— Nu cumva tu ești cel care nu-i plătește propriului fiu vacanța la mare? întrebă femeia, observând că soțul ei se fâstâcise și răspundea exact cum se aștepta ea.
Bianca Argeșean stătea la masa din bucătărie, sortând facturile de întreținere, când îl auzi pe Mihai Vlad vorbind la telefon pe hol. Glasul lui era coborât, aproape vinovat — tonul acela pe care îl folosea de fiecare dată când suna Monica Oltean.
— Da, am înțeles… sigur, bineînțeles, copilul are nevoie de odihnă… — îi ajungeau la urechi frânturi din conversație. — Numai că acum stăm cam prost cu banii…
Bianca strânse buzele. De trei ani locuiau împreună, însă asemenea discuții nu se mai terminau. Gabriel Voinea, băiatul de șapte ani al lui Mihai din prima căsătorie, avea, firește, nevoie de sprijinul tatălui. Dar de ce, ori de câte ori venea vorba despre copil, apăreau inevitabil și nevoile Monicăi, lipite de poveste ca o umbră?
— Bine, bine… Îți transfer mâine, închise Mihai convorbirea, apoi intră în bucătărie cu chipul obosit.
— Iar? întrebă Bianca, fără să-și ridice ochii din hârtii.
— E pentru tabăra lui Gabriel. Un sanatoriu pentru copii, la Mangalia. Mihai se așeză în fața ei și își frecă tâmplele. — O mie de lei.
— O mie? se miră Bianca. — Pentru o tabără de copii? Și ai întrebat ce anume include suma asta?
Mihai roși. Iar roșeața aceea îi spuse Biancăi tot ce avea nevoie să știe.
— Mihai, începu ea cu grijă, cine merge cu Gabriel în tabăra asta?
— Păi… Monica, normal. E încă mic.
— Am înțeles. Bianca dădu facturile deoparte și îl privi drept în ochi. — Și cât costă locul pentru un copil de șapte ani, fără însoțitor?
— De unde să știu… mormăi el, ferindu-și privirea.
— Atunci interesează-te. În vocea ei nu era furie, ci doar o oboseală adâncă. — Întreabă, atât.
A doua zi, Mihai se întoarse de la serviciu cu fața întunecată.
— Ei? îl întrebă Bianca, fără să se întoarcă de la aragaz.
— Biletul copilului e patru sute de lei, spuse el încet. — Iar al adultului, șase sute.
Bianca opri focul și se întoarse spre soțul ei.
— Deci, din mia aceea de lei, patru sute sunt pentru Gabriel, iar șase sute pentru Monica?
— Dar nu poate să-l trimită singur!
— Mihai, copilul are șapte ani. În taberele organizate cum trebuie există educatori, asistente, medici, animatori. Copiii nu sunt abandonați acolo de capul lor.
Mihai se așeză la masă și își sprijini fruntea în palme.
— Ea spune că Gabriel nu pleacă fără ea. Că ar plânge.
— Și tu l-ai întrebat pe Gabriel?
— Nu…
Bianca se așeză lângă el. În cei trei ani de viață împreună, nu avuseseră niciodată o ceartă serioasă. Îl iubea pe Mihai: era un om de încredere, cinstit, muncitor. Dar faptul că el continua, lună de lună, să susțină financiar viața fostei soții începea s-o roadă pe dinăuntru.
— Mihai, hai să facem un calcul. Bianca trase spre ea o foaie. — Pensie alimentară: șapte sute cincizeci de lei pe lună. Pe lângă asta, cheltuieli separate: ba cursuri, ba haine, ba tratamente. În medie, încă vreo mie două sute cincizeci de lei lunar. Iar acum se adaugă și vacanțele.
— Vrei să-mi abandonez fiul?
— Vreau doar să înțelegi diferența.