— Deci fiului tău nu-i plătești nici măcar vacanța la mare? — întrebă femeia, văzând că soțul ei se pierduse și răspundea exact cum se aștepta ea.
Raluca stătea la masa din bucătărie și sorta facturile la utilități, când îl auzi pe Victor vorbind la telefon pe hol. Glasul lui era scăzut, aproape vinovat — tonul acela pe care îl avea de fiecare dată când îl suna Daniela.
— Am înțeles, da… Sigur, copilul are nevoie de odihnă… — ajungeau până la ea frânturi din conversație. — Doar că acum stăm cam prost cu banii…
Raluca strânse buzele. De trei ani trăiau împreună, însă discuțiile de felul acesta nu se terminaseră niciodată. Eduard, băiatul de șapte ani al lui Victor din prima căsătorie, avea, firește, nevoie de sprijinul tatălui. Numai că, ori de câte ori se vorbea despre copil, nevoile Danielei apăreau și ele, cumva, lipite de poveste.
— Bine, bine… Îți trimit mâine, — încheie Victor convorbirea, apoi intră în bucătărie cu chipul obosit.
— Iar? — întrebă Raluca, fără să-și ridice privirea din hârtii.
— Îi trebuie lui Eduard tabără. Un sanatoriu pentru copii, la Mangalia. — Victor se așeză în fața ei și își frecă tâmplele. — O mie de lei.
— O mie? — Raluca ridică sprâncenele. — Pentru o tabără de copii? Și ai întrebat ce intră, concret, în suma asta?
Victor roși. Iar roșeața aceea îi spuse Ralucăi tot ce avea nevoie să știe.
— Victor, — începu ea cu grijă, — cine merge cu Eduard în tabăra asta?
— Păi… Daniela, normal. E încă mic.
— Înțeleg. — Raluca împinse facturile deoparte și îl privi direct, cu seriozitate. — Și cât costă biletul pentru un copil de șapte ani? Fără însoțitor.
— De unde să știu… — murmură Victor, ferindu-și ochii.
— Află. — În vocea Ralucăi nu era furie, ci mai degrabă o oboseală adunată. — Atât. Întreabă.
A doua zi, Victor se întoarse de la serviciu cu fața întunecată.
— Ei? — întrebă Raluca, fără să se întoarcă de la aragaz.
— Biletul copilului e patru sute de lei, — spuse el încet. — Al adultului, șase sute.
Raluca opri focul și se întoarse spre soțul ei.
— Deci, din mia aceea de lei, patru sute sunt pentru Eduard, iar șase sute pentru Daniela?
— Dar nu poate să-l lase să plece singur!
— Victor, copilul are șapte ani. În taberele serioase există educatori, medici, animatori. Copiii nu sunt abandonați acolo de izbeliște.
Victor se așeză la masă și își sprijini fruntea în palme.
— Ea spune că Eduard nu pleacă fără ea. Că ar plânge.
— Și tu l-ai întrebat pe Eduard?
— Nu…
Raluca se așeză lângă el. În cei trei ani de când erau împreună, nu avuseseră niciodată o ceartă adevărată. Îl iubea pe Victor: era un om de nădejde, cinstit, muncitor. Dar faptul că el continua, lună de lună, să susțină financiar viața fostei soții începea s-o macine pe dinăuntru.
— Victor, hai să socotim. — Raluca luă o foaie de hârtie. — Pensia alimentară: șapte sute cincizeci de lei pe lună. Pe lângă asta, apar cheltuieli separate: ba un cerc, ba haine, ba tratamente. În medie, ajungi la o mie două sute cincizeci de lei lunar. Iar acum se adaugă și vacanțele.
— Vrei să-mi abandonez fiul?
— Vreau să înțelegi diferența.