Cornelia Tudor își strânse geanta la piept, de parcă simplul gest i-ar fi putut reda controlul asupra încăperii.
— Sincer, nu pricep de unde atâta neîncredere.
Atunci mi-a scăpat un râs scurt, fără veselie.
— Doamnă Tudor, cu douăzeci de minute înainte să intru la cununie, mi-ați pus în față un contract în care este trecut, negru pe alb, faptul că am muncit gratis pentru familia dumneavoastră.
— Ai făcut-o de bunăvoie.
— Nu despre asta este vorba.
Aurel Tudor interveni brusc:
— Poate că ar fi cazul să spunem lucrurilor pe nume.
Tiberiu Stoica se întoarse imediat spre el.
— Tată…
Bărbatul ridică palma, oprindu-l.
— Nu. Trebuia discutat înainte.
Apoi privirea lui se opri asupra mea.
— Laura, acum aproape un an a existat o situație care ne-a făcut mai prudenți.
— Ce situație?
— Tiberiu luase în calcul să-ți cedeze o parte din participația lui în firmă.
M-am uitat spre Tiberiu.
Nu știusem nimic.
— De ce ar fi făcut asta?
El nu scoase niciun cuvânt.
Răspunse tatăl lui în locul său:
— Pentru că voia să fii implicată mai serios în companie, pe termen lung.
Am clipit, încercând să înțeleg.
— Eu nu i-am cerut niciodată așa ceva.
— Știm.
— Și atunci ce s-a întâmplat?
Aurel se așeză, de parcă obosise brusc.
— Sora lui, Adriana Argeșean, s-a opus.
Asta chiar m-a luat prin surprindere.
Cu Adriana mă înțelegeam bine. Era cu trei ani mai mică decât Tiberiu, lucra și ea în firmă și îmi spusese de mai multe ori că se bucură că, în sfârșit, apăruse în familie cineva care nu transforma fiecare conversație într-un raport financiar.
— De ce ar fi fost împotrivă?
— Pentru că aflase cât de mult ai contribuit la proiectele de construcții.
— Nu are nicio logică.
— Pentru ea avea. Se temea că, la un moment dat, ai putea susține că munca ta a crescut considerabil valoarea companiei.
L-am privit fix.
— Așadar, preventiv, ați pregătit un contract care să mă împiedice să revendic vreodată ceva pornind de la munca aceea.
Aurel nu răspunse.
Tăcerea lui a spus tot ce era de spus.
Tiberiu se întoarse spre mine.
— Am vrut să te protejez.
A trebuit să întreb de două ori, fiindcă nu-mi venea să cred ce auzeam.
— Pe mine?
— Da. De un conflict care ar fi putut apărea mai târziu.
— Printr-o clauză strecurată pe ascuns, care îmi anulează valoarea muncii?
— Nu așa a fost intenția.
— Atunci care a fost?
Ridică vocea, pierzându-și răbdarea.
— Dumnezeule, Laura, ideea era doar ca fiecare să rămână cu ce îi aparține!
— Și atunci de ce nu scrie pur și simplu asta?
Nu avu răspuns.
Și, dintr-odată, am înțeles.
— Ți-a fost teamă că nu voi semna.
Privirea lui l-a trădat înainte să apuce să deschidă gura.
— De aceea ai ales ziua de azi.
— Laura…
— De aceea ai așteptat până înainte de cununie. Ai crezut că, îmbrăcată în rochie de mireasă, cu o sută de invitați afară și cu părinții mei cazați la hotel, nu voi mai avea curaj să dau înapoi.
— Nu este adevărat.
— De când știai că urma să-mi fie pus contractul în față?
În cameră se lăsă liniștea.
— Tiberiu?
— De trei săptămâni.
Mi s-a făcut rău.
Trei săptămâni.
Nu de ieri.
Timp de trei săptămâni băuse cafeaua lângă mine în fiecare dimineață.
Timp de trei săptămâni sortase cu mine cartonașele pentru mese.
Timp de trei săptămâni îmi mângâiase spatele seara, până adormeam.
Și nu spusese nimic.
— M-ai mințit.
— N-am vrut să ne certăm chiar înainte de nuntă.
— Așa că ai mutat cearta direct în ziua nunții?
Atunci se auzi o bătaie în ușă.
Mama mea își strecură capul înăuntru.
— Laura? Cei de la starea civilă întreabă dacă mai venim.
Apoi ne văzu fețele.
— Ce s-a întâmplat?
Am răspuns înaintea tuturor:
— Cununia se amână puțin.
Tiberiu se răsuci spre mine.
— Din cauza unui contract?
— Nu.
— Atunci din cauza a ce?
— Pentru că tocmai încerc să-mi dau seama cu cine urma să mă mărit.
Mama lui scoase un sunet indignat.
Mama intră de tot în încăpere.
— Laura?
N-am spus decât:
— Dă-mi zece minute.
Apoi i-am rugat pe toți, în afară de Tiberiu, să iasă.
Când ușa s-a închis, am rămas față în față.
Nu mai părea furios. Doar epuizat.
— Te iubesc, spuse el.
— Chiar te cred.
— Atunci căsătorește-te cu mine.
— Iubirea nu e suficientă când iei hotărâri despre mine fără să mă întrebi.
— E vorba doar despre bani.
— Nu. E vorba despre faptul că ai crezut că mă poți controla mai ușor dacă o sută de oameni ne așteaptă dincolo de ușă.
Se așeză.
Pentru prima dată în ziua aceea, rușinea de pe chipul lui părea reală.
— Mi-a fost frică.
— De ce anume?
— Că vei spune că te consider lacomă după bani.
— Și atunci ce ai ales să faci în loc?