Carmen Diaconu, colega noastră, era ținta glumelor lui despre femeile ajunse în funcții de conducere, de parcă orice femeie cu autoritate ar fi fost, în ochii lui, o anomalie comică.
Ne-am strâns toate la Cristina Oltean acasă: șase femei pe care Emilian Iliescu le umilise ani întregi, cu zâmbetul pe buze, ascunzând răutatea sub ambalajul „umorului”. Și toate tăcuserăm. Ba ca să nu stricăm relațiile, ba pentru că „așa e el”, ba fiindcă „nu o spune cu intenție rea”, ba pentru că ni se repetase prea des că n-avem simțul umorului.
— Fetelor, hai să-i pregătim și noi o surpriză, a spus Cristina, cu o sclipire hotărâtă în priviri.
Pentru aniversarea de cincizeci și cinci de ani a lui Emilian, am organizat o petrecere. Am chemat aproape toți cunoscuții comuni. El a venit mulțumit de sine, convins că încă mai controlează situația. Divorțul nu era încă finalizat, iar el spera, probabil, că „îmi va veni mintea la cap”.
Când s-a adus tortul, m-am ridicat cu paharul în mână.
— Dragii noștri, astăzi sărbătorim un om renumit pentru simțul lui extraordinar al umorului. Așa că ne-am gândit să glumim și noi puțin.
Și am început.
Fiecare dintre noi i-a întors propriile lui „poante”, numai că de data aceasta direcția era alta.
Silvia Cătălinescu a făcut o remarcă despre chelia lui:
— Se pare că anii nu răresc doar părul din creștet, ci și ce se află dedesubt.
Simona Lupescu s-a legat de burta lui:
— Ești ca un aluat dospit bun: tot crești, tot crești și nu te mai oprești.
Carmen Diaconu a vorbit despre cariera lui:
— Ai ajuns șef fiindcă, probabil, la altceva nu prea te pricepi.
La început, sala a râs. Apoi râsetele s-au stins treptat, transformându-se într-o jenă apăsătoare.
Emilian se înroșise la față.
— Ce-i circul ăsta?! a izbucnit el într-un final.
Eu i-am zâmbit calm.
— Hai, Emilian, doar glumim. Ce s-a întâmplat, te-ai supărat? Era numai o poantă. Nu mai înțelegi umorul?
Și-a smuls haina de pe spătarul scaunului și a ieșit trântind ușa.
Iar eu, pentru prima dată după foarte mulți ani, am râs cu adevărat. Curat. Liber. Fără teamă.
Capitolul 7 – Ultimul râs
Instanța mi-a dat dreptate. Apartamentul a fost împărțit, la fel și casa de vacanță. Emilian a făcut crize, a urlat, a amenințat, dar nu mai avea ce să schimbe. Mesajele, mărturiile, chiar și înregistrarea de la aniversare — pe care Alexandru Andreescu o făcuse intenționat — au cântărit toate în favoarea mea.
Mi-am primit partea, am vândut-o și mi-am cumpărat un apartament mic, cu două camere, într-un cartier nou. L-am renovat exact pe gustul meu: luminos, modern, plin de culoare. Nu „cum se cuvine la vârsta mea”, ci așa cum îmi dorisem eu.
Bucătăria era galbenă, dormitorul turcoaz, iar în toate camerele intra multă lumină și mult aer.
Alexandru și Beatrice Florescu m-au ajutat cu mutarea. În pragul noii mele case, fiul meu m-a cuprins în brațe.
— Mamă, sunt mândru de tine. Știi, i-am promis lui Beatrice ceva: n-o să fac niciodată glume pe seama ei în fața altora. N-o să umilesc niciodată femeia pe care o iubesc.
Am zâmbit.
— Măcar experiența mea a folosit cuiva.
Beatrice mi-a întins un buchet de flori.
— Doamnă Patricia, sunteți o inspirație. Vorbesc serios. Mama a suportat toată viața „glumele” tatălui meu. I-am povestit despre dumneavoastră. A pus-o pe gânduri.
În noua mea viață, am început să fac tot ce amânasem treizeci de ani din frică.
M-am înscris la cursuri de italiană, limba pe care visasem mereu s-o învăț.
Am început să dansez tango.
Am deschis un blog despre cum poți lua viața de la capăt după cincizeci de ani.
Urmăritorii au apărut repede. Am descoperit că există nenumărate femei ca mine: femei care rabdă umilințe ascunse sub glume, femei care se tem să plece, femei care nu mai cred că au dreptul la un început nou.
Le scriam simplu:
„Se poate. Eu am reușit la cincizeci de ani. Voi puteți oricând.”
Iar după un an s-a întâmplat ceva la care nu mă mai așteptam.
A sunat soneria. Am deschis ușa.
În fața mea stătea Emilian Iliescu.
Îmbătrânit, slăbit, cu privirea stinsă.