— Și totuși, nu e treaba mea? a continuat el, cu un rânjet strâns. — Pe fiica ta o învăț cum să se poarte. E nevasta mea. Tu ce ești aici? O pensionară cu douăzeci de mii pe lună. Fără mine, muriți amândouă de foame.
— Adrian, te rog… — a șoptit Simona Oltean, abia auzit.
— Taci. Nu vorbesc cu tine. — A pășit amenințător spre Rodica Mureșanu. — Și ce-o să faci, bătrâno? Fugi la poliție? — a izbucnit în râs. — Sectoristul n-o să miște un deget. Spun eu un cuvânt cui trebuie și rămâne fără slujbă. În plus, ce să zică? Soție care se plânge de soț — ceartă de familie. Se descurcă ei între ei. Așa că stai în banca ta.
Rodica îl privea fără să clipească și înțelegea limpede: era convins că nimeni nu-l poate atinge. Chiar credea că o femeie de șaizeci și doi de ani nu-i poate face nimic.
— Simona, — a spus ea încet, fără să-și ia ochii de la Adrian. — Ia-o pe Ilinca Pavel și du-te în camera mea. Încuie ușa.
— Mamă…
— Du-te!
Plângând, Simona și-a ridicat copilul în brațe și a dispărut din încăpere. Adrian le-a urmărit cu o privire batjocoritoare.
— Ei, bunico, ce urmează? Îmi ții o predică? Sau…
Nu a mai apucat să termine. Rodica a apucat de pe masă tigaia grea din fontă, veche de zeci de ani, moștenire de familie, și l-a lovit cu toată puterea în cap. Adrian s-a prăbușit ca secerat, căzând în genunchi. Din sprânceană i-a țâșnit sângele.
— Tu… — a gâfâit el. — Te distrug…
Al doilea lovitură i-a izbit umărul. A urlat și a încercat să se ridice, însă Rodica, parcă ieșită din sine, nu s-a oprit. Lovea când în spate, când peste mâini, când în coaste. Patruzeci de ani muncise ca infirmieră într-un spital, ridicase bolnavi, întorsese trupuri neputincioase — puterea nu-i lipsea.
— Fiica mea! — rostea printre lovituri. — A mea! Nepoata mea!
Adrian s-a strâns ghem pe podea, apărându-se cu brațele, fără să mai încerce să riposteze. Când Rodica s-a oprit, respirând greu, el a ridicat capul. Fața îi era plină de sânge și vânătăi.
— Ți-ai semnat sentința, târâtoare bătrână, — a șuierat. — Te bag la pușcărie. Pentru atac, pentru loviri. O să te închidă.
— Poate, — a încuviințat Rodica calm. — Dar până atunci apuc să dau un telefon.
A băgat mâna în buzunar și a scos aparatul, hotărâtă să apeleze pe cineva care nu obișnuia să ignore astfel de situații.