Părinții mei au pretins să le dau prima mea de 140.000 de lei ca să acopere datoriile la jocuri ale fratelui meu, pe motiv că, în opinia lor, o femeie singură nu avea cu adevărat nevoie de banii aceia.
Când mama m-a chemat în duminica aceea la cină, nu mi-a trecut nicio clipă prin minte că familia mea hotărâse deja ce urma să se întâmple cu banii mei.
— Te rog să vii pe la șase, îmi spusese ea la telefon. Avem ceva important de discutat.
Vocea ei era apăsată, neobișnuit de gravă. Primul meu gând a fost că cineva se îmbolnăvise.
Poate tata se simțea iar mai rău. Sau poate bunica avea nevoie de ajutor. Așa că, după program, am plecat direct spre casa părinților mei.
Când am intrat, i-am găsit pe toți așezați deja la masa din sufragerie: mama, tata, fratele meu mai mare, Ștefan, și soția lui, Daniela.
Nimeni nu m-a întâmpinat cu adevărat.
Ștefan își ținea privirea înfiptă în mâini, Daniela arăta de parcă plânsese ore întregi, iar tata împingea farfuria de colo-colo fără să scoată un cuvânt.
— Ce s-a întâmplat? am întrebat.
Mama mi-a indicat scaunul rămas liber.
— Stai jos mai întâi.
M-am așezat, mi-am pus geanta lângă piciorul scaunului și am așteptat. Mâncarea era deja pe masă, dar nimeni nu se atingea de ea.
În cele din urmă, tata și-a dres glasul.
— Fratele tău are o problemă.
Ștefan nici măcar nu și-a ridicat ochii.
— Ce fel de problemă?
— Una financiară, a răspuns mama.
M-am uitat la Ștefan.
— Despre ce sumă vorbim?
El a tăcut.
— Cât, Ștefan?
— Puțin peste o sută douăzeci și șase de mii de lei, a mormăit el într-un târziu.
Pentru o clipă, parcă nu am mai putut respira. Ștefan lucra ca director de vânzări și câștiga foarte bine.
Daniela era profesoară. Aveau casă, două mașini și plecau în vacanță de două ori pe an. Cum putea cineva cu veniturile lor să ajungă la asemenea datorii?
— Ce ai cumpărat? am întrebat.
Ștefan a aruncat o privire scurtă spre tata, apoi s-a uitat din nou în masă.
— Nimic.
Atunci am înțeles.
— Ai jucat din nou.
Daniela a început să plângă încet. Mama i-a cuprins imediat umerii cu brațul, de parcă ea ar fi fost victima unei nenorociri venite din afara familiei noastre.
Ștefan mai avusese o problemă cu jocurile de noroc cu cinci ani în urmă. Pe atunci, ni se spusese că era vorba doar de câteva mii de lei.
Părinții mei îi achitaseră datoria și le spuseseră tuturor că făcuse o investiție proastă. Eu nu îi crezusem nici atunci, dar ei închiseseră subiectul fără drept de apel.
Acum însă suma se apropia de o sută treizeci de mii.
— De cât timp? am întrebat.
— De câteva luni.
— Online?
A dat din cap.
— Și ce anume așteptați de la mine?
Pentru prima dată de când intrasem, mama m-a privit direct.
— Știm de prima ta.
În mintea mea s-a făcut brusc o liniște albă, tăioasă.
Cu câteva săptămâni înainte, le povestisem părinților mei că firma urma să-mi plătească o primă de 140.000 de lei după finalizarea unui proiect mare.
Muncisem trei ani la acel contract.
Îmi petrecusem nenumărate weekenduri la birou, îmi anulasem concedii și, de multe ori, rămăsesem la lucru până aproape de miezul nopții.
Banii aceia nu erau o surpriză și, cu atât mai puțin, un cadou. Erau rezultatul unor ani întregi de efort, oboseală și sacrificii.
Planul meu era să folosesc suma ca avans pentru un apartament mic, al meu.
Se pare însă că familia mea își făcuse alte socoteli.
— Ce legătură are prima mea cu datoriile lui Ștefan? am întrebat, deși răspunsul îl știam deja.
Tata și-a împreunat mâinile pe masă.
— Am calculat tot. Cu banii primiți de tine, am putea stinge complet datoria lui. Și ar mai rămâne chiar și ceva.
L-am privit fără să clipesc.
— Ați făcut calcule cu banii mei?
— Vorbim despre fratele tău, a spus mama. Situația lui poate scăpa foarte ușor de sub control.