— Mama zice că am putea amâna nunta, rosti el, în cele din urmă.
Daniela puse ceașca jos, încet.
— Poftim?
— Lucrările de la ea din casă s-au blocat. Banii s-au terminat exact în mijlocul renovării.
Daniela îl privi nedumerită.
— Și?
Andrei trase aer adânc în piept, de parcă fiecare cuvânt îl costa.
— S-a gândit că poate am reuși s-o ajutăm.
— Cu ce anume?
El își coborî privirea spre masă.
— Cu prima ta.
Pentru câteva clipe, Daniela nu spuse nimic. Apoi întrebă, pe un ton controlat:
— Te referi la banii mei, cei puși deoparte pentru nunta noastră?
— Nu definitiv. Doar pentru o perioadă scurtă.
— Andrei, am muncit luni întregi ca să strâng suma asta.
— Știu.
— Și acum ar trebui să-i dau mamei tale, ca să-și termine ea casa?
— Spune că meșterii așteaptă. Jumătate din șantier e oprit.
Daniela se lăsă pe spătarul scaunului.
— Și când ar urma să-i primesc înapoi?
— Până la primăvară, așa spune ea.
Daniela clătină încet din cap.
— Nu.
Andrei ridică ochii spre ea.
— Daniela…
— Nu. Banii aceia rămân pentru nuntă.
El nu mai zise nimic.
— Iar asta nu se discută.
În următoarele două zile, Daniela nu mai deschise subiectul. În sinea ei spera că refuzul fusese suficient de limpede și că povestea se închisese acolo.
Apoi îi sună telefonul.
Veronica Moldovan.
Până atunci, Daniela vorbise foarte rar cu viitoarea ei soacră despre bani. Ezită o secundă, apoi răspunse.
— Alo?
— Bună, Daniela dragă.
Vocea femeii suna surprinzător de cald, aproape dulce.
— Am vrut să vorbesc eu cu tine direct. Fără să mai treacă totul prin Andrei și fără să înțeleagă el greșit ceva. Ai câteva minute?
— Da.
— Probabil că nu ți-a explicat cum trebuie cât de gravă e situația mea.
Veronica râse scurt, forțat.
— Nu vreau să-mi faci cadou banii tăi. Doamne ferește. Împrumută-mi-i doar pentru câteva luni.
Daniela rămase tăcută.
— Jumătate din casă e desfăcută. Meșterii au plecat fiindcă nu-i mai pot plăti. Țevile sunt la vedere, camerele nu sunt terminate, iar frigul se apropie.
— Înțeleg prin ce treceți, spuse Daniela calm.
— Dar?
— Dar suma aceea am pus-o deoparte pentru nunta noastră.
— Nunta nu fuge nicăieri!
Veronica râse din nou, de data aceasta mai apăsat.
— Sunteți tineri. Aveți tot timpul din lume. Chiar nu poți să mai aștepți puțin?
— Nu vreau să aștept.
La celălalt capăt al firului se lăsă o pauză rece.
— Deci nu vrei să mă ajuți.
— Nu cu banii aceia.
Căldura din glasul Veronicăi dispăru pe loc.
— Am înțeles.
Convorbirea se încheie fără alte formule.
Daniela așeză telefonul pe masă și rămase câteva clipe uitându-se la el. Crezu că, de data aceasta, lucrurile fuseseră lămurite definitiv.
Trei zile mai târziu, soneria de la ușă răsună în apartament.
Când deschise, o găsi pe Veronica Moldovan în prag.
Lângă ea stătea Andrei.
Veronica purta un palton lung și ținea strâns în mână o geantă mare. Avea înfățișarea unei femei care nu venise să ceară păreri, nici să poarte o discuție așezată.
Venise să obțină ceva.
— Bună ziua, spuse Daniela.
— Trebuie să vorbim.
Daniela se dădu într-o parte.
— Intrați.
Veronica păși în sufragerie și se așeză fără să aștepte să fie poftită. Andrei rămase pentru câteva momente pe hol, cu privirea coborâtă.
Daniela se așeză pe canapea.
— Așadar?