Trei.
Apoi și-a pus tacâmurile pe masă, s-a ridicat și a privit mai întâi urma roșie de pe chipul nurorii sale.
Abia după aceea și-a întors ochii spre fiul lui.
— Ioana, a spus el cu o liniște mai înfricoșătoare decât orice strigăt, dă-mi trei minute.
Andrei a pălit.
Diana continua să zâmbească. Era pe deplin convinsă că bătrânul își va apăra, până la urmă, unicul fiu.
Nu avea nici cea mai mică idee ce urma să facă Radu Diaconu.
Nici Ioana nu putea crede cu adevărat ce se petrecea, în clipa în care acele trei minute au început să curgă.
Partea 2
Radu Diaconu i-a rugat pe ceilalți membri ai familiei să meargă în salonul mare și să bea cafea.
Când ușile sufrageriei s-au închis, în încăpere au rămas doar Ioana, Andrei, Diana și părinții lui Andrei.
— În primul rând, a spus Radu Diaconu, să aducă cineva gheață pentru Ioana.
Cornelia a izbucnit.
— Andrei! Ți-ai pierdut mințile cu totul? Îți aduci amanta în casa noastră și o lași să-ți lovească soția?
Diana s-a băgat imediat în vorbă.
— Ne iubim. O căsnicie fără iubire nu mai are niciun sens, până la urmă.
Radu Diaconu a privit-o rece.
— Eu discut cu fiul meu. Dumneavoastră nu v-a dat nimeni cuvântul.
Diana s-a înroșit la față.
Andrei și-a încleștat maxilarul.
— Tată, între mine și Ioana nu mai funcționează nimic. Vreau să divorțez și să mă căsătoresc cu Diana.
Radu și-a coborât privirea spre ceas.
Mai rămăseseră douăzeci de secunde.
— Ai terminat?
— Da.
Bărbatul mai în vârstă s-a ridicat.
— Atunci ascultă cu mare atenție. Începând din acest moment, ești revocat din funcția de director general al Grupului Diaconu.
Ochii lui Andrei s-au mărit.
— Ce?
— Eu am întemeiat această companie. Și eu sunt în continuare acționarul majoritar. Te-am pus la conducere fiindcă am crezut că ești un om responsabil.
— Nu poți să-mi iei ceea ce am construit eu!
— Ai construit? a repetat tatăl lui, cu o voce tăioasă. Cu banii acestei familii. Cu relațiile acestei familii. Iar atunci când erai îngropat în datorii, cu economiile femeii pe care tocmai ai umilit-o în fața tuturor.
Andrei a amuțit.
Radu Diaconu a arătat spre ușă.
— Iar dumneavoastră, domnișoară, părăsiți chiar acum casa mea. Dacă o mai atingeți vreodată pe Ioana, următoarea discuție nu va fi purtată cu mine, ci cu avocații mei.
Diana s-a agățat de brațul lui Andrei.
— Spune și tu ceva!
Dar Andrei nu era în stare să scoată niciun cuvânt.
În aceeași seară, el a mai recunoscut un lucru.
Potrivit spuselor lui, Diana Mureșanu era însărcinată în luna a doua.
Vestea aceea a căzut peste familie ca o lovitură nouă, grea și tăcută.