— Șterge cu ce ai la îndemână.
Adrian își coborî privirea spre pata roșie, apoi se uită neajutorat la mânecile hanoracului său.
— Dar e Balenciaga… a bâiguit el. A costat vreo două mii de lei…
— Nu mă interesează cât valorează cârpa ta, îl tăie Sorin, iar vocea îi plesni ca un bici. În ea se auzea, în sfârșit, tonul acela de director adjunct sever, omul care putea opri o bătaie pe holul școlii doar ridicând privirea. — Ai vărsat intenționat băutura. Acum cureți. Cu mâna ta. Altfel rămânem aici. Mult și bine.
Frica îl cuprinse complet pe băiat. Scoase un scâncet scurt, jalnic, aproape copilăresc. Toată îndrăzneala lui de internet, toată masca aceea de vedetă obraznică, se cojise de pe el ca vopseaua ieftină bătută de ploaie. În fața lui Sorin nu mai stătea un „creator de conținut”, ci un copil răsfățat și speriat, pus pentru prima dată față în față cu urmările propriilor fapte.
Cu degetele tremurând, Adrian trase mâneca lungă a hanoracului neon peste palmă și începu să frece bancheta. Lichidul roșu, dulce și lipicios intră imediat în materialul scump, lăsând urme murdare, întunecate.
— Mai bine, spuse Sorin, rece. — Să nu rămână niciun strop. Și covorașul. Nu-l uita.
Adrian pufăia încet, aplecat peste bancheta din spate, târându-se de colo-colo și ștergând băltoaca lipicioasă cu propria mânecă. Camera prinsă pe piept încă înregistra. Îi filma umilința în detaliu: „marele prankster” transformat într-o cârpă de podea, ascultător, într-o mașină încuiată.
— Te rog… murmură el, fără să îndrăznească să ridice capul. — Descuie ușa. Am șters tot. Nu mai fac. Pe bune.
— Dă-mi telefonul, ceru Sorin.
Adrian i-l întinse imediat, fără niciun protest. Ecranul era deblocat.
— Unde e filmarea?
— Aici… în galerie… ultimul clip.
Sorin deschise fișierul, îl privi o secundă, apoi apăsă pe ștergere. Nu se opri acolo. Intră și în folderul cu fișiere șterse recent și elimină definitiv înregistrarea.
— Dă jos camera de pe tine și oprește-o.
Băiatul desfăcu, cu mâini nesigure, dispozitivul prins pe haină și apăsă butonul până când luminița se stinse.
— Gata, Adrian, spuse Sorin, întinzându-i telefonul înapoi. — Azi nu mai există conținut. Doar o lecție. Una care te-a costat un hanorac stricat și câteva minute de frică adevărată, din aceea care îți intră în oase.
Sorin se întoarse spre volan. Porni motorul și aprinse tableta.
Întoarse mașina cu grijă în aleea îngustă, apoi ieși din nou spre străzile luminate. După aproximativ zece minute, opri lângă o stație de tramvai, deși până la destinația trecută în aplicație mai erau câțiva kilometri buni.
— De aici mergi pe jos, anunță el.
Apăsă butonul, iar încuietorile portierelor din spate se deblocă.
Adrian țâșni afară de parcă automobilul luase foc. Trânti portiera și se îndepărtă câțiva pași prin ploaia torențială. Hanoracul neon se îmbibă aproape instantaneu cu apă. Mâneca dreaptă atârna grea, pătată și lipicioasă. Băiatul se opri sub copertina stației, își strânse brațele în jurul trupului și rămase cu ochii fixați pe mașină. Nu era ură în privirea lui. Doar șoc. O uluire mută, ca după o lovitură pe care nu o anticipase.
Sorin coborî geamul din dreapta.
— Și încă ceva, Adrian! strigă el peste vuietul ploii.
Bloggerul tresări.
— Data viitoare încearcă să câștigi bani într-un fel de care să nu-ți fie rușine când rămâi singur cu tine. E mai greu decât să faci farse proaste. Dar dormi mai liniștit.
Geamul urcă la loc.
Sorin băgă mașina în viteză și intră calm în șirul de autoturisme.
Mai merse câțiva kilometri, apoi trase pe dreapta într-o benzinărie puternic luminată. Coborî, deschise portiera din spate și cercetă bancheta. Pata roșie dispăruse, însă pielea încă păstra o peliculă neplăcută, lipicioasă.
Din portbagaj scoase soluția specială pentru întreținerea pielii, un pachet de șervețele umede și o lavetă uscată din microfibră. Curăță locul cu răbdare, meticulos, fără grabă, până când suprafața își recăpătă aspectul neted. Abia după aceea se aplecă și băgă mâna sub scaunul pasagerului.
Degetele îi atinseră ceva mic și familiar: îngerașul împletit din mărgele.
Sorin îl scoase, suflă ușor praful de pe el și îl puse cu grijă în torpedo. A doua zi avea să cumpere o bandă adezivă nouă și să-l prindă la loc.
Se așeză din nou la volan, își turnă cafea fierbinte din termos și luă o înghițitură mare. Înăuntrul lui era liniște. Nu furie, nu ranchiună, nu satisfacție răutăcioasă. Doar sentimentul limpede că făcuse ceea ce trebuia.
Oamenii cred adesea că limitele se apără prin țipete, scandal sau pumni. Mulți confundă forța cu zgomotul și sunt convinși că acela care urlă mai tare câștigă.
Numai că puterea adevărată nu face gălăgie. Nu cere voie, nu se justifică și nu acceptă regulile impuse de alții. Își așază propriile reguli, simplu și ferm. Iar cei obișnuiți să se hrănească din slăbiciunea altora descoperă, brusc, că dinții li s-au spart de o demnitate calmă.
Sorin puse paharul în suport, porni radioul, găsi un post cu jazz discret și schimbă statusul din aplicație pe „Liber”.
Tura de noapte continua.