dintre a avea grijă de fiul tău și a întreține, de fapt, viața fostei tale soții. Vocea Ralucăi rămăsese calmă, însă în privire i se aprinsese o hotărâre rece. — Spune-mi sincer: când Daniela îți cere bani pentru Eduard, ești convins că fiecare leu ajunge doar la copil?
Victor nu scoase niciun cuvânt.
— Victor, te-am întrebat ceva.
— Nu știu… Poate mai folosește și pentru ea câte ceva…
— Poate? — Raluca râse scurt, fără veselie, mai degrabă amar. — Și Daniela din ce trăiește, atunci? Că serviciu stabil nu are.
— Mai ia, uneori, lucrări pe ici, pe colo…
— Uneori. Iar în rest se descurcă din banii pe care tu îi trimiți, chipurile, pentru băiat. — Raluca se ridică de la masă și începu să se plimbe prin bucătărie, neliniștită. — Știi ce mă scoate cel mai tare din sărite? Nu faptul că îți cheltuie banii pe ea. Ci faptul că face asta ascunzându-se în spatele copilului.
— Cum adică?
— L-a învățat pe Eduard să-ți ceară bani. Un copil de șapte ani își sună tatăl și îi spune: „Tati, mama zice că nu vrei să ne cumperi bilete în tabără.” Îți dai seama ce se întâmplă în mintea lui când aude și repetă așa ceva?
Victor păli.
— Nu se poate să fi spus asta…
— Nu? Atunci cine? A inventat Eduard singur suma exactă de o mie de lei? Tot el a ales tabăra de la Mangalia? Sau poate a stat copilul să compare ofertele agențiilor de turism?
Raluca se așeză din nou în fața lui și îi prinse mâna între palmele ei.
— Victor, eu nu spun să nu-ți ajuți fiul. Niciodată n-am spus asta. Dar nu pot accepta să fii folosit. Și, mai ales, nu pot accepta ca tot jocul ăsta să fie făcut prin intermediul copilului.
— Și ce propui să fac?
— Să fim cinstiți. Cu noi înșine, cu Daniela și cu Eduard. — Glasul Ralucăi suna ferm, fără ezitare. — Plătești pensie alimentară, pentru că asta ține de datoria ta de tată. Dar nu ai nicio obligație să-ți întreții fosta soție. Și nici să-i plătești concediul din banii tăi.
— Dar dacă Eduard nu mai ajunge în tabără…
— Va ajunge. Doar că pentru patru sute de lei, nu pentru o mie. Iar dacă Daniela vrea și ea vacanță, să muncească și să-și plătească singură.
Victor rămase pe gânduri. Raluca vedea lupta de pe chipul lui: obișnuința de a ceda mereu în fața Danielei, vinovăția care îl urmărea, dorința de a nu părea un tată rău.
— Și dacă nu-l lasă pe Eduard să plece fără ea?
— Atunci o să fie limpede cine are, de fapt, nevoie de vacanța asta, răspunse Raluca sec.
Câteva zile, Victor s-a frământat fără încetare. Până la urmă, a sunat-o pe Daniela și i-a spus că poate achita doar locul copilului în tabără, nimic mai mult. A urmat un scandal pe cinste. Daniela țipa atât de tare în telefon, încât Raluca, aflată în camera alăturată, distingea fiecare cuvânt. Totuși, Victor nu a cedat.
— Bine, spuse Daniela într-un final. Dar Eduard nu pleacă nicăieri fără mine. O să stea acasă și o să se gândească la ce tată zgârcit are.
Apoi închise brusc.
Raluca se apropie de soțul ei și îi cuprinse umerii cu brațele.
— Ai să vezi, într-o săptămână te va suna și va accepta.
Dar trecu o săptămână, apoi încă una, iar Daniela nu dădu niciun semn. Victor începu să se neliniștească. Îl sună pe Eduard, însă băiatul răspunse scurt, cu voce stinsă, apoi îi întinse repede telefonul mamei sale.
— Poate ar trebui totuși să-i dăm mia aceea de lei, spuse Victor într-o seară.